삼성전자는 왜 아사히야마를 변화와 혁신의 모델로 삼았는가?
아사히야마 동물원이 도대체 어떤 곳이기에 세계적 브랜드 기업인 삼성전자가 잘나가는 기업도 아닌 시골 동물원을 혁신의 모델로 삼겠다고 하는 것인가?

겨울에는 영하 25℃까지 떨어져서 일본의 동물원 95곳 가운데 가장 추운 홋카이도 아사히카와(旭川)시에 위치한 아사히야마(旭山) 동물원은 1967년 시립 동물원으로 개원했다. 오늘날 1,200만 명이 살고 있는 도쿄 중심부의 우에노 동물원보다 관람객이 많은 일본 제1의 동물원이 되었지만, 불과 10여 년 전만 해도 관람객이 급감하고 재정적자가 누적되어 급기야는 시의회에서 폐원을 추진했던 동물원이다. 아사히야마 동물원은 일본 최북단에 위치한 소규모 동물원으로 일본에서 제일 큰 도립 우에노 동물원의 10분의 1 수준전체 면적 대비 시설 수준에 불과하며, 판다와 같이 보기 힘든 희귀 동물 한 마리 없는 아주 평범한 동물원이었다.

1996년 연간 관람객 수 26만 명으로, 재정적자가 누적된 데다가 시설의 노후화로 개원 이래 관람객은 계속 감소했다. 그래서 1995년에 시의회가 폐원을 추진했었다. 하지만 위기는 기회라고 했던가? 북해도에서 태어나고 자란 고스케 마사오(小菅正夫) 현 원장이 동물원장으로 취임한 1995년부터 변화의 바람이 시작되었다. 1948년생인 고스케 마사오 원장은 북해도 대학 수의학부를 졸업하고, 아사히야마 동물원의 수의사로 취직했다. 그후 사육계장 등을 거쳐 1995년에 비로소 동물원장이 되었다. 그런데 동물원장이 되자마자 동물원 폐원의 위기상황이 찾아온 것이다.

디자인이란?
우리들이 하는 모든 행동과 사고는 경험 가치를 창조해 내는 일과 밀접한 관계가 있는 것이다. 우리들이 일상생활 자체가 경험 가치를 창조해 내는 디자인이며 우리들은 디자이너인 것이다. 그렇기 때문에 디자인은 경험 가치를 창조해 낸다. ‘경험가치’란 경험을 직접 체험하는 사람과 경험을 할 수 있게 환경을 조성하고 제공해 주는 사람이 직?간접적으로 느끼는 감동의 크기와 깊이라고 말할 수 있다. 여기서 얻어지는 행복감과 의미는 가치이다. 경험가치는 구체적인 것이며 눈에 보이지 않지만, 몸소 느낄 수 있는 직접적인 것이다. 따라서 디자인을 재정의해 보면 “본질적인 경험가치의 창조를 목적으로 하는 개인과 조직의 창의적 사고와 행동의 과정이며 그 결과물”이라고 말할 수 있다.

디자인경영은?
디자인경영에 대한 정의 또한 각 회사마다 다르고 전문가에 따라서도 달리 표현하고 있지만 공통점이 있다. 결국 디자인경영이란 뚜렷한 디자인 목적을 가지고 있는 개인의 창의적 변화 활동을 기업의 창조적 경영활동에 적용하여 지속가능한 발전과 미래 경쟁력 확보를 위해 조직을 혁신하는 과정이며 전략적 수단으로서의 경영방법이라 말할 수 있다. 다시 말하면 디자인경영을 하는 기업은 경영자나 구성원의 디자인 마인드가 구체적으로 경영수단과 연결되어 생산된 제품이나 서비스, 기업문화와 구성원의 사고방식에까지 영향을 미치게 한다.

누까도꼬<ぬか床(とこ)>효과 - 아사히야마 동물원만의 저력
아사히야마 동물원은 일반기업의 상품이나 서비스와는 다르게 ‘행동전시’ 디자인 프로세스를 바탕으로 경험 가치를 생산했다. 눈에 보이지 않지만 동물원을 찾은 사람들은 모두들 직접적 체험으로 오감을 통해서 느끼고 경험한 가치를 주위 사람들에 이야기했으며 언론은 이것을 주목하고 이슈와 최신 트랜드로 ‘경험가치’를 보도해 주었기 때문에 일본 최고의 동물원으로 거듭났다고 해도 과언이 아니다. 보다 중요한 사실은 좋은 아이디어로 끝날 뻔 한 것을 구체적인 디자인 스케치로 만들어 낸 30년 학습회의 생산, 마케팅, R&D 시스템이 있었고 아사히야마 동물원만의 독특한 조직문화인 누카 도꼬가 있었기 때문에 가능했다.

누까도꼬<ぬか床(とこ) : 일본의 소금 절임 등을 할 때 넣어두는 항아리 등>한국에도 김치 맛이 집집마다 다르듯이 마찬가지로 일본에서도 각 가정에서 담는 누까즈께<ぬか漬(づ)け : 누까도꼬로 담은 절임(젓갈) 등>의 맛이 다름.