마케팅에서는 제품에 라이프 사이클을 부여한다. 도입기 ⇒ 성장기 ⇒ 성숙기 ⇒ 완숙기 ⇒ 쇠퇴기의 과정을 거치며 새로운 상품이 출시되고 사라짐을 반복한다. 일반적으로 성장기나 성숙기가 가장 힘들다고 생각하지만 사실은 도입기가 가장 큰 노력을 필요로 한다. 새로운 상품은 끊임없이 시장에 나오기 때문에 그 안에서 살아남으려면 치열한 경쟁을 거쳐야 한다. 어제 나온 제품이 오늘은 구제가 되는 속도 경쟁의 시대에 우리는 살고 있는 것이다.

제품 출시 초기에는 판매량의 증가가 더디고, 기본 투자 비용을 회수하기에는 많은 시간이 필요하기 때문에 이윤을 남기기가 쉽지 않다. 어느 정도의 손해를 안고 손익분기점을 얼마만큼 앞당겨 오느냐에 따라 제품의 라이프 사이클이 길어질 수도 짧아질 수도 있다. 초기 시장 진입에 성공하지 못하면 그 회사는 문닫을 수밖에 없다.

사람도 마찬가지다. 당신이 어떤 분야에서 어떻게 살아남을지는 당신만이 알고 있다. 초기에는 어떻게든 버텨서 자신이 하고 싶은 일 쪽으로 옮겨가도록 인내심을 발휘해야 한다. 당장에 내 입에 안 맞는 떡이라고 해서 뱉어낼 게 아니라 어떤 떡도 소화할 수 있는 튼튼한 인내심을 가져야 계단을 하나라도 오를 수 있다.

초기에 하고 있는 일이 꿈의 전부가 아니라는 사실을 항상 상기하길 바란다. 지금 필요한 것은 과정의 어려움을 참고 목표로 접근하는 수단이라는 것을 늘 잊지 말아야 한다. 특별하지 않은 사람이 성공하려면 점진적으로 다가가는 방법뿐이다. 마치 베트콩이 스트로우 하나를 물고 강을 건너서 모조리 그 마을을 집어삼켜 버리듯이 말이다.