성공하는 사람들은 진짜 하고 싶은 일로 인생에 승부를 걸지만 대다수 사람들은 뒤로 미룬다. 이 책은 우연히 들른 카페에서 주인공 존이 마음을 읽는 요리사 마이크와의 만남을 통해 그동안 묻어두었던 자신의 꿈과 꿈을 이루는 데 방해가 되는 요소들이 무엇인지 깨달으면서 자신의 꿈에 한 발짝 다가서는 과정을 보여준다.

짧은 인생, 하고 싶은 일만 하고 살기에도 부족하다!
마음을 읽는 요리사 마이크가 전해주는 삶의 여유와 지혜

우리 주변에는 퇴직하면 하고 싶었던 일을 하면서 살겠노라고 입버릇처럼 말하는 사람들이 있다. 그들은 하고 싶었던 일을 하는 그 행복한 시간을 상상한다. 그리고 스스로는 한동안만 이렇게 하는 거야라고 주문을 건다. 잠깐 동안만 이거 해서 돈 벌고, 그 다음에는 진짜 내가 하고 싶었던 일을 하는 거야라고. 하지만 현실에서는 바라는 대로 살지 못한다는 사실을 보상받기 위해 쇼핑을 해댄다. 그러면서 만족을 얻기를 기대한다. 불행히도 물건을 많이 사들이면 사들일수록 청구서는 산처럼 쌓이고, 결국 불어나는 비용을 대기 위해 더 많은 일을 해야 하는 상황에 빠지고 만다.
이 책의 주인공 존도 우리와 다른 삶을 살고 있지 않았다. 짜증나는 회사를 뒤로 하고 충전을 위해 떠난 여행길에서 존은 길을 잃고 말았다. 우연히 들른 카페에서 상상도 못할 일이 벌어진다.

메뉴판 위에 적혀 있는 세 가지 질문은 당장의 배고픔과 싸워야 하는 존에게 너무 버거운 질문이다. 하지만 곧이어 등장하는 웨이트리스 케이시, 요리사 마이크, 카페에 손님으로 온 앤과의 대화를 통해 자신이 잊고 있던 삶의 목적, 행복에 대한 근원적인 생각에 다다르게 된다. 메뉴판에 실린 세 가지 질문은 우리의 존재 목적이 무엇인지 직접적으로 묻고 그렇게 질문에 질문을 더하는 동안 스스로 답을 구하게 한다.
이 책을 읽으면서 독자들은 존과 다르지 않은 나의 삶에 대해 되돌아보게 된다. 21세기에 살고 있는 직장인들은 대개 자신의 삶을 어떤 방식으로 살아야겠다는 진지한 고민 없이 대학을 졸업해서 직장생활을 시작한다. 물론 월급을 최고로 많이 주는 회사는 취업 1순위다. 그렇게 직장생활을 시작하고 이러저러 스트레스도 받고 승진도 하면서 집을 장만하기 위해 저축을 하고 잇백을 사기 위해 쇼핑을 해댄다. 그리고 어느 순간 멈춰 서서, “내가 지금 무얼 하고 있지? 내가 진정 원하는 것은 무엇일까?”에 대한 고민을 한다. 하지만 현실은 그런 고민 따위를 할 여가가 없다고 다그친다. 이렇게 훌쩍 삼십대 중반을 넘어서게 되면 이제 더 이상 그런 고민은 사치가 되고 만다. 은퇴 이후 어떻게 먹고 살아야 하는가에 관심이 모아지면서 제테크 열풍에 휩싸여 10억 모으기 프로젝트에 참여하고 있는 자신을 발견하게 된다. 하지만 진정 자신이 원하는 삶이 이런 거였을까?
결국 개인의 꿈은 은퇴 이후에 안정적인 기반이 마련된 다음으로 미뤄진다. 여행도, 봉사도. 하지만 그렇게 결심하고 나면 현재 살아갈 힘을 잃게 된다. 왜냐면 현재의 나는 껍데기의 삶에 불과하기 때문이다. 이 책은 누구나 하는 고민들, 하지만 쉽게 입 밖에 낼 수 없던 고민들을 정면으로 마주본다.
이제 서른 중반에 서서 나 자신에게 되물어본다.
“나는 왜 여기 있는 것일까?”

진짜 하고 싶은 일을 은퇴 뒤로 미루는 바보들을 위한 인생철학
워렌 버핏에게 주식투자 그리고 빌 게이츠에게 컴퓨터는 꿈이며 인생이다.
그들은 일찌감치 꿈을 찾았고, 그것을 인생으로 만들었다.
뒤로 미룬다면, 꿈이 아니다!

