| 숨겨진 고전(古典)이 새로운 편집으로 다시 태어나다

『성공하는 사람들의 7가지 습관』의 스티븐 코비, 『적극적 사고방식』의 노먼 빈센트 필, 『성공의 법칙』의 나폴레온 힐 그리고 『시크릿』의 론다 번… 내로라하는 성공학 거장들이 한 목소리로 꼽는 정신적 스승 오리슨 스웨트 마든의 책이 2008년, 독자들의 곁을 찾아간다. 1910년 초판이 발간된 성공학 불후의 고전『미라클』(원제『The Miracle of Right Thought』)이 그 주인공.
오리슨 스웨트 마든은 세계적 명성에 비해 유독 한국에서만 이렇다 할 주목을 받지 못했다. 그러나 성공학 계보에서 그가 차지하는 위치는 실로 대단하다. 성공학의 진정한 시조로 불리는 영국의 사무엘 스마일즈(『자조론』의 저자)의 사상을 직접적으로 계승하여 현대 성공학의 언어로 처음 꽃피운 사람이 바로 오리슨 스웨트 마든이기 때문이다. 지금도 그의 저서에 담긴 강력한 메시지는 수많은 성공학 저자들에 의해 끊임없이 변주되면서 확대재생산되고 있다. 마든의 저서는 긴 시간을 뛰어넘어 그만큼 강력한 영감과 본질적인 통찰을 제공하고 있기 때문이다.
이 책을 발굴, 기획한 김우열 씨는 2007년 최고의 베스트셀러 『시크릿』을 번역한 전문 번역가다. 그는 이 책을 이렇게 설명한다.
“미국에서 오리슨 스웨트 마든이 성공학과 자기계발에서 차지하는 위치는 대단하다. 1910년에 나온 책이지만 지금 읽어도 놀라울 정도로 새롭다. 이미 여러 번 들어본 것 같은 말이라 할지라도 그의 입에서 나온 말은 특별한 끌림이 있다. 원조(元祖)의 힘이 이런 게 아닐까 싶다.”


Ⅱ 바른 생각(Right Thougt)의 힘이 당신을 성공으로 이끈다

그래요, 나는 바보 같은 놈이에요.
그런데 내 주위에 나와 비슷한
조 그레이크, 짐 스터프, 하이럼 언더우드라는
아이들이 있었어요.
우리는 한 옥수수 밭에서 자라는 네 줄기 옥수숫대처럼
함께 자랐어요.
이 아이들도 나처럼 멍청이, 바보였거든요.
그런데 나는 내가 바보라는 걸 알았지만
친구들은 자기들이 바보라는 걸 몰랐어요.
자기가 대단한 사람이라고 생각했어요.
그래서 나는 친구들을 비웃으며 말했어요.
“저 바보들, 큰 세상으로 한번 나가봐라.
니들이 얼마나 멍청하고 바보 같은 놈들인지 알게 될걸.”

위 시는 다음과 같은 내용으로 전개된다. 자기가 바보인지 몰랐던 조 크레이크는 주지사가, 자기가 얼마나 멍청한지 모르던 짐 스터프는 장군이, 가장 멍청했던 하이럼 언더우드는 백만장자가 되었다. 그리고 ‘똑똑하게도’ 자신이 바보라는 걸 알았던 화자는 지금 ‘바보처럼 집에서 빈둥거리거나 옥수수 밭에서 힘들게 일하고’ 있다.
『미라클』본문에 인용된 샘 월터 포스의 위 시는 책의 주제를 극적인 방법으로 제시하고 있는 셈이다.
저자는 이 책에서, 긍정적이고 낙관적인 태도가 갖는 절대적인 중요성을 특유의 설득력 있는 어조로 강조하고 또 강조한다. 흔히 사람들이 생각하는 것과 달리, 저자는 행동이나 노력보다 중요한 것은 바로 ‘바른 생각(Right Thought)’이라고 주장한다. 바른 생각이란 어떤 생각을 의미할까?
그것은 ‘할 수 있다’, ‘나는 영적으로 정신적으로 육체적으로 뛰어난 사람이다’ ‘남들이 뭐라 해도 나는 잘될 것이다’ ‘신은 내 안에 살아 있으며 신의 자녀인 나는 풍요롭고 행복할 것이다’라는 강한 확신과 신념이다. 이 생각을 무너뜨릴 수 있는 장애물은 어디에도 없다. 단지 스스로가 두려움과 걱정, 낮은 자존감에 무릎을 꿇지 않는다면.
물질적으로 풍요로운 삶을 사는 현대인이 오히려 옛 사람들보다 더 불행하다고 느끼는 이유는 무엇일까? 그것은 어쩌면 너무나 많은 ‘불필요한 정보’를 접하기 때문이 아닐까? 그래서 ‘꼭 필요한 정보’가 마음의 중심을 차지하기가 너무나 어려워졌기 때문이 아닐까 한다. 저자는 우리의 마음을 차지해야 하는 ‘꼭 필요한 정보’에 대해 조목조목, 쉽고도 강력한 언어로 친절하게 설명해준다. 잡다한 정보가 우리 마음에 불러일으킨 온갖 부정적인 미신들과 두려움을 걷어낸다면 우리는 원하는 모든 것을 이룰 수 있다.
부와 성공 그리고 건강과 젊음을 얻는 방법, 올바른 자녀 양육법 등 그가 책에서 제시하는 내용들은 21세기를 사는 우리 모두가 간절히 바라고 얻기 원하는 것들이다. 낙관주의와 자신감, 그리고 나와 타인 그리고 신을 향한 따뜻한 사랑을 통해 그 모든 것을 얻는 가장 근본적인 통로를 발견할 수 있다.