新문명 세상의 변화를 읽는 법, 현존하는 미래부터 읽어라!
2008년을 사는 남자가 2030년을 사는 여자를 만나면 어떻게 될까? 최근 교육과학기술부와 한국과학기술평가원이 발표한 미래 시나리오 <2008년 남자 2030년 여자>에는 2030년의 미래상이 생생하게 그려져 있다. 위치 정보는 물론 생활 속에 맞닥뜨리는 각종 사물과 사람에 대한 정보를 실시간 제공하는 ‘디지털 안경’을 쓰고 거리를 거닐다가, 쇼핑을 할 때는 몸에 부착된 칩으로 카드 결제를 대신하는 2030년 미래생활자의 모습은 진정 22년 후에나 가능한 시나리오일까? 그렇지만은 않다. 아이들에게 우주를 향한 꿈을 키우라는 말은 더 이상 허무맹랑하게 들리지 않는다. 이미 우주여행은 카운트다운에 들어갔고, 우주의 경험을 팔려는 노력도 시작되었다.
소설가 윌리엄 깁슨은 ‘단지 널리 알려지지 않았을 뿐, 미래는 현재에도 있다’고 말했다. 변화는 이미 우리 삶 속에 있고, 그 변화의 맥락을 읽는 노력을 통해 미래를 목도하고 돌아볼 수 있다는 것이다.
이 책은 아날로그와 디지털의 경계를 넘나드는 ‘제 3의 삶’이 펼쳐진 오늘날에는 이미 도처에 미래를 내다볼 수 있는 현상들이 존재하고 있음에 주목했다. 우리의 사소한 일상 곳곳에서 미래의 삶은 시작되고 있다. 그렇다면 지금 우리에게 중요한 것은 새로운 패러다임의 제언과 오지 않은 미래에 대한 불확실한 예측보다 현재를 보다 면밀히 이해하고 분석하는 것이 아닐까.

세상을 바꾸는 일상 속 작고 사소한 힘의 재발견
네이버 등 인터넷 포털을 운영하는 NHN은 지난 1년 여 동안 오픈 네트워크형 연구조직 NORI(New Media Open Research Info-Net)를 통해 미디어 환경 변화에 따라 현대인의 삶은 어떻게 변모했는지 조망해왔다. ‘팔란티리 2020’은 NORI의 첫 번째 프로젝트 그룹으로, 미디어ㆍ사회ㆍ경영ㆍ예술 분야 소장학자는 물론 인터넷 미디어 전문가들이 주축이다.
“전 국민이 휴대폰을 가지고 있다고 해도 과언이 아니고 1일 문자 메시지 발송건이 평균 16회 가량 된다는데 가족, 친구들은 그만큼 더 친해진 걸까? 인터넷 덕분에 연애 기간이 짧아졌다는데 사실일까?…….” 이런 사소한 궁금증에서 출발한 ‘팔란티리 2020’의 토론은 지난 1년 동안 진행되면서 ‘미디어의 발달로 과연 우리 삶은 어떤 변화를 겪고 있으며, 앞으로 어떻게 달라질 것인가?’로 발전했다. 관련하여 각 분야 전문가들의 주제별 발제와 자료수집이 누적되면서 토론의 주제는 ‘대한민국 변화의 근저에는 어떤 맥락이 흐르고 있을까’로 확대되었다. 하지만 확대된 질문의 답은 ‘작고 사소한 힘의 재발견’으로 귀결되었다.

2008년을 사는 현대인의 전방위적 라이프 보고서
‘팔란티리 2020’은 세상을 거듭나게 하는 원동력은 다름 아닌 ‘개인’의 힘이고, 변화의 맥락은 그들이 일상을 누리는 방법 속에 숨어 있다는 데 주목했다. 똑똑한 개인이 ‘참여군중’이 되어 권력과 권위를 새롭게 재편성하는 데 앞장서고, 자신만의 미디어를 활용해 사회 곳곳의 비리를 밝히고 제도 변화까지 이끌어내고 있다. 뿐만 아니라 수동적 소비자에서 능동적 중개자와 생산자로 변신한 ‘프로슈머’는 이미 새로운 비즈니스 모델의 주창자가 되었고, 지식의 또 다른 생산자이자 전달자로 부상한 개인은 ‘위키토피아’ 등의 신지식채널을 만들어냈다. 이처럼 혁신과 창조의 출발점은 개인의 역량과 개성이고, 태산을 이루려면 티끌을 모아야 하는 사회, 즉 ‘마이크로 소사이어티’가 도래한 것이다. 이 사회의 속성을 제대로 이해하지 못한다면 우리는 미래를 대비하기는커녕 2008년의 생활자로서도 온전히 삶을 누릴 수 없게 된 것이다.
이 책은 마이크로 소사이어티의 면면을 개인의 정체성과 프라이버시, 지식의 개념과 습득, 권력과 권위의 변화, 경제ㆍ놀이ㆍ예술 등 7개의 영역에서 살펴보았다. 이를 통해 독자들은 자신을 둘러싼 변화의 맥락을 읽고 삶 전체를 조망해볼 수 있으며, 가상의 세상 세컨드 라이프를 넘어 곧 도래할 제 3의 삶 ‘서드 라이프’를 준비하는 전략의 밑그림을 그려볼 수 있을 것이다.

