이 책은 바로 한국의 정치, 관료, 기업의 이너서클이 지은이에게 고백한 권력 세계의 이면을 한 권의 책으로 모아 엮은 것이다. 지은이는 30년 기자생활을 하면서 메모해온 몇 권의 취재파일을 갖고 있다. 이 기자파일은 공적인 취재활동을 통해 얻은 것이기보다는 세상에서 일어나는 일들을 판독하기 위해 지은이가 사적인 대화를 통해 작성한 것이다.

공식적인 취재활동을 통해 얻은 자료들은 여러 가지 의도된 목적이 많이 깔리게 되고, 기자에 의해 가미가 되기 때문에 사실 혹은 진실이 충분히 전달되지 못하는 제약성이 있다. 또 말하는 쪽도 자신들이 제공하는 이야기들이 어차피 활자화될 것이라는 예측을 하기 때문에 깊숙한 내막이나 자신의 생각과 판단을 유보하는 경향이 있다.

그런 의미에서 이 책에 나오는 기록과 메모들은 사적이고 비공개적이었던 만큼 이런 제약에서 벗어나 보다 진실에 접근하고 있다는 것이 지은이의 생각이다. 따라서 독자들은 이 책을 통해 한국의 이너서클에서 벌어진 흥미 있으면서도 때로는 황당하고 유치하기까지 한 이면들을 있는 그대로, 정제된 상태가 아니라 원유 그대로 접할 수 있을 것이다.

지은이는 자신의 취재파일을 공개하는 이유에 대해 “컴퓨터라는 도구와 인터넷이라는 새로운 미디어 시스탬이 나와 ‘열린사회’가 되었다. 사회가 열렸으니 무슨 대단한 비밀이 아닌 이상 세상 이야기는 공개되고 알려지게 되어 있다. 그런 의미에서 나의 기자파일도 뚜껑을 열어볼 때가 되었다는 생각을 하게 되었다”고 밝히고 있다.

지은이는 또 권력 사회의 내밀한 세계와 왜곡된 틀이 공개되고 비판됨으로써 권력 자체의 ‘진화’가 있을 것이란 점도 취재파일 공개의 이유로 들고 있다.
지은이 손광식은 서울대 상대를 나와 경향신문 경제부장, 편집국장, 주필과 문화일보 상무 겸 주필, 사장 등을 역임한 원로 언론인이며 지금은 삼성경제연구소 고문 및 인터넷신문 프레시안의 고문으로 있으면서 경향신문, 서울경제신문 등에 칼럼을 연재하고 있다.

이 책은 옴니버스 스타일로 여러 등장인물과 화자(話者)나 테마를 중심으로 엮었으며 원자료를 그대로 전달하기 위해 설명체보다는 대화체로 꾸며졌다.