이 책은 피터 드러커의 ‘Managing for Results’에 버금가는 새로운 경영 고전이다. 동일한 강도의 지적 토대와 단단한 논리, 쉽게 읽히는 서술 등 좋은 책이 갖춰야할 장점을 제대로 갖추고 있기 때문이다.

이 책이 좋은 책인 이유는 책 전반에 걸쳐 놀라운 통찰들이 번뜩이며 스며들어 있다는 것이다. 경영학에 대한 적문 지식이 없는 일반 독자도 책을 읽는 도중 ‘말 되네’라고 생각할 것이며, 형광펜을 찾아 밑줄을 그을 것이다. 찰스 코크는 이 책에서 그가 평생 연구하고 생각한 것, 기업을 경영하면서 혁신을 위해, 가치 창조를 위해 실험한 내용들을 모두 담았고 정리했다.

1장 사업의 발전과정은 코크 인더스트리즈의 역사에 대한 짧은 개괄이다. 회사가 어떻게 발전하고 어떤 위험들을 극복해 왔는지, 경영상 성공사례와 실패사례들이 소개된다.

2장 인간행동학은 ‘시장중심 경영’의 근간이 된 인간행동학에 대해 소개이다. 인간행동학은 ‘인간이 어떻게 그들의 목표를 의도적인 행동을 통해 달성할 수 있는가에 대한 연구’이다. 이것은 경제 원칙과 인간의 심리적 사실들이 연결된 행동 단계들이다. “원리를 포착해낼 수 있는 사람은 성공적으로 자기만의 방식을 찾아낸다. 반면 원리를 무시한 채 방법만을 찾아내려는 사람은 자연히 어려움을 겪을 수밖에 없다.”
3장부터 7장까지는 ‘시장중심 경영’의 다섯 가지 경영원칙을 설명한다.

3장 비전 비전은 한 기업이 가치 창출을 위해 세우는 계획이다. 그러므로 해당 기업의 현실적인 능력평가에 바탕을 두어야 하고 이러한 기업의 능력을 이용한 최상의 가치창출을 가능케 하는 구체적인 분석이 뒷받침되어야 한다. 한마디로 비전은 기업을 올바른 길로 인도할 수 있는 것이어야 한다. 효과적인 사업비전은 가치창조로 시작해서 가치창조로 끝나는 것이라 해도 과언이 아닐 것이다. 또한 가치 창조는 기업의 존재 이유가 되기도 한다.

4장 미덕과 재능 재능의 중요성은 두 번 강조해도 지나치지 않다. 찰스 코크는 재능 못지않게 도덕성, 미덕을 강조한다. 진정한 기업적 성공을 위해 코크 인더스트리즈는 하이예크가 주장한 사회에서의 ‘정의실현의 법칙’을 주요 가치로써 그의 경영 원칙으로 채택한다. 이러한 주요 가치들은 ‘시장중심 경영’의 지도 원칙과 행동강령에 스며들어 있다. 이 장은 조직의 인력 관리에 대한 많은 통찰을 주는 내용들로 채워져 있다.

5장 지식 프로세스 불확실한 미래를 성공으로 이끌기 위해서 기업은 각 직원이 보유한 지식을 한데 모을 것을 권장한다. 시장을 기본으로 한 지식 프로세스는 분산된 지식을 한데 모으고 이것을 적재적소에 적용하여 기업이 변화하는 소비자의 요구를 충족시킴으로써 수익성을 창출해내게 하는 것이다. 이 장은 기업에서 직원들의 분산된 지식을 한데 모으는 찰스 코크의 방법들이 설명된다. 우수한 경제적 사고, 수익성 측정, 지식의 탐구와 공유, 도전 프로세스의 이해, ‘정신 모델’ 등이 다루어진다.

6장 결정권 코크 인더스트리즈에서 결정권은 기업 내에서의 재산권이라고 할 수 있다. 모든 직원들에게 그들의 역할과 그에 따른 책임, 기대, 권한 등을 확실히 이해시킴으로써 결정권을 부여한다. 결정권은 직원의 입증된 비교우위에 따라 크게 달라진다. 어느 직원이 다른 직원보다 더 적은 기회비용으로 더 효과적으로 같은 업무를 수행해낼 수 있다면 그 직원이 다른 직원에 비해 특정 업무에 대한 비교우위를 점한다고 볼 수 있다. 결국 자신이 보유한 비교우위를 항상 염두에 두고 지속적으로 좋은 결정을 내리는 직원은 차츰 결정권을 강화해 나갈 것이다. 보통 최고의 지식 보유자가 최선의 결정을 한다고들 한다. 일반적으로 이 말은 맞는 말일 것이다. 하지만 엄밀히 말하자면 비교우위를 점한 사람이 최선의 결정을 내린다는 말이 더 옳을 것이다.

7장 인센티브 역사적으로 인센티브가 업무 성과에 큰 영향을 미친 사례는 쉽게 찾아볼 수 있다. 사람들이 인센티브에 즉각적으로 반응한다는 것은 엄연한 사실이다. 하지만 안타깝게도 인센티브가 항상 긍정적이 결과만을 가져오는 것은 아니다. 찰스 코크는 모두에게 효과적인 인센티브 제도를 창조해내기 위해서는 ‘주관적 가치’에 대한 심도있는 이해가 필요하다고 말한다. 이 장에서는 미제스의 인간의 행동, 시간 선호도, 잘못된 인센티브 제도, 인센티브의 조화, 한계 공헌 등 효율적인 인센티브 시스템을 위한 기본 개념들이 정리된다. 직원 개인의 관심사와 기업 전체의 관심사를 일치시키는 찰스 코크의 방법들은 인간과 사회의 발전에 대한 많은 통찰들이 깔려있다.

8장 교훈 ‘시장중심 경영’은 인간행위의 과학을 기업에 적용시킨 것이다. 이는 또한 사회번영을 이끄는 원칙들을 기업에 적용시킴으로써 결과를 얻는 입증된 프로세스다. 저자는 시장중심 경영이 정치, 사회단체는 물론 비영리 자선 단체에도 적용될 수 있는 개념이라고 믿는다. 그러나 시장중심 경영이 전체적인 시스템이라는 사실을 인식하지 못하고 각 부분들만을 취사선택할 때는 오류가 있을 수 있음을 경고한다. 이 장에서는 함정, 혁신, 폴라니의 퍼즐 맞추기 등의 개념들을 통해 ‘시장중심 경영’이 뛰어난 성과를 만들어내는 강력한 시스템이라는 것을 다시 한 번 설명한다.