세계여성의 날 100주년에 묻는다, 한국사회 여성은 남성 뒤집기에 성공했을까?

올해 3월 8일은 '세계여성의 날'이 100년째를 맞이하는 아주 뜻 깊은 날이다. 전 세계 여성들이 자신들의 다양한 목소리와 열망을 표출하고, 국경과 세대를 넘어 여성으로서의 연대를 공고히 하는 행동과 축제의 날이 어느덧 한 세기의 역사를 이루게 된 것이다. 우리나라에서도 여러 여성단체들이 이 날을 기념하기 위해 다양한 행사를 준비 또는 진행하고 있다고 한다. 이런 시점에서 오늘날 한국여성의 현주소를 되짚어보고 앞으로 나아갈 바를 곰곰히 생각해보는 것은 꼭 필요한 일이리라.
지난 10년 동안 한국사회에서 여성의 역할과 활약이 비약적으로 성장했음은 주지의 사실이다. 학교 성적에서 여학생이 남학생을 압도하고 각종 고시에서 여학생들이 선전한다는 기사는 더 이상 뉴스거리가 되지 못할 뿐더러, 각 대학 수석 졸업생과 국가 자격시험의 수석은 여학생들이 독차지하고 있는 현실이다. 하지만 여성들의 활약이 눈부신 몇몇 분야를 제한다면, 한국사회가 여성에게 여전히 폐쇄된 사회임에 부끄러워진다. 여성의 고위공직자 비율은 너무나 미미하고 성공한 정치인의 숫자는 손에 꼽을 정도이다. 그리고 무엇보다 여성의 경제 활동 참가율이 여전히 낮다. 우리나라 여성 경제 활동 참가율은 20년째 50% 문턱을 오르내리고 있으며, 이는OECD 회원국 중 꼴찌에서 세 번째인 27위에 불과한 초라한 성적이다. 기업에서는 눈앞에 바로 보이지만 닿기는 까마득한 '유리천장'이 여전히 존재해 일하는 여성들을 괴롭히고 있는 것이다.

1st 세계여성포럼 '여성의 리더십과 성공의 재조명'

지난 해 9월 12일부터 사흘 동안 서울 쉐라톤 워커힐 호텔에서 열린 '세계여성포럼'은 한국 내에서 진정한 양성평등을 이루기 위해 무엇이 필요하고 어떤 노력을 기울여야 하는지를 시사하고 있다. 이 행사는 한국이 제안해서 만들어진 첫 번째 세계적 규모의 민간 여성 행사로서 세계적으로 성공한 여성 리더들의 생생한 강연을 통해 수많은 역할 모델을 대한민국의 여성들에게 각인시킨 좋은 기회였다. 세계적인 석학 '앨빈 토플러'와 2006년도 노벨상 수상자 '무하마드 유누스', 그루지아의 의회의장이자 임시 대통령인 '니노 부르자나제', 전미여성기구 회장 '킴 갠디', 중국 최고 인기의 여성 방송인 '양란', 세계적인 미래학자이자 기업 컨설턴트인 '에디 와이너', 미국 내에서 가장 성공한 한국 여성으로 기억되는 '진수 테리'와 '전혜성 박사' 등이 연사로 참석해 여성 인권과 여성들의 달라진 위상에 대해 강연을 했다.

세상의 변화에 적응하고 성공을 위해 자신을 준비하라!
'한국여성, 세계석학 25인을 만나다 : 1st 세계여성포럼 스페셜 리포트'는 행사의 열기를 담은 책이다. 행사는 첫날 워크샵을 시작으로 총회와 분과회의, 특별 연설과 멘토링 세션 등으로 구성됐다. 이 책은 포럼을 기반으로 태어났지만 여타의 유사도서들처럼 포럼의 요약이나 단순한 현장 중계가 아니다. 60여 명의 연사들 중에서 현장에서 가장 반응이 좋고 큰 공감을 불러일으켰던 20여 명의 연설을 '도전하는 여성'이란 주제로 묶어 성공과 리더십에 대한 대중들의 관심을 적극적으로 반영하고 있다. 책의 가장 큰 특징은 세상의 변화에 적응하고 성공을 위해 자신이 무엇을 준비해야 할지가 책에서 자세하게 소개되고 있는 것이다.
책 속에는 개인적인 행복에 도전하는 여성, 남성들의 성역에 도전해 남성과 대등한 경쟁을 거쳐 성공을 맛보는 여성, 여성들을 가족과 육아에 안주토록 하는 전통에 도전하는 여성, 지식과 IT로 대변되는 경제의 새로운 패러다임에 적응함으로써 미래에 도전하는 여성, 그리고 여성의 인권을 보호하고 빈곤을 추방하기 위해 세계에 도전하는 여성들이 등장한다. 그뿐 아니라 책 후반부에는 전 세계 여성들이 처한 인권의 현주소를 짚어주는 장을 마련하여 앞으로 양성평등이 나아갈 방향성도 제시하고 있다.
이 책에 실린 연사들은 하나같이 청중과 연사라는 딱딱한 관계에서 벗어나 인생의 멘토로서 한국 여성독자의 성공과 행복을 위한 자신의 경험과 노하우를 전달하고 있다. 남성이든, 여성이든, 직장을 가진 사람이든, 직장을 찾는 사람이든 인생을 살면서 정말 필요한 이야기들을 인생의 선배로서 정말 허심탄회하게 털어놓고 있는 것이다. 따라서 한국의 독자들은 세상에서 가장 성공한 여성들로부터 그들이 성공하기 위해 어떻게노력했고 무엇을 극복했는지 그 과정으로부터 많은 것을 배울 수 있다. 연사들은 자신의 성공기에 대해 이야기하며 동시에 세상이 어떻게 달라지고 있는지 트렌드 또한 자세하게 분석하고 있다.

성공한 여성들의 공통된 특징, 섬기는 리더십
카리스마에 의존하는 전통적 리더십의 시대는 가고 섬기는 리더십이 강조되는 세상이다. 섬김의 리더십은 리더의 다양한 통찰력을 요구하고 있으며 타인에 대한 포용성을 어느 때보다도 강조한다. 포럼에 참가한 여성 리더들은 타인과의 관계 중심적 사고를 하는 여성들이 자기중심적인 남성들보다 새로운 리더십에 훨씬 더 잘 적응할 수밖에 없다고 말한다. 시대적 화두인 세계화의 본질 역시 다양성을 기반으로 하기 때문에 소통 능력이 뛰어나고 타인에 대해서 너그러운 여성들이 두각을 나타낼 수밖에 없다는 것이다. 세계적인 경영 컨설턴트 에디 와이너는 "여성은 멀리, 전체를 바라볼 수 있는 눈을 갖고 있기 때문에 그만큼 유리하다"고 했다. 남성인 앨빈 토플러 역시 "갈등 해결을 위해 여성의 능력과 두뇌가 더욱 필요해졌다"며 "21세기 지식 혁명은 여성이 주도한다"고 단언하고 있다.
독자들은 이 책을 통해 지금까지 여성 운동의 역사를 정리하며, 양성평등을 향해 달려가는 세상의 변화를 읽고, 철저한 준비와 노력을 통해 역경을 극복하고 성공한 여성들을 통해 성공을 위해 꼭 갖춰야 할 덕목이라는 세 마리 토끼를 잡을 수 있을 것이다.