저자 닐 개블러와의 1분 인터뷰

Q: 왜 디즈니인가?
A: 나는 늘 20세기 미국 문화를 정의한 힘들이나 미국인의 의식을 건축한 인물들에 대해 연구해왔다. 월트 디즈니는 바로 그러한 힘들, 그러한 인물들 가운데 한 명이다. 월트가 시각예술에서 이룩한 업적은 지난 세기, 피카소와 더불어 가장 중요한 지위를 차지하고 있다. 나는 월트 디즈니를 이해한다면, 미국 대중 문화, 더 나아가 미국의 꿈과 현실을 이해할 수 있다고 믿고 있다.

Q: 책을 읽어보면 월트 디즈니는 그 모든 성공에도 불구하고 돈에 늘 쪼들렸다고 나온다. 그게 가능한 일인가?
A: 디즈니랜드가 개장하기 전까지 월트 디즈니가 늘 재정적인 압박에 시달렸다는 사실은 놀라운 일이다. 그의 애니메이션이 돈을 벌어들이지 못한 것이 아니다. 제2차 세계대전의 여파로 시장 손실이 있기 전까지 월트 디즈니의 애니메이션은 금전적으로도 성공을 거두고 있었다. 하지만 애니메이션이 큰 이익을 올리고 있음에도 스튜디오는 재정적으로 큰 손실을 보고 있었다. 월트는 모든 수입과 투자받은 돈을 자신의 꿈에 재투자했다. 월트 디즈니가 유일하게 관심을 갖고 있었던 것은 바로 작품의 질이었다. 작품의 질에 대한 강박은 월트가 자신의 세계를 완벽하게 구현하는 심리에서 비롯된 것이기도 하다. 또한 월트는 이를 자신의 입지를 지켜나가는데 필요하다고 판단했다. 문제는 작품의 질을 보장하는데에는 많은 돈이 필요하다는 것이다. 예를 들어 월트는 애니메이터 후보자들을 교육하는 프로그램에 십만 달러라는 당시로서는 엄청난 돈을 썼다. 월트 디즈니에게 돈은 중요한 것이 아니었다. 목적을 이루기 위한 수단이었을 뿐이지, 목적 그 자체는 결코 아니었다.

Q: 월트 디즈니가 미국 문화에 끼친, 가장 중요하고 지속적인 영향은 무엇인가?
A: 무엇을 우선 순위에 두느냐에 따라 사람들마다 여러 다른 대답들을 할 수 있을 것이다. 개인적으로는 월트가 남긴 가장 큰 유산은 바로 미국인의 정신과 관련된 것이라고 생각한다. 월트 디즈니는 미국인의 의식을 바꾸는데 큰 기여를 했다. 그로 인해 미국인들은 의지를 갖고 완강한 현실에 맞설 수 있는 소망충족 혹은 소원성취의 힘을 믿게 되었다. 그 원리는 또한 월트 디즈니 그 자신의 삶을 지배하고 있는 것이기도 하다. 월트는 일생에 걸쳐 그의 꿈을 현실로 바꾸어놓았다. 사람들이 ‘디즈니화(Disneyfication)’라고 하는 그런 방식으로 말이다. 그가 우리에게 판 것은 무엇이든 통제할 수 있다는 생각이다. 월트 그 자신이 통제의 달인이기도 했다. 그가 제작한 애니메이션 작품에서부터 놀이공원 그리고 가상 현실에 이르기까지 현실을 통제하려했던 그 노력의 결과물들은 어디서든지 찾아볼 수 있다.

월트 디즈니 비즈니스 법칙 7

1. 불우한 어린시절은 성공의 걸림돌이 아니다

월트 디즈니의 아버지는 어린 월트에게 신문배달일을 시켰다. 꼭두새벽에 일어나 새벽 다섯 시 반이 되어서야 집으로 돌아올 수 있는, 어린 나이로서는 감당하기 힘든 생활이었다. 찰스 디킨스의 소설에나 나올 법한 가혹한 어린시절을 보내면서 월트는 유토피아를 꿈꾸었고, 성인이 되어 이를 실현시켰다.

