인생이라는 쇼를 성공으로 이끄는 링마스터가 되는 법

『퍼스트』는 서커스를 관람하면서 삶이 바뀌는 한 남자의 이야기를 담은 자기계발 우화이다. 독자들은 주인공 마크의 삶 속에서 일상의 딜레마에 빠진 자신을 발견하게 된다. 회사에서는 쏟아지는 업무에 무너지지 않기 위해 안간힘을 쓰는 사이 동료ㆍ상사와의 관계에 문제가 생기고 가족으로부터는 소외당할 뿐 아니라, 다른 '관계' 속에서 새로운 에너지를 충전하지 못해 소모되고 있다는 생각에 조급증에 시달리는 자신의 모습 말이다.

하지만 독자들은 마크가 서커스단의 링마스터(ringmaster, 연기 주임)를 만나 그로부터 3원서커스 쇼를 성공작으로 이끄는 법을 배우는 과정을 통해 자신의 시간과 에너지를 적절한 것에 집중하여 가장 중요한 일을 먼저 완수하는 법을 깨치게 된다. 오늘이라는 무대 위에 너무 많은 쇼를 올리지 말고 가장 준비가 잘 된 쇼를 각기 다른 시점에 무대에 올림으로써 전체의 조화를 바탕으로 효율성을 끌어내는 법칙을 알게 된다. 스스로 인생이라는 쇼의 링마스터가 되어 자신과 가족, 회사를 위해 '평생 지속되는 훌륭한 쇼'를 만들 수 있는 자신감도 얻게 될 것이다.

직장ㆍ가족ㆍ자아의 상생전략, 삶과 일의 균형을 맞춰라!

미국 토크쇼 여왕인 오프라 윈프리의 좌우명 중 하나는 '삶과 일이 조화를 이루도록 노력하라'이다. 부와 명예만으로는 진정한 행복을 얻을 수 없음을 그녀 역시 알고 있기 때문이다. 이처럼 세계적인 저명인사뿐 아니라 대한민국의 직장인들도 서서히 삶의 균형을 맞추는 게 우선시되어야 함을 깨닫고 있다. 11개 기업을 대상으로 직원들에게 '직장생활에서 무엇이 가장 중요한가'라는 질문을 한 결과 7개 기업에서 '삶과 일의 균형(WLB, Work-Life Balance)'이 급여, 고용안정, 승진 등을 제치고 1위를 차지했다(삼성경제연구소, 2007).

그렇다면 삶과 일의 조화를 위해 어떤 노력을 가장 먼저 해야 할까?『퍼스트』는 기존의 자기계발서적들이 '어떤 목표를 세워야 하는지'에 초점을 맞춘 후 그것을 이루기 위한 방법을 제시해온 것에 반해, 목표를 정하기에 앞서 '현재의 삶을 스스로 점검해 가장 취약한 삶의 영역부터 파악'하게 했다. 이는 일시적인 변화가 아닌 근본적이고 궁극적인 변화를 이끌 수 있는 강력한 계기이며, 지속적으로 삶의 균형을 확인하고 맞추기 위해 노력할 수 있는 통제 수단이기도 하다. '직장ㆍ가족ㆍ자아' 세 가지 영역 중에 나는 어느 쪽에 치우친 삶을 살고 있는지부터 알아야 세 가지 중 어떤 영역을 먼저 점검하고 집중할지 우선순위를 제대로 정할 수 있다.

쇠사슬의 강도는 가장 약한 곳의 강도인 것처럼 우리 삶의 전체적인 질도 가장 취약한 영역의 정도에 따라 달라지기 마련이다. 악순환이 아닌 선순환을 하는 삶을 위해 지금 이 순간 무엇에 집중해야 하며, 무엇에 더 많은 노력을 기울여야 하는지 파악해보자. 그것이야말로 '직장ㆍ가족ㆍ자아'가 모두 상생할 수 있는 최고의 전략이다.