진정한 성공의 의미와 가치를 일깨워주고, 자기 발전에 도움되는 책!

나날이 변화하는 사회에서 성공하기 위해서는 더 많은 노력을 기울이고 강인한 정신력을 갖추어야 한다. 그것은 마땅히 자신을 창조해나가는 과정이다. 직장이나 조직 중심의 사고방식에서 탈피해 개인의 삶을 소중히 여기며 자신과의 대화에 충실해야 하는 것이다. 오늘날 우리 사회는 부지런한 사람보다는 창의적인 아이디어를 가진 사람, 자신을 희생하는 사람보다는 자기 개성이 또렷한 사람, 쉽게 타협하는 사람보다는 다른 사람들과의 경쟁을 즐기는 사람, 당장의 이익에 매달리는 사람보다는 미래의 목표의식이 확고부동한 사람을 더 필요로 한다.
이 책은 유대인뿐만 아니라 전 세계인들에게 지혜의 보고로 알려져 있는 '탈무드'를 통해 진정한 성공의 의미와 가치를 일깨워주고 자기 발전의 길을 제시해준다. 지금은 경제력만이 성공의 잣대가 될 수 없다. 다원화된 사회에서는 자아를 확립하고 자기 삶에 대한 만족감이 우선된다. 물론 자본주의 사회에서 금전이나 물질은 더 많은 기회를 열어준다. 하지만 그것을 어떻게 활용하느냐가 문제다. 생활수준이 향상되면서 여가시간이 크게 늘어났다지만, 자신만의 독창적인 여가를 보내는 사람이 얼마나 될까. 아놀드 토인비는 자신의 저서 '미래를 살아가기 위하여'에서 이렇게 말했다. ‘현대인은 마음속으로부터 여가를 두려워하고 있다. 여가는 자기와 대결할 것을 요구하고 있기 때문이다. 그래서 사람들은 지적으로, 창조적으로, 그리고 무엇보다도 종교적으로 기울지 않을 수 없을 것이다.’
이 책에서 말하는 ‘탈무드형 인간’은 21세기의 리더이자, 새로운 삶의 가치와 변화를 받아들여 능동적으로 실천해가는 모델이다. '탈무드'에 나오는 일화와 가슴에 새겨두고 싶은 문구, 그리고 절망의 순간에도 웃음과 용기를 되찾아주는 한마디 조크와 유머들은 오늘날의 우리에게 여전히 유효하다. 그리고 배움에 대한 열정과 금전 의식, 고난의 역사를 통해 단련된 불굴의 정신력으로 자신들만의 독자적인 비즈니스 철학을 확립한 유대인들의 삶은 성공을 원하는 많은 사람들에게 더없이 좋은 자극제이다.

전 세계의 경제 실권자로 우뚝 선 유대인들의 성공 요인은 무엇인가?