2. 돈과 사랑에 빠지지 말라

『월트 디즈니: 미국적 상상력의 승리』의 저자 닐 개블러는 월트 디즈니가 사업가로서 돈을 수단으로 생각했지 궁극적인 목표로 삼은 일이 없다고 지적한다. 월트 디즈니의 야심은 많은 돈을 버는 것이 아니라 보다 완벽한 작품을 만드는 데 있었다.

3. 신기술에 주목하고 끊임없이 혁신하라

월트 디즈니가 수많은 경쟁자들을 따돌릴 수 있었던 이유는 늘 새로운 기술과 기법에 남다른 관심을 기울이고 있었기 때문이다. 월트는 당시 애니메이터들에겐 미지의 영역이었던 음향기술과 컬러에서 폭발적인 잠재력을 엿보았다. 그는 경쟁자들이 엄두도 못 내었던 방식으로 만화영화에 컬러를 입히고 음향을 합성하였다. 월트 디즈니가 미국 대중문화계의 절대강자로 군림할 수 있었던 것은 바로 신기술에 대한 탐닉과 혁신에 대한 강박이었다.

4. 완벽을 추구하고, 작업 환경은 개선하라

월트 디즈니는 완벽한 작품을 만들기 위해 야근을 밥 먹듯이 했으며, 동료들과 부하직원에게도 강도 높은 노동을 요구했다. 동시에 그는 작업 환경을 개선하는 데도 많은 관심을 지니고 있었다. 당시로서는 파격적으로 감독과 관리의 효율성이 아니라 작업자의 편리를 위주로 사무공간을 설계하고 사무집기를 배치했으며, 필요하다면 모든 것을 새롭게 디자인하기도 했다. 그가 건설한 스튜디오는 일하는 자들의 천국과도 같은 곳이었다.

5. 경계를 넘나들어라

《미키 마우스》, 《도널드 덕》, 《아기돼지 삼형제》의 성공에도 불구하고 월트는 현재의 승리에 머물지 않았다. 월트는 《백설공주》를 기획해 장편만화영화라는 모험을 감행했다. 하지만 그 어느 애니메이터도 사실주의적인 《백설공주》를 그려낼 수 없었다. 월트는애니메이터들을 연기와 순수미술, 심지어 중력이 동작에 어떤 영향을 미치는지까지도 철저히 교육시켜 만화영화사상 최대의 걸작으로 꼽히는 작품을 완성했다. 목표 달성을 위해 필요하다면 다른 영역까지도 서슴없이 손을 뻗친 것이다.

6. 자신의 비전에 세상을 동화시켜라

비즈니스 추진력의 핵심은 자신의 비전을 상대에게 설명하고 설득해서 동화시키는 것이다. 웥트는 탁월한 이야기꾼으로 애니메이터들에게 무수한 영감을 불어넣었다. 《미키 마우스》를 제작할 때 월트는 미키 마우스가 되었으며, 《백설공주》를 제작할 때는 백설공주가되었다. 그는 스토리를 말로 설명하는데 그치지 않고, 직접 연기하고 목소리를 흉내내가며 박진감 넘치는 캐릭터를 창조하고 다듬고 동료들에게 이해시켰다. 디즈니 만화영화에서 보는 그 수많은 캐릭터들은 뛰어난 이야기꾼 월트 디즈니 그 자신의 화신들이다.

7. 자신의 새로운 면모에 눈을 떠라

《백설공주》으로 신기원을 이룩하였지만 한편으로 월트는 《백설공주》를 뛰어넘는 작품을 만들어내야한다는 부담을 얻게 되었다. 엎친 데 덮친 격으로 1941년 디즈니 스튜디오의 파업은 월트에게 결정적인 타격을 입히게 된다. 월트는 방황하였고 미니어처 수집과 모형기차 취미에 빠져들었다. 하지만 여기서 디즈니랜드라는 초유의 프로젝트에 대한 영감을 보았고 이를 놓치지 않았다. 월트는 자신을 새롭게 재발견함으로써 슬럼프를 극복하였을 뿐 아니라 미국 대중문화계의 제왕으로 다시 군림하였다.

(*본 글은 『포브스』발행인 리치 칼가드가 쓴 글을 바탕으로 정리한 것입니다.)