DNA 나선구조를 닮은 예술과 과학의 상호작용
과학기술의 발달이 예술의 발달을 초래한 사실, 혹은 그 반대의 경우를 살피면서 인류 문화 유산의 역사에 한 획을 그은 예술가와 과학자들이 지닌 사고 방식의 유사점, 그리고 그 진보의 기폭제가 되었던 예술 혹은 과학에 있어서의 지식의 발견이 서로 어떻게 영향을 주고 받았는지 설명하는 엘리안 스트로스베르의 <예술의 과학>. 지금까지 일반적으로 상호 이율 배반적이거나 대립적인 것으로 이해되어 온 예술과 과학의 융합을 통한 미학적 화학 반응에 대하여 이처럼 정교하게 탐구한 텍스트는 없었다. 이러한 여정의 서막을 여는 이 책은 유네스코의 학제간 문화 연구 프로그램의 하나로 처음 파리에서 출간 되었다. 스트로스베르 여사는 이 책에서 과학은 예술에 방법론적 도구를 제공하고, 예술은 과학의 발전에 창의적 모델을 제공하며 진화해 왔음을 밝히고 있으며, DNA의 나선구조처럼 서로 정교하게 얽혀 있는 예술과 과학의 모습을 통해, 그칠 줄 모르는 인간의 지적 세게를 탐험하고 있다.

가장 완벽한 아름다움을 향한 인류의 유산
이 책은 인류유산의 정교하고도 아름다운 집결체로서 '예술과 과학의 가장 위대한 만남'이라는 주제 아래 지난 수세기 동안 인간이 이루어낸 최고의 업적들을 저자 특유의 미학적 성찰로 가장 우아하게 한 자리에 엮어 놓았다. 또한 방대한 자료들을 재치 있게 요리하는 과정에서 책을 빼곡히 메우고 있는 작품들, 유사 이전의 스톤헨지에서부터 인류 역사의 흐름 속에서 장식 예술, 그림, 현대 과학의 최첨단 영역인 컴퓨터와 분자 과학, 행위 예술 등 다양한 규칙과 이론을 반영하는 두 영역에서 선별된 200개가 넘는 화려한 색감의 돤과 그림들은, 인류 유산의 진보를 한 눈에 볼 수 있도록 하여 읽는 이에게 시각적 기쁨을 선사한다.

'과학에서 예술로, 예술에서 과학으로'
저자는 하나의 사물, 하나의 작품을 감상하면서도 과학자와 예술가가 무의식 속에서 느꼈을지도 모를 상대방의 영역에 대한 아주 미묘한 관심마저도 간파해낸다. 예술 작품으로서도 손색이 없을 정도의 과학 도구(어느 19세기 유렵의 현미경)가 인간의 '유리'에 대한 관심으로 가능했으리라 추측한 점과 장식 도안에 가까운 AIDS바이러스 모형 등 수록하고 있는 모든 사례들을 통해 의식적이든 무의식적이든 한 모형과 사물에 반영되고 있는 과학과 예술의 불가분의 관계를 예리하게 통찰하고 있다. 이 책의 각 장은, 한 영역에서 이룩한 혁신이 다른 영역에 커다란 영향을 끼쳤음을 밝히고 있는 예술과 과학의 공생에 관한 마지막 장처럼 탐구와 정복의 정신을 통해 자연 구조를 재현하려는 것이 예술가와 과학자의 궁극적인 목적임을 재확인하면서, TV를 예술의 도구로 활용하는 비디오 아티스트 백남준의 예술 작품, 대륙의 윤곽으로부터 출발한 판게아 이론의 사례처럼 창조자와 그 결과물이 되는 지식과 기술, 그리고 인상파와 미래파 화가들에게 영감의 주제가 되었으리라 예상되는 19세기 후반 파리 시가도, 디자인 공모전을 통해 선정된 마이크로칩 도안과 같은 다양한 사례들을 통해 '예술과 과학'이 교차하는 지점을 수월하게 이해할 수 있도록 돕고 있다.

만남의 시작 : 인간
일단 창조자로서의 인간, 즉 과학자와 예술가의 머릿속에서부터 지식의 자유로운 전이가 일어나며, '예술과 과학의 만남'은 시작된다. 과학자가 예술가의 마인드를 가지고, 예술가가 과학자의 마인드를 가지는 것은 어느 정도 필연적인데, 이는 작업을 하는 과정이 예술가나 과학자 모두 '창조성'이라는 공통적인 정신작용을 기반으로 하기 때문이다. 이 책은 이와 같은 창조성의 발현에는 뇌에서의 '시각화 과정'이 필수적이라는 점에 주목한다. 이 때문에 대가들은 예술과 과학의 경계를 넘나들며 재능을 펼쳐 왔으며, 과학과 예술은 동전의 양면처럼 상호보완적 성격을 띠며 발전을 거듭해 왔다. 동시에 이 책이 인류의 유산 가운데 '시각 예술'을 중심으로 살펴 보고 있는 가장 큰 이유가 된다. 우리는 <예술과 과학>을 통해 시대를 초월하여 끊임없이 반응했던 논리적 이성과 창의적 직관의 충돌과 융합, 그 열정의 순간을 체험하게 될 것이다.