오늘날에도 유대인이라고 하면 ‘금전’이라는 말부터 떠오른다. 그만큼 유대인이 근대 이후 세계 금융계와 경제계에서 맹활약하고 있다는 반증이다. 그런데 유대인은 상인의 자질을 타고난 것이 아니라 교육과 지식의 축적을 통해 일궈낸 후천적 자질이었다. 중세에 통상활동의 기수로 맹활약하며 재력을 비축할 수 있었던 것도, 산업혁명을 계기로 금융업과 전기?기계?화학산업 등의 다양한 분야로 진출할 수 있었던 것도 그들만의 철학과 원칙이 있었기에 가능했다.
먼저 유대인들이 온갖 차별과 핍박 속에서도 살아남을 수 있었던 원동력은 ‘루프트멘슈’라는 말로 대변되는 만능선수로서의 유연성과 적응력이었다. 자기보다 아랫사람에게 모욕을 당해도 수치가 아니라는 '탈무드'의 가르침대로, 그들은 제도권 밖에서 살아남아야 한다는 절박함으로 인해 자기 체면이나 긍지 따위를 일일이 따져볼 겨를조차 없었다. 일이라면 무엇이든 해야 한다고 생각한 그들은 공기처럼 가볍고 어디라도 파고드는 인간이 되어야 했다. 덕분에 그들은 성공의 실마리를 잡을 수 있었다.
이미 2천 년 전에 유대인들은 미래에 무엇보다도 비즈니스가 중요한 역할을 할 것이라고 예견하고 그에 맞는 준비작업을 해왔다. 그들은 사업이라는 전제조건이 원칙이 되고, 그 사업의 룰은 일상의 테두리 밖에서 찾을 수 있는 규칙이 뒤따라야 한다고 생각했다. 특히 '탈무드'는 도덕적인 사업가가 되라고 강조하는데, 물건을 파는 상인보다 구매자의 권리를 더 중시하라고 말한다. 물건의 판매자는 반드시 파는 물건의 소유권이 자신에게 있어야 하고, 물건에 결함이 있다면 구체적으로 설명해줘야 하고, 과대광고나 허위광고를 해서는 안 된다는 것이다. 그밖에도 계약 행위, 건물의 안전규정, 노동시간 등에 대해 상세하게 언급하고 있다. 금전 의식 또한 유대인들의 성공과 무관하지 않다. 그들은 돈을 도구나 수단으로 여겨 가능하면 많이 갖는 것이 좋지만, 돈의 위험성에 관한 '탈무드'의 경구를 잊지 않고 있다. 즉 돈 씀씀이가 너무 헤퍼도, 절제가 없어도, 또 너무 인색해도 안 된다는 것이다. 유대인들은 청빈한 생활을 미덕으로 여기지 않으며, 돈이 목적이 아니므로 돈이 차지하고 있는 지위가 가장 높다거나 돈이 죄악의 씨앗이라고 생각하지 않는다. 돈 그 자체에는 아무런 책임이 없으며, 오히려 돈은 인간에게 온갖 기회를 만들어주는 유용한 수단으로 받아들인다. 그런데 유대인을 교활한 장사치로 보는 시각도 있다. 하지만 이는 유대인 상인들이 어디를 가나 물건을 양보하는 일 없이 싸게 사가기 때문에 생긴 편견일 뿐이다. 유대인은 물건을 되도록 비싸게 팔고, 가능한 한 싸게 사는 것을 나쁘게 여기지 않는다. 만약 상대편이 비싸게 사기를 원치 않으면, 혹은 싼값에 팔고 싶지 않다면 자기 의견을 주장하면 된다고 생각한다.

변화에 발맞춰 나만의 창의적 습관을 몸에 익히고, 확고한 실천 전략을 세워라!

개인이 조직이나 집단의 힘을 빌려 성공하는 시대는 끝났다. 제아무리 자기 업무를 완벽하게 소화하고 불평불만 없이 직원들과 원활한 관계를 유지하더라도 직장이라는 바람막이에서 벗어났을 때 자기만의 신념과 목표를 제대로 세우지 못한다면 성공은커녕 경쟁에서 살아남기조차 힘들어졌다. 직장에서 밀려나기 전에 스스로 자기 자리를 박차고 일어서는 사람이 되라고 이 책은 말한다. 그러기 위해서는 항상 자기를 중심에 놓고 세상을 대해야 한다. 유대인들은 1주일에 한 번(안식일) 마음을 가라앉히고 자신과 마주 앉아 자문자답하는 날을 갖는다. 일에 대한 욕망에서 벗어나 온전히 지난 시간을 돌아보고 자기를 생산함으로써 지적 활력과 자신감을 되찾는 것이다.
주위 환경과 잘 융합해나가는 데 힘쓰기보다는 자기를 응시하는 것이 더 중요하다. 자기만의 둥지를 꾸려야 앞으로의 세계가 필요로 하고 변화에 흔들리거나 불안해하지 않는, 독창적이고 실제적인 성공 전략 하에 적극적으로 움직이는 탈무드형 인간이 될 수 있다. 자기 만족감을 느끼지 못하는 일을 하거나 자신의 삶을 즐기지 못하는 사람은 불행하다. 반면에 불완전한 자신을 인정하면서 내면에 감춰져 있는 자질을 찾아내고 자기가 하고 싶은 일을 하는 사람은 항상 마음에 여유가 있고 얼굴에서 웃음이 떠나지 않는다.
이 책이 들려주는 ‘성공’도 거창하거나 요란한 것이 아니다. 호기심 어린 눈으로 세상과 자신을 바라보면서 하나씩 배워나가는 생활습관과, 실패를 두려워하지 않고 낙관적으로 앞날을 내다보는 마음자세로 살아간다면 누구나 달콤한 성공의 과즙을 맛볼 수 있다는 것이다.