사랑과 가정의 경제학

과거에는 결혼은 인생의 무덤이라는 말이 있었고, 최근에는 결혼은 미친 짓이다라는 말까지 나왔지만, 세상 남녀는 누구나 결혼을 한다. 왜 사람들은 결혼을 선택하는 것일까? 결혼에는 어떤 경제적인 이유가 숨어 있을까? 결혼은 ‘조건’이라는 시장적 요인과 ‘사랑’이라는 비시장적 요인이 결합된 특별한 거래이기도 하다. 결혼이 가져다주는 경제적인 이득은 무엇이며, 이혼의 비용이 낮아지는 사회적 환경 변화와 결혼은 어떤 상관 관계가 있는지 살펴본다. 가사노동의 경제적 가치는 얼마나 되며, 어떤 방식으로 계산할까? 지금보다 사는 형편이 훨씬 못했던 1960, 70년대에는 집집마다 아이들이 많았다. 하지만 지금은 출산 장려 정책을 써야 할 만큼 자녀 수가 줄고 있다. 왜 소득은 늘었는데, 자녀 수는 줄고 있는지 경제적 원인을 파헤쳐본다.


경제 문제 이야기

경제에는 겉보기에 드러나지 않는 여러 요인들이 작동하고 있다. 한때 시장통에서 사람들의 이목을 끌었던 약장수가 시장의 실패로 사라진 일, 시장 밖에서 작용하는 외부성이라는 요인, 환경오염이 퇴치되기 어려운 이유는 그 본질이 ‘공공재의 특성을 가진 외부성’에 있는 등등. 2007년의 경제 화두 중 하나가 바로 소득 양극화였다. 소득 양극화가 일어나는 요인은 무엇인가? 아이엠에프 이후 꾸준히 심화된 소득 양극화는 경제불평등과 함께 세계화의 물결과 같은 산업구조의 변화 등에서 기인했는데, 한편으로 글로벌 성장 동력을 키우면서 건전한 소득 분배를 구축하는 고민을 해본다. 이밖에 행복의 경제학, 조세에 담긴 정부와 국민의 숨바꼭질, 지하경제의 범위는 어디까지이며, 지하경제의 규모는 얼마나 되는지 살펴본다.


사회 문제 이야기

미래사회의 모습을 그려본다면, 대표적인 두 가지 모습이 노인들이 넘쳐나는 고령화사회와 디지털로 무장한 정보화사회의 모습이 아닐까 싶다. 고령화사회의 풍경과 연금 등의 복지정책에 지불될 경제적 비용은 얼마나 될까? 인터넷이 주도하는 정보화사회는 인류가 이룩해놓은 수천 년 동안의 변화를 능가하는 엄청난 변화를 불러왔으며, 개인이나 기업의 경제 활동도 크게 바꿔놓았다. 초고도화된 정보화사회는 손에 잡힐 듯 가까이 와 있지만 어떤 모습일지는 아직 알 수가 없다. 미래 유비쿼터스 세상은 분명 우리에게 지금과는 전혀 다른 환경을 제공하겠지만, 그것을 어떻게 사용하느냐에 따라 우리 삶의 질은 달라질 것이다. 차갑고 살벌한 디지털 세상이 될지, 인간을 편리하고 행복하게 해주는 꿈의 세상이 될지 미래 세상을 예측해본다.