이 책의 특징
이 책은 송나라 주자가 정리한 관혼상제에 관한 예법인 주자가례(朱子家禮)를 중심으로 조선 중기의 예학 사상과 일상 문화 및 그 변화를 살펴보고 있다. 주자가례의 수용이 본격화된 조선 중기에 그 정신과 형식이 이론과 실제 양 측면에서 어떻게 받아들여지고 구현되었으며, 당대 일상 문화에 어떤 역할을 했는지를 서신이나 제문, 가훈과 시가 등의 다양한 자료를 통해 구체적으로 보여주고 있다.
이 연구는 두 가지 관점에서 출발했다. 하나는 일상 생활에서의 주자가례의 역할이다. 과거 주자가례는 지나치게 형식화되고, 생활에 지장을 줄 정도로 경제적 부담을 가중시킨다는 측면에서 부정적 평가를 받아왔다. 그러나 16-17세기 예학자들이 실제로 일상 생활에서 수행한 가례를 보면 주자가례 인식이 매우 유연하고 융통성이 있었다는 것도 간과할 수 없다.
또 하나는 주자가례의 현대적 의미에 대한 관심이다. 조선조 한 시대를 이끌었던 대표적 의례에 대한 인식과 실천, 그리고 그것이 일상 문화에 미친 영향을 살펴보는 것은 예의 본질과 형식의 관계가 갖는 현대적 의미를 발견하고, 나아가 현대의 의례를 바르게 성찰하고 이끄는 데 중요한 출발점이 될 것 이다.
이러한 관점에서 이 책에서 논의된 여러 연구들은 가례의 엄격한 수행이 인간의 삶을 예에 종속시키는 결과를 가져오고 당시 사회와 사상을 경직되게 했다는 예학에 대한 고정 관념을 재고하며, 상업주의와 법에 의해 조종되고 제재되는 현대 의례가 예의 근본 정신과 균형을 이루도록 재성찰하는 기반을 제공해 준다.

이 책의 내용
이 책은 조선 중기에 광범위하게 이루어지기 시작한 주자가례 담론의 총체적 현황과, 이 시기 사대부들의 통례와 관·혼·상·제례의 이론과 실천에서 드러나는 특성과 그 의미를 고찰한 총 일곱 편의 논문으로 구성되었다. 본 연구가 초점을 두고 탐색한 것은 예서 중심의 거대 담론 뒤에 가려져 있던 일상 문화와 그 변화다.
16세기 주자가례 담론의 전개와 특성(이혜순)에서는 16세기 후반 퇴계 이황을 비롯해서 수다한 사대들 간에 교환된 왕복 서신을 대상으로 주자가례의 실천에서 파생되는 문제들과 이에 대한 인식들을 살펴보고 있다.
16세기 사림의 주자의례 실천과『분천강호가(汾川講好歌)』(길진숙)는 조선 시대에 유교적 예와 예제가 어떤 절차를 거쳐, 그리고 어떤 방식에 의해 사회적으로 저변화되고 내면화되었는지를 16세기 영남 예안의 재지사족이었던 이숙량의 『분천강호록』과 「분천강호가」를 대상으로 구체적으로 밝힌 것이다.
초려(草廬) 이유태(李惟泰)의 정훈(庭訓)을 통해 본 가례 의식(남미혜)은 17세기 사대부 가례의 실천 문제를 송시열과 함께 당대 예학을 대표하던 이유태 집안의 가훈인 정훈을 통해 살펴본 것이다. 정훈은 기존의 훈계 위주의 가훈류와는 다르게 현실 생활의 경제적인 면을 강조하는 내용들이 많이 기재되어 있어 실용을 추구하는 사대부의 의식을 엿볼 수 있다.
가례서로서 주자가례의 권위와 의의는 무엇보다 관·혼·상·제례에서 나타난다. 축사(祝辭)와 자설(字說)을 통해 본 관례(이은영)는 17세기 문집에 나타난 문학 작품들을 중심으로 관례에 대한 인식과 실행 방식, 그리고 그 사회적·문화적 의미를 살펴본 것이다.
주자가례의 수용과 17세기 혼례의 양상(김경미)은 주자가례식 혼례가 정착되는 과정을 17세기 양반 가문에서의 친영의 실행 여부를 통해 고찰한 것이다.
17세기 사대부의 주자가례에 대한 인식과 상·제례(김남이)는 송시열이 주장한 친족의 상례를 통해 이 시기 사대부의 예에 대한 인식과 일상에서의 예 실천을 고찰하고 있으며『주자가례』와 조선 중기의 제례 문화(이숙인)는 조선 중기 주자가례의 전개를 제례를 통해 재구성한 것이다. 이 시기 제례에 관한 일련의 논쟁들은 한국 사회에 일반화된 유교적 제사 문화의 정착 과정을 역동적으로 보여준다.

「이화 한국학총서」 시리즈 소개
한국학에 대한 국내외의 관심이 높아지고 있는 이 시점에 이화여자대학교 한국문화연구원에서는 한국학 연구의 새로운 출발을 알리는 「이화 한국학총서」를 발간하게 되었다. 외국 문화의 도입에 열중하던 1950년대에 한국학 연구를 전담할 기관으로 설립된 “한국문화연구원”은 한국의 인문·사회·자연?예능 전반에 걸쳐 학술적 연구를 진행하고 그 성과를 국내외에 발표하면서 한국학 발전에 기여해 왔다.
2003년에는 “한국학특성화기반조성사업단”을 발족하여 한국학 연구의 성과를 점검하고 합리적 연구 방안을 모색하는 작업을 진행하고 있다. 본 사업단에서는 연구의 기반을 다지는 기초 작업과 함께 현대 사회에 맞는 연구 주제를 설정하여 연구 활동을 벌여 왔으며, 「이화 한국학총서」는 그 성과 가운데 하나이다. 과거 지향적이고 관념적인 기존 한국학 연구의 관습에서 벗어나 현실에 뿌리를 두고 미래를 내다보는 학문으로서 한국학을 모색하기 위해 연구의 주제를 ‘한국의 일상 문화’로 정했다.
2009년도까지 총 열 권을 기획하고 있으며 이번에 출간된 『조선 중기 예학 사상과 일상 문화』는 총서 제7권에 해당한다.

총서 1권 - 조선 후기 지식인의 일상과 문화
총서 2권 - 근대의 첫 경험
총서 3권 - 「소년」과 「청춘」의 창
총서 4권 - 한국의 일상 문화와 몸
총서 5권 - 이민자 문화를 통해 본 한국 문화
총서 6권 - 고려 시대의 일상 문화
총서 7권 - 조선 중기 예학 사상과 일상 문화