과학은, 절대로 전문가만의 것이 아니다.
수식을 전개하고, 대 실험을 행하며, 컴퓨터를 구사하지 않으면 말할 자격조차 없는 것이 결코 아니다. 꿈의 세계가 모든 사람들에게 열려 있는 것과 마찬가지로, 과학도 모든 사람들에게 열려있다. 어째서 가메라는 불을 뿜을 수 있는 것일까? 스카이돈이 정말로 떨어져버리면 어떻게 될까? 진심으로 이렇게 생각했을 때, 누구라도 과학의 세계에 발을 들여놓을 수 있으리라고 생각한다.
우리는 어린시절 다양한 만화나 애니메이션 등의 공상과학 작품들을 통해 꿈의 나래를 활짝 펼 수 있었다. 그 공상과학세계에 등장하는 히어로는 자유자재로 변신하거나 로봇을 타고 날아와서 불을 뿜는 거대한 괴수를 처치한다. 공상과학세계에서는 너무나 평범한 현실들이지만 이러한 현실들이 얼마나 과학적으로 올바른가? 억지로라도 실현시켰다간 대체 어떤 일이 일어날까? 이 책은 이렇듯 누구든 한번은 느껴보았을 소박한 의문들을 명쾌하게 해석해 놓았다.

「공상비과학대전 2권」은 총 제3부로 나뉘어져 공상과학세계를 과학적으로 조명하고 있다. 제1부 설정편에서는 공상과학세계의 기본 설정이 되는 괴수들의 초중량 체중이나 광선무기, 이에 맞서는 정의의 히어로들의 변신이나 로봇 조종 등이 과학적으로 어디까지 이치가 맞는지에 대하여, 제2부 기술편은 정의의 히어로와 괴수들이 자랑하는 초음속비행이나 업어치기 등의 필살기를, 제3부 초과학기술편에서는 공상과학세계에 등장하는 변형 전투기나 광자력 연구소의 보호막 등의 하이테크 머신들을 과학적으로 검증하였다.

우리나라에 발행되자마자 각종 서점 과학소설부문 베스트셀러가 된 「공상비과학대전 1권」리뉴얼판을 재판하는 동시에 발행한 2권은 보다 저렴해진 가격으로 공상과학세계를 동경하는 독자들을 공상'비'과학의 세계로 안내한다.

저자 야나기타 리카오는 일본 도쿄대학 이과 재학 중에 아이들에게 무언가를 가르치는 기쁨에 눈을 떠 중퇴하고 학원강사가 되었다. 자신이 열었던 학원이 경영난에 부딪쳐, 자금운용이 어렵게 되어 책을 쓰기 시작했으나 1996년「공상과학독본」이 대히트하면서 그 다음해 속편을 발매하게 된다. 공상과학독본은 이듬해 발표된 속편까지 포함해서 130만부를 돌파한 대 히트작으로 베스트셀러가 되었으며, 저자는 이 인기에 힘입어 공상과학 시리즈를 계속 발표하면서 신문, 잡지 등에서 정력적인 작품 활동을 전개, 유쾌한 작가로 뜨겁게 주목받고 있다.

저자의 처녀작인 「공상과학독본」은 애니메이션 전문잡지 한국판 뉴타입에 연재중이며, 언젠가 현실의 과학이 공상의 세계를 따라잡는 그 날을 위해 이 책을 쓴다는 저자의 또다른 저서로는 만화로 그린 「공상과학대전」 1, 2권이 있다.