반응하지 않는 연습

흔히 인생에서 고민은 떼려야 뗄 수 없다고들 말하지요. 그러나 정작 그 고민의 정체를 알고 있는 사람은 많지 않습니다. 막연한 결핍감을 느끼면서 ‘이대로 괜찮을까’ 하고 생각해도 막상 고민의 정체를 모르니 문제는 좀처럼 해결되지 않습니다. 직장이나 집에서 아쉬움, 분노, 실망, 침울, 불안과 같은 부정적인 감정을 품고 있으면서도 정작 이를 해결할 수 있는 사고법을 모릅니다. 그로 인해 원인 모를 결핍감은 언제까지고 내 안에 머물러 있을 뿐입니다.
---「1장 반응하기 전에 우선, 이해한다」중에서

사람이 고민에 빠지는 이유 중 하나는 지나치게 판단하는 마음 때문입니다. 판단이란 이 일에 의미가 있는지 없는지, 인생은 살 만한 값어치가 있는지 없는지, 그 사람과 자신을 비교하면 어느 쪽이 뛰어나고 뒤처지는지 등 단정을 짓거나 선입견을 갖게 되는 것을 말합니다. ‘어차피 나 같은 건’과 같은 자학도 판단이고, ‘실패했다’, ‘최악이다’, ‘일진이 사납다’와 같은 실망이나 낙담도 판단이며 ‘잘 안 되면 어쩌지?’와 같은 불안이나 망설임, ‘저 사람은 싫고 상대하기 어렵다’는 인물평 역시 판단입니다. 이런 판단은 불만, 우울, 걱정 등 많은 고민을 만들어냅니다.
---「2장 좋고 나쁨을 판단하지 않는 연습」중에서

애초에 사람은 각각 다른 ‘뇌’로 생각합니다. 그러니 당연히 사고방식도 다를 수밖에 없습니다. 사람들은 흔히 상대방도 자신과 같은 생각을 갖고 있으리라 내심 기대하는 경우가 있는데, 이런 기대나 선입견은 망상에 지나지 않습니다. 게다가 ‘내가 옳다’는 마음에는 인정받고 싶은 욕심인 ‘만’도 항상 작용하고 있습니다. 따라서 다른 의견과 부딪치게 되면 자기 자신이 부정당한 기분이 들어 분노로 반응하게 됩니다. (중략) ‘상대방과 나의 반응을 구별해서 생각한다’, ‘상대방의 반응은 상대방에게 맡긴다.’ 이것이 바로 인간관계로 고민하지 않기 위한 기본적인 마음가짐입니다.
---「3장 부정적인 감정을 떨쳐버리는 연습」중에서

사람은 어째서 남과 비교하고 싶어 할까요? 잡지에서 내 또래의 평균 연봉에 관한 기사를 접하면 안심이 되기도 하고 침울해지기도 합니다. 각계각층에서 활약하는 사람들의 기사를 보면 부담감이나 초조함을 느끼기도 합니다. 마음은 항상 바깥 세계를 향하고 직업, 지위, 수입, 외관, 학력, 평가 등 여러 가지 정보를 모으며 자신의 위치를 가늠하려 듭니다. 이 심리는 무엇에 기인하는 것일까요? 비교하는 목적은 한 가지입니다. 역시 인정욕구를 채워 안심하고 싶은 것이지요. ‘나도 꽤 괜찮은 사람이고, 나 정도면 나쁘지 않다’라고 생각하고 싶은 것입니다.
---「4장 타인의 시선에서 홀가분해지는 연습」중에서

애초에 경쟁이란 무엇일까요? (중략) 모든 생명은 욕심이 채워지기를 바랍니다. 욕심을 채워주는 뭔가를 손에 넣는 것이 우리가 살아가는 목적이라고 뇌에 입력되어 있는 것입니다. 그런데 생존에 필요한 음식, 주거, 의복과 같이 눈에 보이는 것만이 인간의 욕심을 채워주지는 않습니다. 그 사람의 인정욕구를 채워주는 상징적 기호, 즉 지위, 학력, 용모, 경력, 브랜드 등도 인간의 욕심을 채워주는 것에 포함됩니다. 하지만 이런 기호는 수량이 제한적입니다. 따라서 같은 것을 바라는 사람들 사이에서 쟁탈전이 시작됩니다. 쟁취는 곧 승리가 됩니다. 이것이 바로 경쟁의 시작입니다.
---「5장 경쟁이라는 가짜 현실에서 벗어나는 연습」중에서

