대한민국 대표 브랜드를 키운 열정 마케터 김왕기

김왕기 대표(현 ㈜ WK마케팅그룹 대표이사)는 국내 브랜드 마케팅 분야의 선두주자로 가장 잘 알려진 마케터이다. 지난 1986년 삼성그룹에 입사하여 제일제당 인사팀에서 근무했던 김 대표는 90년대 초반 마케팅 부서로 이동하면서 화려한 김왕기 마케팅 시대를 열었다. 광고팀에서 식품사업본부, 생활화학사업본부 마케팅팀 및 CJ엔프라니를 거치고 2005년에는 CJ 마케팅실 전체를 총괄하기에 이르렀다.
김 대표가 당시 기획제작에 참여했던 CF를 살펴보면 비트, 식물나라, 다시다, 햇반 등 약 210여 편에 달하며, 대부분이 오랜 기간 동안 많은 사랑을 받은 브랜드들이다. 약 20여 년 동안 열정적으로 CJ 대표 마케터로 임했으며, 더 나아가 대한민국 대표 브랜드 마케터로 이름을 날린 것이다. 세탁세제 비트는 당시 “때가 쏙! 비트”라는 슬로건으로 유명했던 제품으로 ‘적은 양으로 큰 효과를 볼 수 있다’는 컨셉이 소비자들의 호응을 얻었다. 또한 엔터테인먼트 생활공간을 표방한 멀티플렉스 극장인 CGV는 국내 극장산업에 새로운 패러다임을 제시했다. 화장품 가격의 거품을 빼고 소비자에게 한 식물나라, 오랜 기간 탤런트 김혜자의 대표 이미지로 손꼽힌 다시다, ‘즉석 밥’이라는 신개념을 선점한 햇반 역시 그의 마케팅 철학 안에서 이룩한 성공 케이스다.

<수상경력>
- 한국마케팅학회 마케팅프론티어상 “식물나라” 1997
- 한국능률협회 히트상품 소비재부문 대상 “햇반” 1998
- 소비자 만족 베스트상 “햇반” 1998
- 대한민국 광고대상 대상 “다시다 일품북어국” 1994 (한국광고주협회 올해의 광고상 동시 수상)
- 대한민국 광고대상 식품부문 “다시다 가정은 고향” 1998
- 대한민국 광고대상 마케팅상 “비트” 1992
- 대한민국 광고대상 장려상 “다시다” 1995
- 제6회 소비자가 뽑은 좋은 광고상 “백설숯불닭강정”
- 한국능률협회 히트상 “햇반” 1998
- 2000년 9월 현재 4년 연속 한국능률협회컨설팅 브랜드파워 1위 “비트”, 3년 연속 수상 “참그린”
- 각종 언론매체 올해의 히트상, 광고상 “비트”, “식물나라”, “햇반”, “레또”, “렌지레또”, “참그린” 등
- 2002 능률협회 마케팅대상 화장품부문 명품상 “엔프라니” 등

브랜드 마케팅 포럼에서 인기 연재된 <목요일의 목어>

또한 김왕기 대표의 대표적인 행보 가운데 하나는 바로 ‘지식의 전달자’ 역할이다. 김 대표는 홈페이지를 운영하면서 자신이 그동안 익힌 마케팅 경험 지식과 인사이트를 고스란히 담아 후배들에게 전수하는 데 남다른 노력을 기울였다.

