세계적인 스타와 위인에겐 반드시 ‘좋은 아버지’가 있다
대형 멀티 터치스크린을 개발해 타임지 선정 ‘2008년 전 세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인’에 뽑힌 한재식 씨는 한 일간지와의 인터뷰에서 “문제아인 자신을 아버지가 과학자로 키웠다”고 밝혔다. 학교에서 문제만 일으키던 때나 대학을 그만두고 사업에 뛰어들겠다고 했을 때도 자신을 믿고 지지해 주었다는 것이다. 그의 아버지는 또 평소 ‘한 가지를 알면 두 가지를 알려고 노력하라’ 또 ‘무엇을 설명하려면 꼭 그림을 그려 설명하라’라고 충고했는데 그것이 멀티 터치스크린 개발에 큰 도움이 됐다고 한다.
아버지의 자녀교육이 큰 영향력을 끼친 사례는 이외에도 많다. 가까운 예로 딸을 세계적인 골퍼로 키운 박세리의 아버지부터 마이크로소프트 제국을 탄생시킨 빌 게이츠의 아버지 등 세계에 큰 영향을 미친 스타와 위인에겐 자녀교육에 적극적인 아버지가 있었다.

요즘 아버지들이 변하고 있다
이런 이유 때문인지 최근 세계적으로 아버지의 자녀교육에 대한 관심이 크게 증가하고 있다. 이웃나라 일본에서는 자녀들에게 헌신적인 아버지를 지칭하는 ‘부친력(父親力)’이 유행하고 있고, 우리나라도 경제적으로 뒷바라지만 하면 된다고 생각하던 아버지들이 주말에는 함께 체험학습을 가거나 책을 읽어주는 등 달라진 모습이다. 이는 ‘아버지 학교’처럼 가정 내에서의 아버지의 역할과 위치를 재정립하기 위한 운동으로도 이어지고 있다.
저자이자 가족상담가인 하야시 미치요시는 수년 전 베스트셀러인 『부성의 복권』을 통해, 아버지 역할의 중요성과 자녀교육 문제를 부성의 부재에서 찾으려는 시도를 했다. 이는 일본의 수많은 부모들에게 큰 반향을 불러일으켰고 좋은 아버지, 일명 ‘파워 대디’로 거듭나고자 하는 요구를 만들어냈다. 이에 하야시 미치요시는 그 구체적인 방법을 3년여에 걸쳐 잡지에 연재했으며, 이 책 『아버지의 사랑으로 키운 아이는 꿈이 크다』로 묶어 내기에 이르렀다.

가장 먼저 아이와 친밀감을 높인다
저자는 좋은 아버지, 훌륭한 아버지가 되기 위한 첫 번째 실천으로 아이와 친밀해질 것을 당부한다. 대개 ‘아이를 어려워하거나 부담스러워하는’ 남성일지라도 그 내면에는 반드시 부성이 존재하며, 이것은 노력으로 얼마든지 깨울 수 있다는 것이다. 그리고 아이와 친밀감을 높이는 가장 효과적인 방법으로 ‘스킨십’을 꼽는다. 아이가 갓 태어난 그 순간부터 아버지는 가능한 한 아이와 자주 접촉해야 한다고 충고한다. 아기 때는 목욕을 시키거나 안아주고, 조금 더 크면 무등을 태우거나 말타기 등 몸으로 하는 놀이를 함께 한다. 아이는 접촉을 통해 아버지의 깊은 애정을 느낌으로써 믿고 의지하게 된다.

아버지를 자랑스러워하는 아이는 목표가 남다르다
아버지의 자녀교육은 어머니의 그것과 역할이 다르다. 어머니가 정서적인 면에 영향을 미친다면, 아버지는 자녀가 가지는 인생의 목표와 꿈에 영향을 미친다. 자녀가 바른 인성을 갖게 하는 것 역시 아버지의 몫이다. 아버지를 자랑스럽게 생각하는 아이는 목표를 높게 잡고, 꿈을 이루기 위해 열심히 노력한다. 또한 절대 어긋나거나 비뚤어지지 않는다. 자랑스러운 아버지가 되기 위해선 자녀가 어렸을 때부터 ‘멋진 아빠’의 모습을 보여주어야 한다. 그렇다고 거창한 무언가를 해내야 하는 것은 아니다. 운동이든 노래든 잘하는 특기가 있다면, 아이에게 일부러라도 보여주고 함께 하는 것만으로 ‘멋진 아빠’가 될 수 있다.

작지만 소중한 감동으로 아이의 이상을 높인다
얼굴과 얼굴을 마주하면서 느끼는 감동, 함께 무엇을 하거나 배우면서 전해지는 감동이야말로 훨씬 더 생생하고 깊이 남는 법이다. 좋은 아버지는 아이에게 일상에서 작은 감동들을 선물한다. 막 번데기에서 깨어나려는 나비를 함께 관찰하며 생명의 신비를 보여주어도 좋고, 산에 올라가 해가 떠오르는 장관을 함께 나누어도 좋다. 두근두근 마음 졸이며 다음 줄거리가 궁금해지는 이야기를 들려주어도 좋다. 이런 작지만 소중한 감동들이 아이에게 ‘세상엔 정말 멋진 일이 많구나’ ‘아, 나도 이렇게 살고 싶다’처럼 마음속에 높은 이상을 만들게 한다.

적절한 규제가 아이를 단단하게 키운다
자상한 아버지, 친구 같은 아버지가 항상 옳은 것은 아니다. 지나친 방임과 과도한 자유는 아이를 되려 불안하게 한다. 판단력을 제대로 갖추지 못한 상태에서 너무 많은 선택권이 주어지면, 아이는 어떤 결정을 내려야 할지 몰라 당황하다가 낙담하거나 무기력해질 수 있다. 아버지는 아이에게 인생에 있어 가장 중요한 ‘틀’을 세워주어야 한다. 정직과 성실 같은 덕목부터 귀가 시간 지키기와 식사 예절 등 일상 규칙까지, 아이의 능력을 고려해 조금씩 규칙을 정해준다.

이외에도 어린 자녀와 신뢰를 쌓는 법, 가족 구성원과 원활하게 의사소통을 하는 법, 기본적인 가정교육과 예절을 가르치는 법, 사춘기 아이를 대하는 아버지의 자세 등 유아기부터 사춘기까지 자녀의 아버지들을 위한 구체적인 자녀교육법을 담고 있다. 각 장마다 각각 리처드 파인만, 칼 비테, 빌 게이츠, 케네디의 아버지가 실천한 자녀교육법에 대해 소개하였으며, 핵심 내용들을 요약?정리하여 다시 한 번 강조하였다.