20세기의 위대한 철학자 러셀이 친절하게 안내하는 철학의 세계 !

우리는 무엇을 알아야 하고, 어떻게 알아야 하는가?
지금 막 철학에 입문한 사람, 철학을 더 잘 이해하고 싶은 사람이라면 꼭 읽어야 할 책

이번에 문예출판사에서는 20세기의 위대한 철학자이자 수학자, 노벨문학상 수상자이기도 한 버트런드 러셀이 철학의 여러 문제를 명료하게 다루고 있는 《철학이란 무엇인가》를 새로운 디자인으로 출간했다.
흔히들 ‘철학’ 하면 떠오르는 이미지는 모호한 문장과 고루한 옛 철학자들, 난해하고 어려운 개념들일 것이다. 《철학이란 무엇인가》는 철학에 대한 이러한 고정관념에서 벗어나게 해준다. 버트런드 러셀은 매우 명료하고 가식 없이, 그리고 능숙하게 철학의 여러 가지 문제를 핵심적으로 다루고 있어서 초심자들은 물론, 깊이 있게 철학을 공부하고 싶은 모든 사람에게 도움이 되는 책이다.
러셀은 이 책에서 플라톤, 아리스토텔레스, 르네 데카르트, 데이비드 흄, 존 로크, 임마누엘 칸트, 헤겔을 비롯해 철학적 의문의 기초를 세웠다고 할 수 있는 여러 철학자들의 중요한 이론을 소개한다.
《철학이란 무엇인가》는 형이상학보다는 인식론을 큰 비중을 두고 다루고 있다. 러셀은 ‘사물이 어떻게 보이는가’ ‘사물이 사실상 어떻게 보이는가’ 하는 명제를 통해 현상과 실재를 구분하는 방법에 대한 논의에서 시작해, ‘물질이란 존재하는가’라는 의문을 거쳐, ‘물질의 본성’에 대해 검토하고, ‘직접지에 의한 지식’과 ‘기술에 의한 지식’을 비교 설명하는 등 철학의 여러 가지 문제들을 자연스럽게 주제별로 고찰한다. 마지막으로 ‘철학의 가치가 무엇’이고, ‘왜 철학을 연구해야 하는가’라는 질문을 던지면서 다음과 같은 결론을 내린다.
“철학은 문제 그 자체를 위해서 연구해야 한다. 이러한 문제는 가능한 것에 대한 우리의 생각을 확대하고, 우리의 지적 상상력을 풍요롭게 하고, 사변에 대해 마음의 문을 닫게 하는 독단적 확신을 감소시키기 때문이다. 그러나 무엇보다도 철학이 사색하는 우주의 위대함으로 말미암아 정신도 위대해지고 우주와의 합일도 가능해지기 때문이다. 이러한 합일이야말로 정신의 최고선이다.”
이처럼 철학은 쉬운 답을 주지 않고, 의심하게 만들고, 한 사람의 사고 체계에 영향을 주는 과정이며 이 책은 이러한 과정을 수행하는 데 훌륭한 조력자가 되어준다. 자신의 철학 수준을 가늠하면서 철학을 통해 사고를 일깨우는 즐거움을 누리고 싶은 독자라면 훌륭한 문필가이자 명석한 사고가인 러셀과 함께 철학 여행의 첫발을 내디뎌보라고 권하고 싶다.
1912년 영국에서 출판된 이래 각국어로 번역되어 오늘날까지도 꾸준히 팔리고 있다는 사실이 이 책의 빛나는 가치를 증명하고 있기도 하다.