부부가 행복을 맴도는 이유
사람은 결혼하면서 행복하기를 소망한다. 그러나 행복하다고 단언하는 부부는 단 한 쌍도 없다. 왜 그럴까? 기싸움을 하기 때문이다. 기싸움을 하게 되는 이유는 크게 세 가지로 나눌 수 있다.
첫째, 부부의 성적사랑(erotic love)의 수명은 6개월에서 2년 밖에 되지 않는다. 둘째, 부부의 공동목표가 희박해서 일관되게 나아가지 못한다. 셋째, 여유로운 시간이 너무 많아져서 잡념과 불평이 커진다.
성적 사랑이 사라진 후 기싸움을 피하는 방법은 ①공동목표를 확립해서 일관되게 나가고, ②여유로운 시간이 없도록 하는 것이다.

경제학의 행복공식과 절대행복
저자는 현학적 행복론에 대한 정의를 대신해 시장원리로 ‘절대행복’이라는 개관적 정의를 세웠다. 경제학에서는 시장원리에 따른 행복공식이 있다. 행복=충족/욕망. 저자는 막연하던 행복개념을 욕망과 충족의 비례함수로 객관화 했다. 그리고 무한대의 욕망을 성욕, 자녀욕, 경제욕, 출세욕의 4가지로 최대공약화해서 절대행복으로 정의했다. 이 4가지 욕망이 충족되면 절대행복을 얻는 것이다. 절대행복의 전제는 부부가 함께 성취해야 한다. 그런데 이제까지 부부는 성욕만 함께 하는 것으로 잘 못 인식돼 왔다. 이 때문에 부부들은 성적 사랑 소멸 후 기싸움을 죽기 살기로 해왔다.
부부 가운데 혼자만 욕망을 충족한다면 절대로 행복할 수 없다. 부부가 동시에 욕망을 충족해야 하는 것이 절대행복이다. 부부가 4가지 욕망 가운데 3가지에서만 충족하고 한 욕망에서는 충족하지 못하면 절대행복은 아니다. 이런 경우 모자라는 점수를 절제로 메우면 행복할 수 있다.

행복점수 관리법
부부는 4가지욕망의 충족점수를 합계 100점으로 하고 각 욕망점수를 25점씩으로 한다. 그러나 현실적으로 100점의 행복을 누리는 부부는 없으므로 합계 80점 이상이면 행복한 것으로 한다. 그리고 각 욕망마다 충족점수가 10점 미만이면 과락으로 한다. 예컨대, 성욕에서 9점인 부부는 과락으로 다른 3가지 욕망에서 만점이라도 불행한 것이 된다.
행복점수에서 부부의 한계를 인정해 각 욕망마다 절제점수 10점씩을 부여해서 총 40점으로 부족한 충족점수를 메울 수 있다. 예컨대, 성욕에서 9점을 받았더라도 부부가 절제력을 발휘하면 19점이 되고 다른 욕망에서 점수를 높이면 합계가 80점 이상이 된다.

부부의 시간배분 포트폴리오
남편이 경제욕과 출세욕에 올인 하면서 주말에는 직장동료나 접대를 위해 골프와 테니스, 낚시, 등산 등으로 혼자만의 시간을 보낸다면 음성인 성욕과 자녀욕이 언젠가 폭발하게 된다. 남편이 자기직분에 올인 하더라도 음양의 조화를 이루는 시간투자를 지혜롭게 해야 한다.
부부가 욕망에 대한 시간투자를 포트폴리오로 배분하면 여유로운 시간이 줄게 된다. 기본욕망을 포트폴리오로 편성하는 데는 다음과 같은 방법이 좋다.
①공동목표(40%) : 성욕, 자녀욕, 경제욕, 출세욕의 기본욕망 모두를 포함한다.
②자기직분 수행(30%) : 자녀욕, 경제욕, 출세욕을 포함한다.
③자기계발(30%) : 성욕, 자녀욕을 포함(남편의 직장 일과 아내의 가사는 자기 직분). 지금까지 4가지욕망에 방만하게 투자했던 시간을 포트폴리오로 계획적으로 투자하면 부부가 같은 일에서 함께 보내는 시간이 많아지고 시너지가 생기게 된다.

변화하는 부부의 욕망
결혼 초에는 서로의 성적 사랑에 만족하면서 남편의 욕망은 성욕비중이 높다가 차츰 경제욕과 출세욕으로 옮겨간다. 아내는 성욕에서 차츰 자녀욕과 경제욕으로 옮겨간다. 그러다 노년이 되면 욕망은 별의미가 없게 되는데 이때 부부는 친구가 돼 욕망을 최대한 절제로 절대행복을 유지한다.

부부행복을 위한 결론
부부의 행복은 심리적인 것으로 간주돼 왔으나 실제는 호흡에 의해 결정됨을 알 수 있다. 호흡이 아랫배에서 깊이 되면 도인도 되고 성자도 될 수 있듯이 부부도 서로 관조하면서 감사하고 배려하며 겸손할 수 있게 된다. 그러나 호흡이 가슴에서 되면 스트레스가 짜증을 불러일으키고 기싸움을 걸게 된다. 기싸움은 스릴이 있어서 한번 시작하면 무료한 부부생활에서는 습관화되는 위험한 것이다.
부부가 깊은 호흡을 하려면 행복공식에 의한 욕망과 충족점수 관리를 잘 해야 한다. 욕망을 달성하는데 가장 큰 방해꾼은 두려움(스트레스)이므로 공동목표를 일관되게 추진하고 여유로운 시간이 없도록 포트폴리오로 시간을 잘 관리해야 한다. 서로의 목표가 불확실하고 여유로운 시간이 많으면 호흡이 올라오고 기싸움을 하게 된다.
부부가 기싸움을 한다 해도 막판까지 가겠다는 생각만 없다면 염려할 필요가 없는 것은 절제라는 원군이 있기 때문이다. 서로의 욕망이 충족되지 않더라도 절제력을 발휘하면 불만을 메울 수 있고 다시 힘을 합쳐 공동목표를 향해 일관되게 매진할 수 있다.