단군부터 백남준까지 170여 명의 역사 인물 집중 조명
역사를 이끄는 원동력은 사람입니다. 한국사 또한 각 시대를 살아온 사람들의 힘으로 현재까지 이르렀습니다. 이름조차 알 수 없는 수많은 조상들 힘이 우리의 현재를 지탱하고 있는 것입니다. 그중에서도 우리 역사의 중요한 시기에 뚜렷한 자취를 남긴 인물들 이름이 전해지고 있습니다. 우리는 그 인물들 삶을 보면서 과거를 이해하고 그들과 함께 살았던 사람들 모습도 그려 낼 수 있습니다.
이 책은 그런 의미에서 씌어졌습니다. 어린이들이 시대별 대표 인물들이 살았던 시대의 역사를 가능한 한 이해할 수 있게 하려고 하였습니다. 한국사 교육을 최초로 받는 초등학교 어린이들이 이 인물 사전을 통해 한국사를 어렵거나 지루하게 여기지 않고 재미있고 알고 싶은 역사로 이해하기를 바라는 마음입니다.
대표 인물은 대개 교과서에서 정치, 경제, 사회, 문화, 과학 분야에서 큰 업적을 남긴 인물들 중심으로 선정하였습니다. 그 외에 어린이들이 꼭 알았으면 하는 인물들도 뽑아 부록으로 첨부하였습니다. 고대 인물에만 중점을 두거나 딱딱한 사전 형식을 띠었던 다른 책들과 달리 근현대 인물에 많은 비중을 두었으며, 소설처럼 재미있고 술술 읽히는 것이 이 책의 강점입니다.

식민 사관, 잘못 알려진 역사 상식 바로잡아
이 책의 장점은 크게 세 가지입니다.
첫째, 이 책은 어린이들이 역사에 쉽게 접근할 수 있는 방법으로 인물 중심의 역사 서술을 시도했다는 것입니다. 역사를 이끄는 것은 사람이고 그들을 공부하는 것도 사람입니다. 그러므로 어린이들은 한 시대를 풍미한 주요 인물들의 삶을 좇아가면서 역사 속으로 한 걸음 한 걸음 빠져들 것입니다.
둘째, 인물과 인물이 살았던 시대 상황을 관련지어 조명함으로써 역사를 바라보는 어린이들 눈을 깊게 합니다. 더불어 어린이들이 역사적 사건을 다각도로 바라볼 수 있게 이끕니다.
셋째, 이 책은 현재까지 이루어진 한국사의 연구 성과를 최대한 반영하였습니다. 비판 없이 계속 되풀이되던 식민 사관이나 잘못 알려진 역사 상식 등은 바로잡고, 새로 발견된 사실이나 바로잡힌 역사 평가도 담아 어린이들에게 올바른 역사의식을 심어 줄 것입니다.

이 책의 특징 6가지
1. 170여 명에 달하는 인물들의 활동상을 그 시대적 배경과 관련지어 살펴보았고, 인물과 인물, 인물과 조직과도 관련지어 그 시대의 역사를 바르게 파악하고자 노력하였습니다.
2. 어린이들 눈높이에 맞추어 인물의 인생에서 가장 중요하고 알아야 할 부분을 이야기식으로 풀어 사전의 딱딱함을 벗어나 재미를 주려고 하였습니다.
3. 인물 얼굴을 직접 그린 초상화와 약 300여 장의 관련 사진을 함께 수록하여 업적을 더 잘 이해할 수 있도록 하였습니다.
4. 고조선, 삼국, 가야, 남북국부터 고려, 조선, 일제 강점기 그리고 대한민국까지 시대 순으로 정리하였습니다.
5. 인물이 활동했던 당시 시대(역사)를 알아볼 수 있도록 해당되는 시대에 표시를 해 놓았습니다.
6. 어려운 용어는 ‘용어 설명’란을 두어 가급적 쉽게 풀이하여 누구나 읽어도 이해가 편하게 하려고 하였습니다.