세탁기를 사면 설명서가 붙어 있습니다. 컴퓨터를 사면 백과사전만큼이나 두터운 매뉴얼이 딸려 옵니다. 인간의 뇌는 어떤 컴퓨터보다 훨씬 뛰어나고 비할 바 없이 복잡하지요. 그런데 우리가 태어났을 때 뇌의 사용설명서가 붙어 있는가요? 결국 컴퓨터를 사용하는 것과 다를 바가 없습니다. 애초에 입력 방법을 배우지 않았는데, 어떻게 제대로 출력되기를 바랄 수 있겠습니까? 나는 지금 확신하고 있습니다. 어떤 과목과 격투하기 전에 모든 아이들이 정말로 알아야 할 것은 먼저 공부하는 방법을 배우는 것이라는 사실을요. 그 배움의 공정을 밝히는 것이 이 책의 목적입니다.--- p.15

무슨 일을 하든지 간에 뛰어난 성과를 거둘 수 있느냐 없느냐는 그 사람의 욕망이 얼마나 강하냐에 달려 있습니다. 훌륭한 운동선수들은 모두가 하나의 공통점을 가지고 있습니다. 성공에 대한 불타는 의지, 자기 종목에 대한 불굴의 정열이 그것입니다. 만일 욕구와 소망과 결의와 사랑을 충분히 가지고 있다면, 필요한 기술을 배우고 그것을 적용하는 일은 의무가 아니라 즐거움이 되는 법입니다. 공부도 마찬가지입니다. --- p.52

생각하고, 분석하고, 아이디어를 공유하다보면, 우리는 자연스럽게 문제의 핵심에 닿게 됩니다. 납득하지 못한 채 의심하는 마음속에서 잘못된 생각을 키우기보다는, 비록 조롱을 당할지라도 자신의 생각을 공개하여 토의하는 것이 낫습니다.
……이해가 안 가거든 무슨 말이든 해보세요. “어떤 이치로 그렇게 되는 건가요?” “다시 설명해주세요. 이해가 안 가요.” 그러면 다른 학생들도 그렇게 말해준 것을 내심 고마워할 것이고, 교사도 도움이 될 것입니다.
……너무 많은 것을 공부하려다보면 이해력이 미처 뒤따라가지 못할 위험이 있습니다. 아무리 막다른 상황에 몰렸더라도, 어떤 특정 항목을 전문적으로 깊이 공부해보세요. 핵심 항목 가운데 하나나 둘에 정통하면 그만큼 자신이 생기고, 이윽고 다른 항목에 대해서도 더 알고 싶은 욕구가 생깁니다. 그렇게 되면 틀림없이 시험 성적이 올라가는, 뜻하지 않은 부산물까지 따라올 것입니다. --- p.125

복습에 필요한 시간을 산출합니다. 어떤 과목은 다른 과목보다 더 신경을 써야 하므로, 과목마다 어느 정도의 비중으로 공부할 필요가 있는지 파악하고 나서 복습 시간을 배분합니다. 강의 요강을 잘 읽고, 시험 범위를 정확히 숙지합니다. 입수할 수만 있다면 과거의 시험문제를 참조하는 것도 좋겠지요. 가장 중요한 것은 그 과목의 선생님에게 도움말을 요청하는 것입니다. 어떤 대책을 세워야 좋을지 가장 잘 알고 있는 사람은 선생님이기 때문입니다.
……그러고 나서 곧바로 계획표 작성에 들어갑니다. 이때 휴식 시간을 고려해야 한다는 것을 잊지 마세요. 20분간 집중을 다해 공부하고, 그 뒤 5분간 쉬든가 공부가 아닌 다른 일을 하는 것이 이상적인 시간 배분입니다. 다시 말해 2시간의 공부 시간에 대해 30분의 휴식을 취해야 한다는 것이지요. 20분이라는 짧은 시간으로 공부를 나누는 것은 그것이 가장 능률적이기 때문입니다.