『서준식 옥중서한 1971-1988』은 세상의 폭압으로부터 자신의 양심을 지키려 했던 한 인간의 옥중 편지를 갈무리한 책이다. 그 어떤 권력도 생각의 자유를 빼앗을 수 없다는 강직한 신념 때문에 서준식은 17년이라는 긴 세월을 감옥에서 보내야 했다. 유학생 간첩으로 조작되어 교도소에서 7년 동안, 원형기를 보낸 후 보안감호처분을 받고 10년 동안 그는 자신의 가족들에게 끊임없이 열정적인 신호를 보냈다. 그에게 편지란 자신의 메시지를 발신하며 세상과 소통할 수 있는 소중한 통로였던 것이다.

부모와 형제, 그리고 친척들에게 보낸 그의 편지를 읽다 보면 올곧게 자신의 생각을 밀고 나가는 이들에게서 엿볼 수 있는 일종의 결기가 느껴진다. 그것은 준법서약서라는 간단한 종이쪽지 한 장 쓰지 못한 채 기나긴 세월을 옥중에서 버텨야만 했던 그의 고집에서 오롯이 드러난다. 그러나 그러한 결기의 밑바닥에는 서준식의 인간적이고 따뜻한 마음이 놓여 있다. 스물넷의 젊은 나이에 옥중생활을 시작하여 아버지와 어머니를 그리워하며 외로워하던 그, 자생적인 마르크스주의자로서 동시대와 한민족의 아픔을 함께 나누고 싶어했던 인정 많던 그……. 그렇기에 서준식의 결기는 옹골차지만 따뜻하고 강직하지만 금욕의 아픔으로 가득 차 있다.

혹독하고 암울한 시대가 가 버렸다는 인식에서 출발한다면 {서준식 옥중서한 1971-1988}은 잊혀진 과거의 복원으로서 의미가 있다. 그러나 암울함의 흔적이 우리 삶에 뿌리 깊게 잔존해 있으며 현재까지도 그것이 지속적으로 재생산되고 있다는 인식에 도달한다면 그리고 바로 지금 암울함의 극복을 위해 노력하고자 한다면 이 책은 지금 우리에게 새로운 의미를 던져줄 것이다.