영국의 극작가이자 비평가인 조지 버나드 쇼는 자신의 묘비에 새길 문구로 “우물쭈물 살다가 내 이럴 줄 알았지.”라는 말을 남겼다. 거의 1세기에 가까운 94년의 삶을 살면서 그 자신이 살아온 것들은 절대 우물쭈물한 삶이 아니었기에 그가 스스로를 위해 준비한 묘비명은 더 뇌리에 박힌다. 국문학을 전공하고도 35세 늦깎이로 글쓰기를 시작한 작가 은희경도 ‘이렇게 살다 내 인생 끝나고 말지’라는 생각으로 글을 쓰기 시작했다고 한다. 누구에게든 이렇게 자신의 인생을 바꿀 결정적 순간, 결정적 말이 필요하다. 모든 사람이 이렇듯 극적인 인생 반전을 겪지는 않는다. 하지만 만족하지 못한 채 우물쭈물 살고 있는 우리가 주먹 불끈 쥐고 진정으로 하고 싶은 일을 찾아나서는 일은 과연 불가능한 일일까?
이 책은 아주 작은 일에서부터 일과 꿈의 균형을 이루라고 얘기한다. 워렌 버핏에게 주식투자는 일이자 꿈이었고, 빌 게이츠에게는 컴퓨터가 그랬다. 21세기 최고의 스토리텔러로 일컬어지는 미국의 소설가 스티븐 킹은 자신의 저서 <유혹하는 글쓰기>에서 “나는 행복해지기 위해 글을 쓴다.”고 했다. 성공하는 사람들의 공통점은 진짜 하고 싶은 일로 인생에 승부를 건다. 그러나 대다수 사람들은 은퇴 후로 미룬다. 그래서 오늘도 행복하지 않고, 내일도 행복하지 않은 것이다. 이 책은 행복하려면 인생에서 성공하려면 자신이 가장 하고 싶은 일을 오늘 시작하라고 얘기한다. 지금 하는 일을 멈추지 않으면, 결국 자기가 진정으로 원하는 것을 할 시간은 더욱 줄고 말기 때문이다.
내가 누구인지를 깨닫고, 인생의 목적을 찾아내고 또 우리 삶을 충만하게 만들어줄 수 있는 것이 무엇인지에 대한 깨달음이 있다면 사방팔방으로 뛰어다니며 시간과 에너지를 소비하지 않는다. 가고자 하는 곳을 안다면 목적지에 다다를 수 있는 것이다.
같은 일을 하는 사람이라도 목적의식을 갖고 있는 사람이 더 효율적으로 일하고 성취욕구도 강하다. 그런 사람은 설혹 실패하더라도 다시 일어설 수 있지만, 자기 의지를 갖지 못한 사람은 두 번 다시 일어설 수 있는 기백을 갖지 못한다. 주어진 인생을 사는 것은 세상 모든 사람들이 다 공평하게 가지고 있는 기회지만 사람마다 다른 인생의 결과를 가지는 것은 사는 동안 어떤 목적의식과 방향설정과 실천을 하느냐에 달려 있다. 애초에 목적지를 가지고 있던 사람과 목적지 없이 되는 대로 살아온 사람이 다른 이유다.
자신에 대한 정의를 내리고 이 세상에 태어나고 자라고 사는 목적을 스스로 정의한다면, 단지 제테크에 열을 올리며 자신의 가장 아름다운 시절인 “현재”를 낭비하는 일은 없을 것이다.
더 늦기 전에 목적을 통해 현재를 아름답고 행복하게 사는 법을 배워보자.

지금 이 순간이 실천의 시작이다!
오늘하루가 큰 선물입니다.
오늘하루가 행복의 시작입니다.
내일이면 늦습니다.

때로 좌절감을 맛보기도 했지만, 훌륭한 직장에 다니고 있었고 좋은 친구들도 있었다. 평탄했다. 어떤 의미에서는 아주 좋은 인생이었다. 하지만 마음 깊숙한 곳 어디엔가 설명하기 어려운 묘한 느낌이 도사리고 있었다. 저자는 바로 그 느낌에 주목한다.
하지만 생각해보자. 내 발목을 붙들고 있는 것은 과연 무엇일까? 그 옷과 그 가방과 그 집이 당신을 찍어 누르는 쇠스랑이 되는 것은 아닌지? 결국 그것들 때문에 자신이 진정 원하는 일을 할 시간인 오늘을 또 그냥 보내고 만 것은 아닌지? 정말 좋아하는 일을 찾고 그 일을 위해 하루를 바치고 결국 그 일을 해낸다면 그 만족감 그 성취감이 모든 것을 설명한다. 하지만 그게 뒤바뀌어서 돈을 벌기 위해 일을 하고, 결국 그 일을 해냈지만 그때는 삶의 행복을 얻는 것이 아니라 돈을 얻는 것이다. 이 경우에 우리는 행복한 삶이라고 부를 수 없다. 결국 이런 사이클로 인생을 산 사람에게는 악순환의 고리를 끊을 필요가 있다. 그건 돈에 얽매인 자신의 사고를 바꾸는 도리밖에 없다.
우리 모두는 자신 안에 무한한 가능성을 갖고 있다. 하지만 지금처럼 물질적인 것을 위해 자신을 소비하게 된다면, 자신의 잠재력을 발현할 기회조차 갖지 못할 것이다. 자신 안에 잠든 거인을 깨워 내 인생을 위해 춤추도록 자유를 주자. 거인이 나를 위해 춤 출 때 비로소 나는 완전한 인생의 기쁨과 행복을 느낄 것이다.
사람마다 답을 찾는 방식이 다르다. 어떤 사람은 명상을 하고, 어떤 사람은 좋아하는 음악을 들으면서 마음속에 떠오르는 생각을 정리하고 글을 쓴다. 또 자연 속으로 들어가 혼자서 시간을 갖는 사람도 있다. 친구나 모르는 사람과 이야기를 나누며 해답을 찾는 사람도 있다. 어떤 방식을 택하든 답을 찾아내고 실행에 옮길 수 있는 사람은 자신뿐이다. 저자는 오늘 하루 자신을 위해 십 분의 시간이라도 내자고 한다. 십 분은 한 시간이 되고 한 시간은 두 시간이 된다. 변화는 서서히 시작된다. 그리고 그 시작은 바로 오늘 이 순간이다.