『이성부 시에 나타난 공간 인식』은 현실 인식을 바탕으로 한 서정성으로 우리 문단에 확고한 위치를 점하고 있는 시인 이성부의 시세계를 그 작품 속에 나타난 공간의 의미를 중심으로 하여 분석한 책이다. 지금까지의 이성부론은 한두 권의 시집이나 몇 편의 시를 대상으로 한 평론 형식에 그치는 경우가 많았으나 이제 그의 시세계 전체를 종합적으로 검토할 수 있는 시기에 이르렀다.

이 책은 지금까지 발표된 이성부의 개인시집 9권 전체를 연구의 대상으로 삼아, 이성부 시에 나타나 있는 공간의 특성을 분석하여 그의 시가 보여주고 있는 의미망 전체를 탐구하고 있다. 공간은 이성부의 시에서 핵심적인 매개로 작용한다. 시인은 공간을 매개로 자신의 시세계를 확장해나가고 있다. 이 책은 고향, 광주, 지리산 등, 이성부의 시 속에 나타난 구체적 공간과 추상적 공간을 체계적으로 분류, 분석하여 그것이 지니고 있는 의미를 구명해낸다.

책머리에 중에서
이 책은 이성부 시인에 대한 고찰에서 시작되었다. 이성부는 올해로 타계한 지 4년이 되었다. 그간 이성부 시에 대한 논의가 없었던 것은 아니지만 다른 동년배 시인들에 비해 왕성하게 연구된 것은 아니다. 이성부에 관련된 논의는 주로 주제론적 접근법에 바탕을 두고 있다. 대부분 시집 한두 권 또는 몇 편의 시를 대상으로 한 평론 형식의 글이다. 이러한 글들은 이성부의 시세계 전체를 아우르는 데 한계가 있다. 이성부 시인이 타계한 지도 수년이 흘렀기에 이제는 시인의 시세계를 종합적으로 검토할 수 있는 시기라고 판단하였다.
이 책에서 이성부와 관련된 모든 것을 모아보고자 했다. 이성부 시를 수집·정리하여 원본을 확정하고, 연보의 사실 관계를 확인하여 이성부 연구의 기본적인 토대를 마련하고자 하였다. 원전을 정확히 하지 않고서는 본격적인 연구가 어렵다. 원전을 확정하는 것은 연구를 위한 가장 기본이 되는 절차이다. 이 과정을 통하여 이성부를 공부하는 연구자들에게 보탬이 되고자 하였다.
이 책을 쓰면서 가장 고민했던 것은 이성부의 시를 ‘공간’이라는 새로운 관점에서 접근하는 것이었다. 인간의 삶은 공간 안에서 이루어진다. 모든 공간은 인간의 삶과 사상을 표상하며, 인간의 삶과 밀착되어 있다. 공간은 우리 삶을 이루는 가장 기본적인 터전으로, 특히 시의 배경이 되는 공간은 작품을 이해하는 데 바탕이 된다.
물론 이 공간은 이성부의 시에서도 핵심적인 매개로 작용한다. 공간의 이동에 따라 시세계가 더욱 견고해지기 때문이다. 이에 따라 원전을 종합하고 검토·활용하여 이성부가 공간을 어떻게 인식하는지를 중심으로 그의 시세계를 새로운 시각으로 재해석하고자 하였다. 이성부 시에서 공간은 그의 생활과 밀접한 관련이 있을 뿐만 아니라 그의 시를 끌고 가는 핵심적인 주제이기 때문이다.
이 책의 구성은 이러한 ‘공간 인식’을 바탕으로 한다. 1장과 2장에서는 공간에 대한 이론과 시에 나타난 공간의 특성에 대해 다루었다. 3장, 4장, 5장은 이성부 시에 나타나 있는 공간을 토대로 그의 시를 통해 시인이 공간을 어떻게 인식하는지를 다루었다. 최선을 다해 준비하였지만 여전히 아쉬움이 남는다. 이성부 시에 대한 더 확장된 논의가 앞으로도 활발하게 이루어졌으면 한다.

추천의 글
1959년 『전남일보』 신춘문예에 당선되고, 1962년 김현승의 추천으로 『현대문학』을 통해 문단에 나온 이성부(1942~2012)는 지난 1970년대 이래 우리나라 최고의 시인으로 평가되어온 바 있다. 특히 그의 시집 『우리들의 양식』(민음사, 1974)은 1970년대 중기 이후 문청시절을 겪은 사람들에게는 시의 교과서로 읽힐 만큼 커다란 영향을 끼쳤다. 필자 역시 이성부의 이 시집의 시들을 필사하며 시 공부를 하던 추억이 아련하다. 이처럼 커다란 파급력을 지니고 있던 이성부 시인이 이승을 떠난 지도 벌써 4년이 지났다. 흔히 이성부의 시세계는 전기의 경우 서민적 삶과 함께 하는 건강한 근육질의 상상력을 토대로 하고 있고, 후기의 경우 민족의 영산에서 비롯된 역사적 상상력을 토대로 하고 있다고 평가된다. 하지만 이성부의 시세계 전체를 하나의 시각으로 아우르고 있는 백애송의 이 책은 ‘공간’의 관점을 적용해 그의 시가 지니고 있는 특징을 상세하게 구명(究明)해내고 있다. 시의 이미지들이 만드는 풍경과 배경을 ‘공간’이라는 관점으로 받아들여 이성부의 시세계 전체를 ‘순환과 공동체’, ‘반성과 의지’, ‘초월과 생태’ 등 일관된 시각으로 해명(解明)해내고 있는 것이 이 책이다. 젊은 학인(學人)인 백애송의 노력이 참으로 대견하고 대단하다고 하지 않을 수 없다.
―이은봉(시인, 광주대 교수)