제1부 지도자의 고전 - 샤를르 드골

“지도자는 부하가 헌신적일수록 거리를 두어야 한다” 드골의 말이다. 쏟은 만큼의 애정을 바라 공평무사를 막기 때문이라고 한다. 준만큼 받지 못하면 원망하기 마련이어서 처음부터 받으면 안 된다고 하는 뜻이다.
드골은 조국을 위해 태어났다는 신앙 같은 믿음으로 그와 프랑스가 운명적 관계라고 믿었다.

제2부 유럽의 지도자들

모순의 영웅 나폴레옹, 철의 재상 비스마르크, 보수주의적 이단아 디즈레일리, 제1차 세계대전의 소용돌이 속에서 침몰했던 빌헬름 2세, 니콜라이 2세, 몰트케, 제2차 세계대전의 영웅 처칠과 평화주의자 챔벌린, 러시아의 역사를 이끈 표트르 대제, 레닌, 스탈린, 고르바초프, 푸틴 등을 통해 유럽의 역사를 돌아본다.

제3부 일본의 지도자들

내란시대를 이끈 창조와 과신의 리더십 오다 노부나가, 순발력과 근시안의 리더십 토요토미 히데요시, 인내와 수비의 리더십 도꾸가와 이에야쓰.
메이지유신의 주역인 오쿠보 토시미츠와 사이고 다카모리, 이토 히로부미.
전후 국가 재생의 리더십을 보여준 요시다 시게루.
이들을 통해 세계 속의 일본을 만든 원동력을 알아본다.

제4부 미국의 지도자들

민중의 대변자 앤드류 잭슨, 평범한 위인 에이브러햄 링컨, 행운의 구원자 프랭클린 루즈벨트, 작은 거인 해리 트루먼 등 미국 역사 속의 대통령을 통해 지도자의 성공과 실패를 짚어본다.

제5부 리더십의 조건

성공한 지도자, 순간이 아닌 역사 속에서 승리한 지도자는 과연 남달랐는가, 시간과 공간을 넘어서 정답은 없을 것이다.
역사 속에 나타났던 지도자들의 영광과 그 이면을 살펴보며, 또다른 교훈을 얻고자 한다.