세상을 바꾼 과학자들을 구하고
과학의 근원을 찾아라!

아침에 눈을 떠서 밤에 잠들 때까지, 또 잠자는 순간에도 우리의 일상은 늘 과학과 함께 합니다. 실내를 환하게 밝혀주는 전기, 배꼽이 빠질 만큼 웃긴 코미디 프로그램이 나오는 텔레비전, 방대한 양의 데이터를 짧은 시간에 처리해주고 활용할 수 있게 해주는 컴퓨터, 친구와 즐거운 수다를 떨게 해주는 전화 등등 일일이 예를 들을 수 없을 만큼 일상의 대부분이 과학과 연관되어 있지요. 그래서 문득 이런 생각이 들기도 합니다. ‘만약 과학이 없다면 어떻게 될까?’

한 번 상상해보세요. 만약 이 세상에서 과학이 사라진다면 우리의 일상은 어떻게 될까요? 전기 대신 호롱불을 켜서 어둠을 밝히고, 텔레비전은 안 보면 그만이며, 컴퓨터에서 검색하던 자료들은 도서관의 책을 찾아보면 된다고요? 또 전화로 나눌 얘기는 직접 친구를 만나 하면 되니 오히려 우정이 더욱 돈독해질 수 있다고요?

네, 물론 과학이 없이도 살아갈 수는 있습니다. 현재 우리가 과학의 혜택을 받는 것들이 없던 시절에도 분명 사람들이 살았었으니까요. 만약 과학이 사라진다면 우리의 삶은 과학이 존재하기 이전으로 되돌아가겠지요. 대신 여러 가지로 불편하고 더딘 생활이 될 거예요. 그러나 과연 과학이 사라진다는 것이 단지 생활의 불편함만을 가져올까요?

가령 천문학자 코페르니쿠스가 지동설을 주장하지 않았다면 지금쯤 우리는 ‘지구가 우주의 중심이며, 태양이 지구 주위를 돌고 있다.’고 믿고 있을 거예요. 또 뉴턴이 떨어지는 사과를 보고 만유인력의 법칙을 발견하지 않았다면 모두들 우주가 ‘정해진 규칙’이 아닌 ‘신의 뜻’에 따라 움직인다고 알고 있겠지요. 그럼 우주에 탐사선을 발사하고 인공위성을 띄운다는 건 감히 상상도 하지 못했겠지요.

어디 그뿐인가요? 란트슈타이너가 ABO식 혈액형을 발견하지 않았다면 혈액형이 다른 사람에게도 수혈을 해주어 수많은 사람들이 죽었을 것이고, 제너의 종두법이 발견되지 않았다면 천연두에 걸린 사람들은 평생 얼굴에 곰보자국을 갖고 살아야했을 거예요. 이처럼 과학은 사람의 가치관과 우주관, 생명 등 모든 부분에 관여하고 있어요. 그래서 과학의 존재를 대수롭지 않게 생각할 수가 없는 것이지요.

이 책은 바로 위와 같은 ‘가정’에서 출발했어요. ‘만약 과학이 사라진다면…….’, ‘만약 인류에 중요한 역할을 한 과학사건의 일부가 사라진다면…….’ 하고 말이죠. 그 해답은 이 책의 주인공인 사이언스 특공대와 함께 찾아보도록 해요. 여러분도 특공대의 일원이 되어 인류를 변화시키는 중요한 과학사건의 현장을 방해하여 과학의 발달을 막는 사이언스 킬러단의 음모를 해결하다보면 어느 새 과학의 중요성과 필요성을 느낄 수 있게 될 겁니다. 또한 과학은 맹신해서도 안 된다는 것을요.

자, 그럼 사이언스 특공대와 함께 사이언스 킬러단의 음모를 막으러 떠나볼까요?
--- 저자의 말