마케터들이 마케팅 전략을 짜는 데 매우, 매우 고생을 합니다. 그러면서 어떤 부분에 와서는 어떻게 해야 할지, 어떤 방법을 써야 할지, 무엇을 해야 할지 아주 곤혹스러운 난관에 부딪히는 경우도 많습니다. 그럴 때 선배의 몇 마디 조언으로 의외로 일이 쉽게 풀리고 고민이 해소되는 경우가 많았습니다. 아무리 마케팅 책을 뒤져 봐도 나와 있지 않은 그 미묘한 어려움이 단지 선배와의 몇 분 이야기만으로 해결되곤 합니다. 마케팅 전략이나 아이디어나 방향이나 기타 어려움에서 많은 도움을 받게 됩니다.
선배의 입장에서는 그동안의 성공, 실패에 준거한 실증적이고 경험적인 인사이트가 시간이 지나면 보존되지 못하고 기억 속에서 날아가버리는 것이 아깝게 느껴질 때도 많습니다. 이러한 좋은 경험 지식, 인사이트가 보존이 되어서 후배들에게 전해져서 도움이 된다면 얼마나 효율적일까, 또 그러한 경험과 인사이트를 발판으로 후배들이 좀더 좋은 지식으로 발전시켜 나갈 수 있다면 얼마나 의미 있는 일인가를 생각하게 되었고 이것이 바로 목어를 쓰게 된 동기입니다.

그래서 탄생한 것이 바로 목요일마다 전하는 마케팅 에세이 ‘목요일의 목어’(이하 ‘목어’)이다. ‘목어’는 신입, 경력 할 것 없이 마케팅 분야에 종사하는 사람들의 입소문을 타고 사랑을 받기 시작했다. 단순히 딱딱한 마케팅 지식을 나열하는 글이 아니라 본인의 경험과 일상 속에서 드러나는 마케팅의 비밀을 부드럽지만 힘 있게 드러내었다. 예컨대 브랜드 네이밍에 대하여 설명할 때에도 일상적인 사물과 공간, 현상에 대해 새롭게 이름 붙이는 연습을 해보라고 말한다. 그가 살고 있는 15층 아파트의 탁 트인 옥상은 시원한 바람이 부는 고원 같다는 생각에 ‘개마고원’, 회사에서 앉아 일하는 의자는 처음부터 다시 생각을 텅 비우고 새로 시작하자는 의미에서 ‘공좌(空坐)’, 회의실은 ‘상상 탱크’, 거실은 ‘아크로폴리스’ 등 그의 독특한 네이밍 습관은 끝없이 이어진다. 브랜드를 만든다는 것은 컨셉화 연습에서 가장 정수가 되는 연습일 터, 마케터는 언제나 컨셉을 만들고 의미를 만드는 연습을 해야 한다고 권한다.
이외에도 그는 기업 내 브랜드 매니저의 진정한 역할, 소비자 가치에 근거한 마케팅의 힘, 비장의 마케팅 전략 체크 포인트 10 등 백전노장의 살아있는 지식을 고스란히 전수한다. 마케팅 인사이트 전수에 대한 그의 헌신(?)은 수년째 운영하고 있는 ‘브랜드 마케팅 스터디 그룹(BrandKing)’을 보아도 알 수 있다. 미래의 마케팅 업계를 책임 질 우수 학생들을 선발하여 기업 내 실전과정으로 훈련하는 역할을 자발적으로 도맡고 있다. 2000년 1기 이후 지금까지 7기의 학생들이 배출됐으며 거쳐간 이들은 그동안 쌓아온 실력을 현장에서 유감없이 발휘하고 있음은 물론이다.

진실한 마케팅의 힘

마지막으로 그가 후배 마케터들에게 남기는 몇 가지 이야기 중 하나를 소개한다. 진실과 끈기. 이는 김왕기 대표의 지난 마케터 인생을 꿰뚫은 근본 철학이다.

마케터는 진실되고 끈기 있어야 합니다. 늘 성공하는 마케팅을 설명할 때 하는 말입니다. 반짝하면서 사라지는 것이 아닌, 오랫동안 꼭대기에서 움직이는 상품을 원한다면 스스로가 그 상품에 대해서 ‘진실’해야 합니다. 실행하는 마케팅도 진실에 기반을 두어야 합니다. 그리고 그 추진력, 원동력은 ‘끈기’에 있습니다. 끈기는 재능보다, 자원보다 뛰어납니다. 누구나 시작은 가능하지만 누구나 끝에 도착하는 것은 아니지요.