완벽한 인생을 바라지 말라
인생의 악순환은 결코 끝나지 않는다. 그러니 좋은 날이 오리란 기대는 애당초 하지 말라. 경제적으로 좀더 윤택해지고 아이들이 장성하여 독립해 나간 후 당신이 자유로워졌을 때 그때 하겠다고 벼르고 있는 일이 있다면 지금 하라. 더 이상 기다리지 말고 지금부터 적어도 하루에 한 시간을 그 일에 투자하라. 이젠 제발 “언젠가 모든 것이 달라질 거야”라는 말을 믿지 말라. 하고 싶은 일은 지금 당장 해야 한다. 당신을 구속하는 일상의 의무들 속에서 적어도 하루에 한 시간쯤은 그저 좋아하는 것, 마음 깊은 곳에서 절실히 바라는 그 무엇을 하라. 물론 당신은 그것을 할 수 없을 것 같은 현실에 부딪힐 것이다. 그렇다고 좌절하고 포기해 버리면 당신의 꿈은 말 그대로 환상이 될 뿐이다.

목표가 최우선이다
인생의 목표와 완벽한 관계, 이 둘 중 하나를 선택해야 한다면 어떻게 하겠는가? 진정한 남자라면 당연히 전자를 최우선으로 삼아야 한다. 이런 확고한 태도를 갖고 있어야 둘 중 하나를 선택해야 하는 어떤 상황에서도 부담감없이 단호하게 결정을 내릴 수 있다. 당신의 목표가 제일 중요하다. 목표가 없는 인생은 공허하기 그지 없으며, 자신의 존재감은 점점 미미해진다. 친밀한 관계에서조차 말이다. 그녀와 시간을 보내기 위해 진정한 목표를 미루는 어리석은 짓을 절대 하지 말라. 자신을 ‘양보’하지 말라는 이야기다. 여자를 사랑하는 것과 내면의 목표를 잃어버리는 것은 별개의 일이다. 그녀와 시간을 보내더라도 적절한 타임아웃을 정하고 진정한 목표를 위해 당신의 임무로 돌아가라.

과감하게 그만두라
우리는 살아가면서 얼마나 많은 실망을 하는가. 성공은 생각처럼 쉽사리 이루어지는 것이 아니다. 유사 목표 몇 개를 성공적으로 이루어내더라도 공허함은 쉽게 채워지지 않는다. 하위 목표를 달성한다고 해도 그것은 궁극적인 목표를 향해 전진하는 과정에 불과하기 때문이다. 그렇기 때문에 우리는 각 목표를 싫증날 정도로 완벽하게 달성한 뒤 버려야 한다. 이는 성장했다는 증거다.

가족을 핑계 삼지 말라
가장으로서 아이들과 집안일을 돌보는 것은 당연한 일이다. 이를 핑계로 자신의 목표를 포기한다면 실제로는 아무것도 이룬 것이 없게 된다. 인생의 궁극적인 목표가 가족이라고 말하는 남자들도 있는데, 혹 그런 이유로 어떤 일에서는 가족 핑계를 대고 있는 것은 아닌지 살펴봐야 한다. 진정한 남자는 자신의 가족을 사랑하는지 여부와 관계없이 더 심오한 내면의 소리를 감지한다. 당신이 인생의 방향을 제대로 알고 그것을 향해 열심히 나아갈 때 중심이 살아나고 강해지는 것이다. 이것은 당신의 아이들에게 매우 중요한 일이다. 아이들은 이것을 느끼고, 당신의 분명한 존재감에 대해 긍정적인 반응을 보인다. 아이들과 무조건 많은 시간을 보내는 것이 옳은 일이라고 생각할 수도 있다. 그러나 아이들은 분명한 인생의 목표를 가진 아버지를 원한다. 비록 아버지와 보낼 수 있는 시간이 짧더라도 말이다.

당신의 여자에게 남자가 되라
당신이 경제적인 목표를 향해 열심히 일해 왔고 성공했다고 하자. 수년간의 노력으로 많은 돈을 벌어 행복하다. 집에 와서 아내에게 이 기쁜 소식을 전한다.
“오늘 백만 달러를 벌었어.”
“잘 됐네요.”
“잘 됐다니, 단지 그뿐이야? 내가 이걸 벌기 위해 얼마나 힘들게 일한 줄 알아?”
“그럼요. 알죠. 난 당신은 몇 달 동안 제대로 못 봤으니까요. 오늘 우유 사오는 것도 잊어버렸죠?”
“아, 미안. 이봐, 그런데 지금 우유가 문제야? 목장을 통째로 살 수 있는 마당에.”
“내가 아침에 우유 사오라고 세 번이나 말했잖아요. 당신 가방에 메모까지 해서 넣었다고요. 그런데도 어떻게 그걸 잊어버릴 수가 있어요?”
그녀는 왜 이런 반응을 보이는 걸까? 당신의 사기를 꺾으려고? 아니다. 당신에게서 마음껏 사랑을 받지 못했기 때문이다. 남자의 사랑을 확인하지 못하는 한, 여자에게 금전적인 성공은 아무런 의미가 없다.

여자를 분석하지 말라
인생에서 문제가 있을 때 남자들은 근본적인 원인에 접근해 그것을 해결한다. 마찬가지로 여자가 감정적인 문제를 가지고 있으면 그 이유를 알고 싶어 한다. 무엇이 그녀를 화나게 했는지 알고 싶어 한다. 그녀를 사랑하기 때문에 문제의 근본 원인에 접근해 해결하고자 질문을 하는 것이다. “도대체 문제가 뭐야? 내가 당신을 화나게 했어? 왜 우는 거야?” 남자들은 대부분 지금 원인을 알아내면 해결방법이 쉽게 나올 것이라는 착각에 빠져 있다. 그런데 오히려 그 질문들이 여자의 기분을 더 악화시킬 수도 있다는 사실을 아는가? 여자의 감정적인 문제 대부분은 사랑받지 못한다는 느낌에서 비롯된다.