엄마와 딸, 꿈을 향한 도전의 기록

김연아가 피겨와 처음 인연을 맺게 된 것은 일곱 살 때였다. 겨울방학 특강반에서 취미로 시작한 것이 인연이 되어 “재능이 있다”라는 코치의 말 한 마디에 엄마는 잠시 고민에 빠졌다. 하지만 고민은 길지 않았다. 아이를 위한 일이니까, 아이에게 재능이 있다고 하니까, 그리고 엄마니까. 더군다나 발레학원, 바이올린학원은 질색하던 아이가 얼음판 위에만 서면 마치 물고기가 물을 만난 듯 훨훨 나는 것을 본 뒤 엄마는 결국 피겨맘이 되기로 결심했다.
『아이의 재능에 꿈의 날개를 달아라』는 그동안 잘 알려지지 않았던 김연아 선수의 피겨스케이팅 입문에서부터 지금에 이르기까지, 두 모녀가 달려왔던 ‘꿈을 향한 도전의 기록’이다. 제2의 ‘미셸 콴’이 되겠다던 딸 김연아, 그리고 아이의 손을 잡고 든든한 꿈의 안내자가 되어주었던 엄마. 지금 이들의 웃음 뒤에 가려졌던 따뜻하고 아름다운 이야기가 펼쳐진다.


차가운 얼음판 위에서도 희망의 꽃은 피어난다

빙상스포츠가 유난히 취약한 대한민국, 그중에서도 피겨스케이팅은 불모지나 다름없는 종목이었다. 가계의 허리띠를 졸라 마련해야 했던 레슨비와 링크장 사용비, 아이를 데리고 멀리 떨어진 훈련장을 하루도 빠짐없이 오가는 일은 온전히 엄마의 몫이었다. 1천만 원을 웃도는 전지훈련은 처음엔 꿈도 꾸지 못할 일이었다.
피겨스케이팅을 하겠다고 결심한 이후 그들은 수없이 넘어지고 좌절했다. 사용 시간에 쫓겨 링크장을 옮겨다녀야 했고, IMF로 불어닥친 심각한 재정적 위기, 연이어 부상까지 당했을 때, 이들은 스케이팅을 그만두기로까지 마음먹었다.
하지만 그런 시련을 겪을 때마다 다시 일어설 수 있는 희망의 불빛이 어디선가 하나씩 켜졌다. 그들의 꿈과 오기 앞에서 시련은 하나둘 무너졌고, 그럴 때마다 다시 한 걸음 앞을 향해 내딛었다. 그렇게 10여 년, 차가운 얼음판 위에서도 그들의 희망은 하나둘 꽃을 피웠다.


꿈은 꿈꾸는 사람의 몫이다

부모들의 가장 큰 고민은 아이의 재능을 어떻게 발굴하고, 그 재능을 어떻게 키워줄 것인가에 있다. 어느 한 분야에서 일찌감치 두각을 나타낸다면 그 재능은 눈에 쉽게 보이지만, 그것은 극히 일부 사람들의 이야기일 뿐이다.
어린 시절의 김연아 역시 엄마의 눈에는 그저 평범한, 그 나이 또래라면 흔히 볼 수 있는 꼬마였다. 다만 보일 듯 말 듯 아이는 엄마에게 끊임없이 재능의 신호를 보냈다. 표정으로, 몸짓으로, 그리고 일상의 행동으로.
오랫동안 꿈을 그리는 사람은 마침내 그 꿈을 닮아간다고 한다. 어릴 때부터 김연아는 ‘미셸 콴 같은 선수가 되겠다’고 입버릇처럼 말했다. 그때만 해도 그것은 저 멀리 별처럼 손에 닿지 않는 곳에 있던 꿈이었다. 국제대회에서 한국 선수가 입상할 수 있으리라는 것조차 그야말로 ‘꿈’ 같은 소리였던 시절이었기 때문이다.
그 꿈을 품에 안고 자라던 꼬마는 어느덧, 자신이 그토록 닮고 싶던 영웅이 누비던 무대를 스스로 밟게 되었다. 김연아는 한 강연에서 다음과 같이 말했다.
“꿈은 꿈꾸는 사람의 몫이고 약속은 꿈을 이루기 위한 내 자신과의 다짐입니다.”
이들의 꿈은 아직도 현재진행형이다. 그 꿈을 향한 도전이 독자들의 가슴엔 또 다른 꿈의 씨앗을 뿌려준다.