[내 몸이 왜 이럴까? -가슴이 찌릿찌릿 아파(지민이의 핑크 노트)]

얼마 전부터 정현이가 구부정한 자세로 왔다 갔다 하더니 아까 점심시간에 결국 보건실에서 나오는 것을 발견했어.
“정현아, 무슨 일이야?”
“응? 아, 아무것도 아니야.”
“왜 그래? 너 뭐 숨기는 거 있지? 요즘 애들이랑도 통 어울리지 않고, 어깨도 자꾸 움츠리고 아니잖아.”
“아니, 그게 아니고 가슴이 좀 아파서.”
내 단짝 정현이가 아프다는 말을 들으니 순간 눈물이 핑 돌았어. 그랬더니 정현이는 오히려 당황한 눈치더라고.
“야, 야, 왜 네가 울려고 그래? 큰 병 걸린 그런 거 아니야. 가슴이 멍울이 생겨서 그렇대. 욱신거리는 게 조금씩 아프기도 하지만…….”
“멍울? 헉, 그럼 유방암이야?”
유방암이라는 내 말에 정현이가 갑자기 큰 소리로 웃었어.
“하하하, 아냐, 아냐. 선생님 말씀으로는 가슴이 커지려고 그러는 거래.”
“가슴이 커진다고?”
“응. 그런데 영 불편하고, 옷 입을 때도 자꾸 표시가 나는 것 같으니까 나도 모르게 자꾸 허리를 굽히고 걷게 되더라. 왠지 낯설기도 하고.”
난 그때서야 안심하며 가슴을 쓸어 내렸어. 그런데 정현이를 보니 나도 얼마 전부터 가슴이 쿡쿡 쑤시고 봉긋하게 올라왔던 게 생각났어. 우린 이제 진짜 어른이 되는 걸까?

정현이하고 지민이에게 축하해 줄 일이 또 생겼네. 가슴이 자라느라 멍울(동글동글한 덩어리)이 생겼다고? 그것 때문에 가슴이 찌릿찌릿 아프고 욱신거렸나 보구나, 그치?
가슴이 자랄 때는 가슴과 그 주변이 자주 쑤시고 간지러워. 가끔은 욱신거리면서 정말로 아플 때도 있지. 하지만 이것은 몸에 이상이 있다는 신호가 절대 아니야. 가슴이 자랄 때 나타나는 지극히 정상적인 반응이란다. 이 불편함은 가슴이 자라면서 점차 사라지게 될 거야. 그러니까 너무 걱정하지 않아도 된단다.

유방암 이냐고?
물론 아니야! 유두(젖꼭지) 아래에 있는 젖 봉우리를 만지면 가끔 작은 단추나 돌 같은 덩어리가 느껴지곤 하는데, 이건 유방암을 일으키는 멍울로 오해하는 친구들이 가끔 있더라고. 하지만 걱정할 것 없단다. 가슴이 막 발달하기 시작할 때에는 절대 유방암에 걸리지 않거든. 유두 아래의 멍울은 지극히 정상적인 것으로, 사춘기가 시작되었다는 증표일 뿐이야.

가슴이 발달하는 시기와 속도?
그런데 막상 가슴이 자란다고 하니까 자꾸 다른 친구들이랑 비교하게 되지? 하지만 가슴 역시 키가 자라는 것처럼 완전히 발달하기까지 걸리는 시간은 사람마다 차이가 있어. 가슴이 완전히 발달하기까지는 평균 3년에서 4년 정도 걸린다고 보면 돼. 그런데 많은 사람들이 오해하는 것이 하나 있어!
가슴이 일찍 발달할수록 빨리 자란다는 생각이지. 하지만 가슴이 발달하는 시기는 가슴의 성장 속도에 영향을 주지 않아. 그러니까 남들보다 먼저 가슴이 자라기 시작했다고 해서 반드시 먼저 성인 여자의 가슴이 되는 건 아니란다.

가슴이 커지니까 창피해
매일 친구들이랑 뛰어놀았는데 요즘 들어 자꾸 망설여지니? 혹시 가슴이 커지니까 친구들과 뛰어놀면 가슴이 흔들리는 것 같고 어색해서 자꾸 숨기고 싶니? ‘왜 나만 이래야지?’ 하는 생각에 정현이처럼 몸을 움츠리고 다니는 친구들이 있다면 다시 한번 생각해 보자. 한참 뼈가 자라고 성장하는 시기에 허리를 굽히거나 어깨를 움츠리고 다니면 체형이 비뚤게 변할 수도 있단다. 여자라면 누구나 겪는 현상이니까 너무 걱정하지 말고 당당하게 가슴을 펴고 다니도록 해. 그래야 나중에도 더 바르고 예쁜 체형을 가질 수 있단다.