□ 꿈의 유비쿼터스 사회가 다가오고 있다!
슈퍼마켓에서 카트에 상품을 담는 순간, 자동으로 결제가 이뤄진다. 고객들은 더 이상 계산대에서 줄을 서서 기다릴 필요가 없다. 백화점에 진열된 포도주 병에 휴대전화를 갖다 대면 빈티지와 유통 이력 등을 즉시 알 수 있다. 요즘 한창 광우병 가능성 논란의 회오리에 휩싸인 미국산 소의 30개월 월령 확인 시스템 마련도 가능하다. 출생에서 유통에 이르는 전과정에 대한 정보가 깨알만한 칩을 통해 소비자의 눈앞에서 확인된다. 이뿐만이 아니다. 이 기술을 이용하게 되면 내가 있는 곳이 바로 병원이 된다. 유무선 네트워크 인프라를 통해 언제 어디서나 내 건강을 체크할 수 있으니 이것이 이른바 u-헬스케어다. 좀더 나아가 센서네트워크에 기반한 통신 인프라를 활용하면 재난정보를 실시간으로 확인하고 대비할 수 있는 재난지킴이 시스템까지도 구축할 수 있다.
세상은 이처럼 ‘e-소사이어티’에서 ‘u-소사이어티’로 진화해 가고 있다.

□ 포스트 유비쿼터스의 주인공은 나!
불과 수년 전만 해도 꿈으로만 여겨졌던 일들이 가능해진 세상에 우리는 살고 있다. 아직까지 보편화 되지는 않았지만 정보통신 인프라가 갖춰져 있는 전세계 선진국에서 이같은 일을 경험하는 것은 더이상 낯설지 않다. 컴퓨터가 자연스럽게 생활의 일부가 된 가운데 모든 사물이 지능화·네트워크화됨으로써 사람과 사람 사물, 나아가 사물과 사물간에 의사소통이 가능해진 때문이다.
이는 사람들이 공간을 초월해 언제·어디서나 편리하게 원하는 것들을 할 수 있는 세계에 들어서고 있음을 보여준다. 이 꿈같은 일을 가능하게 하면서 우리가 사는 세상을 바꾸는 변혁은 깨알같은 크기(가로 1mm, 세로 1mm)의 초소형칩에서 시작된다. ‘RFID(Radio Frequency IDentification:무선주파수인식)태그로 불리우는 전자태그는 디지털시대의 인식표다. 전파를 쏘면 깨알만한 작은 칩에 담겨있는 사물의 정보를 인식해 보여준다. USN(Ubiquitous Sensor Network)은 각종 센서에서 수집한 정보를 무선네트워크를 통해 실시간적으로 수집·활용할 수 있게 구성된다.
저자들은 인터넷 중심의 e-사회(e-society)에서 한걸음 더 나아간 인간과 사물과 컴퓨터가 융합하는 세계, 즉 유비쿼터스 사회(u-society)의 모습을 보여주고 있다.

‘ETRI easy IT 시리즈’는 국내 최대의 국책 연구기관인 한국전자통신연구원(ETRI)이 2005년부터 전문 연구원과 외부 교수진 등의 집필진과 발행하는 IT 입문서 시리즈이다. 올해부터 전자신문사가 기획 단계부터 함께 참여해 좀더 대중성 있는 책이 되도록 했다. 일반인들이 읽기에도 부담없도록 가급적 전문용어를 자제했으며, 필요한 경우 충분한 설명을 추가했다. 다양한 그림 설명도 이 책의 장점이다. 150개 이상의 그림과 사진을 이용해 비전공자들도 원리를 간단히 이해할 수 있도록 했다
‘훤히 보이는 RFID/USN’은 ETRI와 전자신문사의 첫 번째 합작품이다. 앞으로 ‘디지털홈’, ‘정보보호’, ‘지능형 로봇’, ‘Super IT 코리아’ 등이 지속적으로 출간될 예정이다.