예로부터 미술 작품의 모델은 아름다운 여성인 경우가 많았다. 그런데 그 모델이 청순한 처녀나 성녀, 고결한 숙녀들만은 아니었다. 요염한 매력으로 남자를 유혹하고 파멸로 이끄는 마성의 여자들, 세기말 예술이 발견한 ‘팜파탈’이라 불리는 숙명을 타고난 여자들은 서양화를 다채롭게, 그리고 요염하게 장식해 왔다. 이러한 ‘마성의 여인’ 혹은 ‘팜파탈’은 도대체 어떤 존재를 말하는 것일까.
우리나라에서는 악녀(惡女)의 캐릭터로 통한다. 화려한 외모와 선정적인 몸매의 여자가 남자를 감미롭게 유혹한 후 파멸로 이끈다. 때로는 공멸을 자초하기도 한다.
팜파탈은 상징주의와 세기말 탐미주의가 풍미하던 19세기 말에 문학과 예술의 아이콘이었던 이른바 요부형 여인들을 일컫는다.
이러한 마성의 여자, ‘숙명의 여인’을 그린 명화를 이 책에 풀어 놓았다. 서양 회화가 갈망해 온 빼어나게 아름다운 마성의 여인, ‘미마녀(美魔女)’가 주인공인 명화들을 아래와 같이 대별하여 간략한 설명과 함께 이해하기 쉽게 구성하였다.
첫 번째는, [판도라]와 같이 회화의 주제로서 그리스 신화와 성서 그리고 전설과 이야기에 등장하는 마성의 미녀, 요부들을 감상할 수 있도록 하였다.
두 번째로, [사라 베르나르], [헤밀턴 부인] 같이 모델 자신이 ‘팜파탈’로, 혹은 초상화로 그려진 그림들을 설명하였다.
세 번째는, 극소수이긴 하지만 고급 창녀 키티 피셔가 클레오파트라로 분장한 것처럼 모델이 ‘팜파탈’인 그림들을 모아보았다.
지금까지 발간된 그림책 중 누드화를 모아놓은 책은 많이 있었지만 이처럼 팜파탈을 주제로 출간된 책은 없었다. 한 작품 한 작품 모두가 당시의 사회문화적 정서를 잘 담고 있으며, 이를 그림으로 표현한 작가들의 실력과 노력에 경의를 표하지 않을 수 없다. 이 기회에 독자들도 19세기 팜파탈의 정서를 이해하고, 그림이 주는 감동으로 더욱 아름다운 삶이 되기를 기대해 본다.
이미 출간된 《눈으로 보는 셰익스피어》와 《눈으로 보는 그리스 신화》그리고《눈으로 보는 레오나르도 다 빈치》《눈으로 보는 렘브란트와 페르메이르》 와 같은 자매지로서 그림을 통해 어린 학생으로부터 성인에 이르기까지 명화를 감상해보고 힐링할 수 있는 양서라 확신한다.

팜파탈, 여성혐오의 신화학

‘마성의 여인’ 혹은 ‘팜파탈’은 도대체 어떤 존재를 말하는 것일까.
어떤 책에서는 악녀를 ‘팜파탈’이라고 하면서, 처녀의 피로 목욕을 했다는 백작부인 에르제베트 바토리와 독재자의 아내 이멜다를 그 예로 들고 있다. 그런가 하면 춘희의 여주인공과 마릴린 먼로를 팜파탈이라고 하는 설도 있다. 이렇게 책마다 설명이 다르니 ‘팜파탈’의 용어 자체가 뭔가 지극히 혼란스럽기도 하다.
마쓰우라 도오루의 《숙명의 여인》에서는 남성의 ‘여성혐오’에 바탕을 두고 실험적으로 ‘팜파탈’을 다음과 같이 분류했다.
A 지상형: 인간, 요정을 주체로 한 사랑을 위해 자신을 희생하는 순정형- 춘희
B 하강형: 사랑하는 대상을 파멸로 이끄는 악녀·요부형-에르제베트 백작부인과 이멜다
C 승화형: 사랑을 천국까지 승화시키는 여신형, 또 이상적인 여인상을 우의적으로 표현한 추상적 이념형 - 마릴린 먼로
또한《고금 프랑스어 보전(寶典)》에서는 “자신에게 다가가는 남자를 파괴하는, 혹은 보다 일반적으로는 유혹 하는 여자.”라고 되어 있다.
어쨌든 ‘팜파탈’은 남자에게 치명적인 운명, 즉 파멸과 죽음을 초래하는 것이 분명하다. 달리 표현하면 ‘유혹’의 모티브와 남자를 ‘파멸’하는 이야기가 없는 여성을 ‘팜파탈’이라고 하지는 않는다. 따라서 이 두 가지 조건, ‘유혹’이라는 모티브와, 남자를 ‘파멸’하는 여성들을 ‘팜파탈’이라 설명할 수 있다.
아울러 세기말을 석권했던 ‘팜파탈’에 꼭 필요한 요소는 오리엔탈리즘으로 대표되는 낭만주의적 이국주의다. 유럽에서는 이 지리적인 ‘원망(遠望)’의 대상이 오리엔트이며 남쪽 나라에 대한 환상이라 할 수 있다. 낭만주의적 정신이 발견한 ‘팜파탈’의 표상 대부분이 이국주의와 연결되어 있는 것은 이 때문이다.
한편, 시간적인 ‘원망’도 있다. 유럽에서 시간적인 ‘거리’로 발견해낸 것이 고대 그리스와 로마 시대이며 신화와 성서, 켈트의 전승 세계였다. ‘팜파탈’이라고 하면, 19세기에 등장한 말인데 왜 그리스 신화와 성서에 등장하는 인물도 팜파탈이라고 하는지 궁금해 하는 독자도 많을 것이다. 그런데 19세기말의 ‘팜파탈’이 한창일 때, 화가들은 릴리트와 메두사, 스핑크스 등의 신화적 표상을 즐겨 그렸으며, 클레오파트라와 메살리나 등의 역사적 인물들을 ‘팜파탈’로 묘사했다. 그녀들은 모두 낭만주의적 정신이 ‘원망’하여 발견해낸 시간적으로 먼 세계에서 온 ‘팜파탈’ 인 것이다.
이 책에서는 이러한 팜파탈로 분류되는 170여점의 작품 중, 여성 4명이 포함 된 편집부 직원들의 의견을 모아 주제별로 선별하여 수록하였다. 테마가 ‘팜파탈’이다 보니 아무래도 19세기 후반의 프랑스와 영국 미술에 치우친 점이 있다. 또 ‘팜파탈’이라는 테마 자체가 유혹을 조건으로 하기 때문에 기본적으로는 아름답게 그려진 작품을 선정했다. ‘팜파탈’을 기준으로 선택한, 아름다움을 담보해온 작품이 라고 할 수 있다.
이 책에 등장하는 신비롭고 고혹적인 ‘팜파탈’들은 현대의 우리를 매료시키기에 충분하리라고 생각한다. 모쪼록 그 매력적이고 위험한 ‘팜파탈’이라는 존재를 흥미롭게 연구할 수 있는 동기가 되기를 바란다.