지식의 영역을 넓히고 교양의 깊이를 더해 주는 본격 어린이 교양서
교과서 선행학습, 입시교육, 통합논술… 우리 아이들뿐 아니라 학부모나 교사도 무엇을 따라가야 할지 몰라 갈팡질팡하기 일쑤다. 눈앞에 보이는 제도만을 따라가다 보면 아이들의 공부나 독서에도 편식이 생길 수밖에 없다.
우리 아이들에게 무엇보다 중요한 것은 단순한 지식의 습득이 아니라 스스로 생각하는 유연한 사고능력이다. 예를 들면 역사에서 과학을 찾고, 과학의 흐름에서 역사의 변화를 읽고, 그리고 그 속에서 우리의 삶을 짚어 내는 식의 통합적인 사고력이다. 이것을 넓은 의미로 교양 또는 배경지식의 범주에 넣을 수 있을 텐데, 교양과 배경지식이 풍부한 아이가 장거리 경주에서 결국은 승자가 될 가능성이 높다.
‘지식이 넓어지는 어린이 교양 오디세이’ 시리즈는 지식의 영역을 넓히고 교양의 깊이를 더해 주는 본격적인 어린이 교양서로 기획되었다. 교과서만으로는 절대로 부족한 인문교양적 지식과 우리를 둘러싼 세계를 새롭게 바라보는 시각을 길러 주는, 과학과 역사의 퓨전 교양서로 자리매김할 것이다.

생생하게 되살아나는 우리 천문학 이야기
하늘을 품고 별을 사랑한 우리 조상들은 아주 작고 사소한 것에서부터 우주를 생각했다. 천자인 임금은 하늘의 이치를 깨치기에 힘썼고, 천문학자들은 하늘을 관찰하면서 절기를 알고 달력을 만들었으며, 백성들은 수시로 칠성님에게 복을 빌고 수많은 이야깃거리를 만들어 냈다. 그만큼 우리 조상들은 하늘과 가깝게 지냈다.
선사 시대의 암각화와 고인돌에 새긴 별자리에서부터 시작된 별의 기록은 오랜 역사를 거쳐 천문과학의 눈부신 발전으로 이어진다. 조선 세종 대에 이르러 정점에 오른 우리 천문과학은 세계 최고 수준을 자랑할 정도였다.
하지만 언제부터인지 그 찬란했던 우리의 과학사는 그저 옛것으로 박제되고 말았고, 서양의 과학이 그 자리를 대신하였다. 오리온자리니, 페가수스자리니 하는 서양의 별자리에 얽힌 전설은 술술 꿰면서도 우리의 28수 별자리가 생소한 것이 현실이다.
이 책의 주인공인 예린이와 홍석이도 마찬가지였다. 이에 우리 별자리, 우리 천문학을 새롭게 바라보기 위한 답사 여행이 시작된다. 예린이와 홍석이 가족의 답사 여행을 함께하다 보면, 낯설던 우리 천문 유물들이 친근하게 말을 건넨다. 고려 시대 무덤 천장에 빛나는 북두칠성, 천문강국의 유산인 옛 천문대, 수많은 기록으로 남아 있는 신비로운 천문 현상, 자랑스러운 우리의 천문학자 이야기 등 아름답고 흥미진진한 천문과학 여행이 펼쳐진다.
‘예린이의 답사 일기’는 답사 여행을 통한 생생한 감상을 아이의 눈높이로 담아 내고 있으며, ‘홍석이의 조사 노트’는 보다 심화된 과학적 정보를 소개하고 있다. 또한 40여 컷의 풍부한 사진 자료를 통해 생생한 현장감을 더하며, 우리 고천문학 연구 권위자인 연세대학교 명예교수 나일성 박사의 감수로 정보의 정확도를 높였다.
고인돌에 새긴 별자리 그림, 옛 사람들이 하늘을 관찰했던 천문대와 천문 관측 기기, 우리나라에서 관측된 초신성과 오로라의 기록까지…, 우리 천문학에 얽힌 흥미진진한 과학적?역사적 정보가 어린이에게 보다 폭넓은 배경지식을 전달할 것이다.