수련의 화가 모네와 함께 떠나는 그림 속 풍경 기행

〈수련〉, 〈루앙 대성당〉, 〈노적가리〉가 보여주듯 ‘연작’이라는 독특한 제작 방법을 구사한 후기 인상파 화가 클로드 모네, 그가 화폭에 담은 장소를 답사한 미술 기행서 《모네의 그림 속 풍경 기행》(부제 : 해돋이에서 물의 정원까지 모네와 함께 떠나는 여행)이 출간되었다.
모네는 시시각각 변하는 빛의 표정과 색채의 변화를 화폭에 담은 인상파 화가, 그중에서도 인상파의 창시자이자 가장 마지막까지 생존한 인상파 화가이다. 그가 캔버스를 놓았던 장소에 서서 그의 인생과 예술을 들여다보는 것은, 잘 알려진 〈양귀비〉, 〈인상, 해돋이〉, 〈수련〉 연작을 화집으로 보며 그의 삶을 이야기하는 것과는 또다른 방식으로 그에게 다가가는 길이다.
이 책은, 그의 작품을 단서로 그가 그림의 모티프로 삼은 ‘장소’를 찾아다니며 거기에 깃들인 그의 예술혼을 함께 체험하는 미술 기행서이다. 제4부까지는 루앙, 노르망디 해안, 르아브르, 옹플뢰르를 방문해 모네의 그림 속 풍경을 좇았으며, 제5부부터는 파리와 그 근교 그리고 센 강 주변의 아틀리에를 취재해 모네의 생애를 하나의 흐름으로 정리하고 있다.
반 고흐의 그림 속 풍경을 좇은 《그림 속 풍경이 이곳에 있네》로 국내 소개된 공동 저자 사사키 부부가 모네에 대한 애정과 열정, 객관적인 자료를 토대로 그 ‘장소’들을 직접 답사한 만큼 자세하고 정확한 정보를 지니고 있다. 또 작품 속 풍경뿐만 아니라 그의 아틀리에나 집, 그가 즐긴 음식 등 그가 생활한 흔적까지 차례로 찾아다니며 그의 삶의 참모습을 간결하고 섬세한 문체로 좇고 있다.


〈인상, 해돋이〉에서 〈수련〉까지 모네의 정열과 집념을 찾아

인상파의 창시자 클로드 모네는 1840년 센 강이 가로지르는 프랑스 파리에서 태어나 센 강 어귀의 르아브르에서 자랐다. 1859년 아버지와 숙모의 허락을 받아 파리에서 그림 공부를 했으며 화가로 성장한 이후에도 센 강 주위의 아르장퇴유, 베퇴유, 푸아시에 있는 아틀리에에서 작업했다. 만년에는 지베르니에 정착해 수련의 연못을 가꾸어 그림의 모티프를 물의 정원에서 찾았다.
그가 남긴 작품을 단서로 그가 화폭에 담은 장소를 찾아다니며 우리는 과연 얼마나 모네에게 가까이 다가갈 수 있을지, 이 책의 내용을 들여다보자.
루앙 대성당이 바라다보이는 모네의 아틀리에. 창문을 열면 정면에 우뚝 솟은 대성당이 시선을 사로잡는 이 건물을 보면, 모네가 장엄한 외양과 맑은 종소리에 감흥을 느껴 〈루앙 대성당〉 연작을 완성했을 것임이 여실히 드러난다. 또 감성이 가장 풍부한 시절 르아브르에서 바라본 햇빛의 인상을 잊지 못하다 서른둘에 그린 〈인상, 해돋이〉와 그 풍경이 그대로 보이는 부둣가.
그런가 하면 〈코통 강의 피라미드〉를 그린 벨일 섬의 코통 강 후미는 어떠한가. 그의 그림 속 배경과 같은 악천후 속에서 절벽 가장자리에 서 보면 그곳 바위들이 내뿜는 마력에 마음을 빼앗겼을 그의 심경이 한결 쉽게 이해된다.
〈풀밭 위의 식사〉를 그린 퐁텐블로 숲, 그의 수많은 명작의 모델이 된 연인 카미유의 묘에서 그가 살았던 베퇴유의 황토색 집, 푸아시의 생 루이 별장, 너무도 사랑한 지베르니의 연못까지 눈이 시릴 만큼 아름다운 풍광이 그림과 함께 파노라마처럼 펼쳐진다.
특히 백내장으로 시력을 잃어가면서도 붓을 놓지 않았던 모네의 마지막 작품, 〈수련〉 연작을 그가 가꾼 물의 정원과 함께 보노라면 그의 열정과 감정이 고스란히 전해져 온다.
86년의 짧지 않은 생애를 센 강 주변에서 조금도 벗어나지 않았던 모네. 어쩌면 센 강은 지금도 모네의 창작에 대한 불타는 정열과 모티프를 찾는 끝없는 집념, 두 여인에 대한 사랑과 갈등, 이 모든 것을 끌어안은 채 흐르고 있으리라.
무심히 그려진 듯 보이는 풍경도 그 장소와 똑같은 지점에 서 있으면 색다르게 느껴진다. 이 책은 모네가 캔버스를 세웠던 바로 그 장소을 찾아가 그림과 비교함으로써, 무미건조한 현실 속의 빛과 색을 포착해 나간 그의 열정과 집념을 더듬어볼 수 있게 한다. 무엇보다 순간적인 빛의 이미지와 그 영원한 아름다움을 그린 모네의 그림이 감동으로 다가온다.