정말 이런 학교가 있을까?

자립형 사립고 상산고는 최근 3년 동안 대학입시에서 놀라운 성과를 올려 언론의 집중적인 조명을 받았다. 참고서의 바이블로 통하는 <수학의 정석>의 저자 홍성대 박사가 설립한 학교로, 자신의 교육 이념을 유감없이 쏟아 부어 ‘학교의 정석’이라 해도 과언이 아니다. 상산고는 재단과 교사진, 그리고 학생들이 삼위일체로 ‘자율’의 기치 아래 매년 새로운 역사를 만들어 가고 있다. 교내의 폭력이 전혀 없는 학교. 학생들끼리 서로 가르치고 배우는 학교. 사교육이 불필요한 학교. 꼴찌를 해도 상위권의 대학에 들어갈 수 있는 학교. 학생들이 예뻐서 선생님이 청소를 대신 해주는 학교. 즉석에서 대규모 오케스트라 멤버를 구성할 수 있는 학교. 이 믿기지 않는 수식어가 부끄럽지 않은 학교가 정말로 존재한다. 그곳이 바로 전주의 상산고등학교이다.

아주 특별한 자유

12시가 넘으면 소등하고 잠자리에 들어야 한다. 두발의 길이는 개인의 선택이다. 8주의 수업이 끝나면 일주일간의 긴 휴식이 있다. 음악과 미술은 1인 1기로 의무화되어 있다. 상산고의 선생님들은 가르친다고 말하지 않는다. 선생님의 역할은 단지 지시하는 것에 있지 않고, 목표에 도달하는 방법을 가리켜주는 데 있다고 생각하기 때문이다. 선생님이 하는 몫이 커질수록 학생들은 자생력을 잃는다. 좌충우돌 아이들 스스로 나아가게 하는 것이 미래를 내다보는 일임을 의심하지 않는다. 상산고의 이러한 자율화 방침은 학부모의 원성을 사기도 했다. 하지만 아이들은 자발적으로 부모님을 만류하고 학교의 손을 들어주었다. 자율 속에서 스스로 만들고 지켜가는 규칙, 방임이 아닌 자유, 그 안에서 배우는 인간에 대한 배려로 이루어진 그들의 세계가 훨씬 아름답다는 것을 알기 때문이다. 상산고는 아이들에게 공부뿐만 아니라 삶의 목표를 정하고, 스스로 개척해 갈 길을 열어주는, 더 크고 넓은 세상을 보여주고 있다.