자신이 행복해지기 위한 해답은 세상 안에 있고, 따라서 노력해서 사회적으로 가치 있는 것을 손에 넣으면 분명 만족할 수 있으리라는 믿음이 있기 때문입니다. 하지만 생각해보면 그런 ‘바라는 마음’이 가져다준 것은 늘 ‘나에게 뭔가가 부족하다’는 마음의 갈증이었습니다. 사람에게는 본래 욕심과 분노와 망상이 있습니다. 어찌 보면 세상은 이런 인간의 번뇌를 교묘하게 자극하고 이용함으로써 돌아가고 있습니다. 그렇다면 그런 세상에서 해답을 구한들 결국은 욕심과 분노와 망상으로 반응할 뿐입니다. 따라서 사람은 바랐다가 실망하는 삶의 반복, 즉 마음의 윤회에서 빠져나올 수 없습니다. 그런 세상의 진짜 모습을 알아차려야 합니다.

고민 오프

어쨌든 타인에게, 자신에게 ‘불쾌감’을 느꼈다면 [분노]라고 꼬리표를 붙이십시오. 이때도 ‘화를 내면 안 돼.’라며 기분을 억눌러서는 안 됩니다. 분노는 ‘감정’입니다. 감정은 마음이 느꼈을 때 생겨나는 생리 현상에 불과합니다. 불쾌감을 느끼면 분노가 솟아나고, 느끼지 않으면 솟아나지 않습니다. 단지 그뿐입니다. 사실 분노는 좋은 것도 아니고 나쁜 것도 아닙니다. 분명히 자신이나 인간관계에 손상을 입힌다는 점에서는 마이너스이지만, 분노라는 마음의 자연스러운 반응 자체를 거부할 필요는 없습니다. “이것은 안 돼.”라며 감정을 억누르면 그것만으로도 스트레스가 되어 분노가 커집니다. 마음의 반응을 거부하면 고민은 더욱 깊어지는 것입니다.--- 「나는 무엇 때문에 고민하고 있는가?」 중에서

왜 욕구가 고민을 낳을까요? 그 원리를 살펴보도록 하겠습니다.
원하는 것을 발견했을 때, 우리는 ‘찾았다! 기분 최고야!’라고 흥분하며 기뻐합니다. 표정도 밝아지지요. 손을 뻗어 잡으려고 합니다. 반대로 원하지 않는 것은 ‘필요 없어.’, ‘싫어.’라면서 멀어지려 하지요. 이런 감정이나 행동의 변화를 ‘반응’이라고 합니다.
우리의 마음은 외부의 자극에 반응하도록 만들어져 있습니다. 보는 것, 듣는 소리, 냄새나 맛, 감촉을 느끼고 그것이 좋은지 싫은지, 그것을 원하는지 원하지 않는지 판단합니다. 만약 반응을 하지 않는다면 감정도 행동도 생기지 않습니다. 당연히 고민도 생겨나 않겠지요.
반응은 고민을 이해하는 열쇠인 것입니다.--- 「나는 왜 고민하는가?」중에서

마음이 술렁이는 상태를 그저 바라보기만 해서는 사라지지 않는다면 다른 종류의 자극을 주십시오. 반응은 어디까지나 하나의 자극에 대한 반응으로 생겨납니다. 자극이 바뀌면 반응도 바뀌지요. 자극이 없어지면 반응도 사라집니다. 그러니 마음을 다른 대상으로 향해 다른 반응을 만들어 내고, 그 사이에 그전까지의 반응을 소거하는 것입니다.
분노의 경우는 그 이유인 누군가나 어떤 사건이 자극물(먹이)이 됩니다. 그러므로 다른 것(특히 마음을 편안하게 하는 것, 좋아하는 것, 즐거운 일)에 마음을 향하면 반응은 자연스럽게 전환됩니다. 그전까지의 분노는 사라져 가지요.