모든 이론에는 원칙이 있다. 하지만 그 대부분의 원칙에는 예외가 있기 마련이다. 그래서 이론은 더 어렵다. 한글 맞춤법과 표준어 규정도 마찬가지이다. 태어날 때부터 하고 있는 우리말인데도 결코 쉽지가 않다. 규정이 분명히 있는데도 하는 사람마다 달라질 수 있는 게 '말言'이기 때문이다. 하기 쉽고, 편한 우리말. 하지만 쉽다고 저마다 편한 대로 하다보면 언젠가는 서로가 하는 말을 알아듣지 못하게 될지도 모른다.

우리에겐 우리말이 더 정겹다!

이 책은 현직 아나운서가 직접 몸으로 부딪치면서 익혀나간 우리말에 대한 글이다. 누구보다 우리말을 잘 써야 하는 사람이 아나운서다. 요즘처럼 대중매체의 영향이 커진 시점에서는 더욱 그렇다. 잘못된 발음은 말하는 이의 품위를 떨어뜨린다. 우리 선조들은 예로부터 사람을 평가할 때 신언서판身言書判의 기준을 적용해 왔는데, 이는 몸가짐과 말씨, 글씨와 판단력이 그 사람을 나타내 준다는 말이다. 말씨를 품위 있게 하는 것의 기본은 바른 발음이다. 그렇다면 말로서 진위를 나타내 주는 아나운서들이야 더 말할 나위가 없는 것이다.

7년이라는 세월 동안의 아나운서 생활을 통해 저자는 우리가 흔히 저지르기 쉬운 실수들과 알면서도 잘 고치지 못하고 있는 발음들, 남용되고 있는 외래어, 그리고 일본말의 잔재로 남아 있는 많은 단어들에서 안타까움을 느낀다. '아름다운 우리말을 위해 아나운서가 간다'에 실린 글들은 SBS 아나운서팀이 추구하는 '아나운서 스타화'와 함께 '아나운서의 전문화'를 위해 아나운서가 느끼는 우리말에 대한 안타까움을 방송 현업에서의 경험과 함께 표현한 것이다.
우리에게는 확실히 영어보다 우리말이 더 정겹고 뜻도 잘 이해된다. 그런데 굳이 영어를 사용하는 이유는 무엇일까? 전문 용어를 우리말로 바꾸면 미묘한 의미 차이 때문에 뜻이 제대로 전달되지 않으며 느낌도 어색하다는 외래어 '불가피론'을 주장하는 사람들도 있지만, 이는 몰라서 하는 얘기다. 말의 뜻이란 어떻게 사용하느냐에 따라 달라지고, 어색함은 보편화되면 없어지는 것이라는 게 저자의 주장이다.

외국어를 사용하면 교양 있게 보이나요?

'휴대전화'를 국적불명의 '핸드폰'이나 '휴대폰'으로 더 많이 부르는 우리의 잘못된 언어 습관, '파이팅'이 '화이팅'으로 잘못 표기되는 우리의 방송 자막, 백화점에서 '이 바바리가 그 버버리입니까?'라고 묻는 어처구니없는 상황, 상품의 이름인 '야쿠르트'가 원래의 이름인 '요구르트'를 밀어내는 우리 사회의 답답한 언어 현실을 우리는 자주 본다. 우리는 혹 외국어를 사용하면 교양 있어 보인다는 잘못된 인식을 갖고 있는 것은 아닐까? 단일 언어 민족이라는 자부심만은 꼭 지키자는 것이 저자의 주장이다.

저자가 아침마다 찾고 있는 '여의도'에도 고칠 말이 있다. 여의도汝矣島는 우리말로 풀이하면 너섬이다. '너섬', 얼마나 아름다운 우리말인가. 이렇게 아름다운 우리말을 두고 촌스럽다는 둥, 세련되지 못했다는 둥 하며 기피하는 사람들을 종종 볼 때마다 저자는 답답하다고 한다. 꽃길로 유명한 '윤중로'는 1968년 서울시가 너섬을 개발하면서 섬 둘레에 방죽을 쌓고 '윤중제'라고 부르면서 우리말처럼 자주 사용된다. 하지만 윤중輪中은 '섬을 둘러싼 제방'을 가리키는 일본어 '와쥬떼이わじゅうてい'를 한자음 그대로 읽은 것이다. 이처럼 왜색 짙은 용어인데도 너섬에 두 개씩밖에 없는 초등학교와 중학교의 이름에 '윤중'은 들어가 있다. 우리말의 기본을 배우는 학생들에게 학교 이름을 어떻게 설명할지 짐작이 안 간다.

축구 경기에서 일본을 이기는 것도 중요하겠지만 알게 모르게 사용하고 있는 일본말이 우리의 정신을 오염시키는 것을 저자는 더 안타까워한다. 우리가 너무나 자연스럽게 우리말처럼 사용하고 있는 일본말. 총독부 건물을 뜯어 없애고, 일본인들이 곳곳에 박아놓은 쇠말뚝을 뽑아낸다고 해서 우리 민족의 기氣가 살아나는 것이 아니다. 우리의 말言을 살리는 것이야말로 애국하는 가장 좋은 방법이라고저자는 말한다.

저자는 아나운서로서, 우리말 사용에 대한 최소한 기본 원칙이라도 지키자는 바람을 갖고 있다. 현실적으로 어려움은 있겠지만 원칙을 알고 지키려는 노력이 우리말을 아름답게, 바르게 지키는 일의 시작이 될 것이라고 말하고 있다. 모르고 사용하는 것도 잘못이지만, 알면서 잘못 사용하는 것은 더 나쁜 일일 것이다.