-개인의 정체성 실험과 프라이버시 조작을 즐기는 세상
여러 개의 아이디와 닉네임으로 살고 있는 나는 과연 ‘몇 개’일까? 순간적이고 일회적이며 유동적인 변신이 가능한 현대인들은 ‘콘택 600’ 캡슐약이 이질적인 알갱이들로 이루어져 있지만 외부적으로는 단일 존재이듯, 다양한 정체성과 무수히 파생된 욕망을 가졌지만 외부적으로는 동일한 존재이다. 즉 현대인에게 ‘나’는 본래 그 어떤 것이라고 ‘규정되어’ 있기보다는 끊임없이 ‘구성되어지는’ 존재이다. 이제 성인들도 소꿉놀이의 역할실험을 해볼 기회가 생긴 것이다. 김은미 교수(연세대 언론홍보영상학부)는 이러한 내용을 바탕으로 현대인은 타인에게 어떻게 대해지고, 인식되느냐에 따라 자신의 존재를 규정할 수 있다고 밝혔다. 이 ‘관계’는 인터넷과 휴대폰의 일상화로 작고 사소한 이야기를 자주 주고받으며 친밀감을 강화하는 ‘스몰토크’ 소통법으로 유지되는 것이다.
‘나는 몇 개인가?’라는 질문과 마찬가지로, 타인과 관계 맺기를 주저하지 않고 사생활을 교환하는 것이 일상이 된 오늘날 ‘여기가 너희 집 안방이냐?’라는 질문에 자유로울 수 있는 이들은 없다. 그런데 과연 네트워크 세상에서 프라이버시는 보호의 대상이기만 할까? 한준 교수(연세대 사회학과)는 사생활을 공개하는 즐거움에 빠진 블로거들, 프라이버시 대리보호를 요청하는 상류층, 미디어와 공모해 프라이버시를 조작하는 스타들은 오히려 프라이버시를 이용해 또 다른 즐거움과 편리함을 누리고 있다는 사례를 거론하며 마이크로 소사이어티는 정체성과 프라이버시에서도 상대성과 다양성이 강조된 특징을 지니고 있음을 밝히고 있다.

-인터넷 속 현자와 게임세대가 주도하는 세상
‘네가 아는 것은 나도 알 수 있는’ 세상이 되었다. 모든 지식을 내 것으로 만들 수 있는 똑똑한 도구와 검색의 기술을 자유롭게 활용하는 인터넷 속 수많은 현자들 때문이다. 대영 도서관의 방대한 지식도 전산화된 도서목록 검색만으로 내 것이 되는 세상에서 지식 생산자는 전문가가 아니어도 가능하다. 정보와 자료는 곧 경제적 이익으로 환원되기도 하고, 새로운 패러다임을 만드는 원동력이 되기도 한다.
또한 놀이와 일의 경계가 급속도로 허물어진 오늘날에는 ‘나는 논다, 고로 존재한다’는 하위징아(Johan Huizinga)의 호모루덴스 인간관으로 현대인의 삶을 규정해볼 수도 있다. 황용석 교수(건국대 신문방송학과)는 호모루덴스 가운데서도 게임세대는 미래사회를 들여다보는 창으로, 그들의 문화코드를 이해하지 못하면 비즈니스에서도 승리할 수 없다고 단언한다. 그들은 자신의 행동을 스스로 통제할 수 있고, 언제나 리셋이 가능하며, 몰입을 통해 강력한 즐거움을 맛보는 게임을 통해 완전히 다른 현실의 법칙과 일하는 방식을 배우고 있기 때문에 이들의 사회화가 어떻게 이루어지는가에 따라 미래는 달라진다는 것이다.

-클릭과 스크롤로 경제와 권력을 움직이는 세상
위키노믹스에서 롱테일 경제학, 정보경제시대 승자의 법칙까지 뉴 비즈니스 패러다임은 누구나 클릭 한 번으로 원하는 것을 사고팔 수 있는 ‘클릭의 경제학’에서 비롯된 것이다. 또한 누구나 파워 게임의 승자가 될 수 있고, 권위에 대한 가치관을 새롭게 정립할 수 있게 된 것도 똑똑한 참여군중이 새로운 권력 형성의 주체로 부상했기 때문이다. 각종 네트워크로 무장한 개인들이 클릭과 스크롤로 권력과 권위를 이동시키는 과정을 통해 신문명 세상의 진정한 권력, 권위자는 누구인지 살펴볼 수 있다.

마이크로 소사이어티의 다양한 가능성이 만들어내는 위험요소까지 읽어라
이 책은 각 분야 소장학자들이 협업방식으로 토론과 집필 작업을 하면서 마이크로 소사이어티의 실체에 심층적이고 다층적인 접근을 했다는 점 외에 하워드 라인골드(Howard Rheingold,『참여군중』의 저자)와 같은 세계적 석학에서부터 파워 블로거와 사이버수사대 실무자, 대중문화평론가를 비롯한 전문가들과 나눈 인터뷰를 통해 그 면면을 다양한 각도에서 재조명하면서 경계해야 할 위험요소까지 살피고 있다.
라인골드는 김은미 교수와의 인터뷰를 통해 부나 권력의 탈집중화를 막기 위해 새로운 기술을 활용하고 통제하려는 세력이 존재함에 따라 기술적 영역에서의 정치적인 투쟁이 빈번하게 일어나고 있음을 지적하며, 개인들도 이러한 쟁점을 염두에 두고 기술을 활용하는 역량을 키우기 위한 교육에 집중해야 함을 밝혔다. 또한 일대일 비밀대화도 명예훼손으로 인정되는 시대에 미디어를 통한 커뮤니케이션의 위험과 갈수록 교묘해지고 파장이 커지는 사이버범죄에 대한 경각심을 일깨우며 개인들이 실천할 수 있는 대안까지 모색하고 있다.
마이크로 소사이어티는 진화를 거듭하면서 조금씩 미래사회로 다가가고 있다. 이 책은 그 변화의 과정을 담고 있으며, 그것을 기록해내는 ‘팔란티리 2020’의 노력 또한 멈추지 않을 것이다.