나가타초는 일본의 정치일번지다. 국회는 일본을 뜻하는 날 일(日)자의 구조로 외벽은 벚꽃을 상징하는 분홍색 화강암이 장식됐다. 국회의사당 주위로 중의원과 참의원 회관, 총리공관, 헌법재판소가 펼쳐져있다. 일본국회의 정면은 울창한 숲으로 둘러싸인 황거다. 빌딩숲으로 빽빽한 도심 한 복판에 해자로 둘러싸인 황거는 바쿠후 시기의 옛 정취를 그대로 안고 있는 곳으로 국민통합의 상징인 천황이 살고 있다. 또한 정부청사들이 몰려있어 행정일번지로 불리는 가스미가세키 지역은 나가타초의 동쪽에 맞붙어 있다.

국회, 총리, 행정부 그리고 천황은 일본의 정치를 움직이는 기둥이다. 원래 이 기둥을 세운 이들은 바쿠후 말기 지방의 중하급 사무라이들이었다. 이들 사무라이들은 메이지 유신을 성공으로 이끈 뒤, 우호적인 국제환경과 뚜렷한 정책목표로 당대 일본을 세계 3위의 군사강국으로 만들었다. 사무라이 계급은 폐지됐지만 끝 모를 군국주의의 발호과정에서 메이지 기의 사무라이는 신화로 남겨진다. 그리고 그 신화는 2차 대전의 패망 속에서 재빠르게 평화주의의 외피를 걸치고 세계 2위의 강제강국으로 부흥하게 했다. 그 과정에서 일본의 민주주의는 놀라울만한 일관성 속에서 서구화의 영향과 일본 특유의 형질이 융화된 독특한 일본식 민주주의를 배양해냈다. 그리고 그 속에는 아직도 메이지 시기를 이끈 사무라이의 사상과 역사가 그대로 담겨져 있다. 일본 민주주의는 양복을 입은 사무라이에 의해 움직이고 있는 것이다.