경쟁과 협력 사이에서 생기는 긴장은 우리의 집과 일터에서 벌어지는 수많은 상호작용을 정의한다. 이들 영역을 넘나들면서 성공하려면 언제, 그리고 어떻게 두 가지를 병행해야 하는지 파악해야 한다. 기업 이사회의 협상 테이블부터 아이들과 아침 식사를 하는 식탁까지, 중요한 인간관계는 언제나 두 가지의 상반된 해결책을 제시한다. 하지만 타협이나 경쟁 어느 한쪽을 택해야 한다는 생각은 그르다. 중요한 인간관계는 경쟁이나 협력 어느 한쪽이 아니라 두 가지 면을 모두 포함한다. --- p.10

협력에만 집중하면 뼛속 깊이 내장된 경쟁 본능을 간과하게 된다. 마찬가지로 남은 안중에도 없는 이기적인 면만 쫓다 보면 협력이 가져다주는 사회적인 혜택의 중요성을 잊게 된다. 페루의 인질극이 가져온 위기처럼 복잡다단한 인간의 상호작용에서 성공을 이끌어내려면 어느 정도의 경쟁과 협력이 모두 필요하다. 이 책은 협력할 때와 경쟁할 때를 판단하고, 두 가지 면에서 더 나은 성과를 이끌어내는 방법을 배울 수 있도록 도울 것이다. 우리는 경쟁과 협력 사이에서 올바로 균형을 잡을 수 있어야 한다. 그래야만 인간의 본성을 진심으로 이해하고, 일터와 집뿐 아니라 모든 장소에서 최선의 결과를 만들어내는 방법을 알게 된다. --- p.13~14

우리가 살고 있는 사회적인 세계는 불안정하고도 역동적이다. 사회적인 비교로 얻어낸 정보는 자신이 어느 시점에 어떤 위치에 들어맞는지를 파악하는 데 도움이 된다. 그 결과 사람들은 사회적 비교의 정보를 갈구하게 된다. 매일 7억 명의 인구가 페이스북에 접속하는 이유도 바로 이 때문이다. 단순히 정보를 공유하기 위해서가 아니라 지인들과의 관계 속에서 자신의 위치를 확인하기 위해서이다. 다시 말해 누가 결혼했고, 누가 승진했으며, 누가 최고의 휴가를 보냈는지 파악하는 것이다. --- p.27

사회적인 비교는 혁명이나 시민운동이 발생하는 이유를 이해하는 데도 도움이 된다. 흔히 탄압의 병폐가 피라미드 아래로 향할수록 심각해지면서 혁명의 단초가 된다고 생각하기 쉽다. 하지만 실제 혁명은 한동안 번영이 계속되었을 때 발생한다. 세상이 더욱 살 만한 곳이 되었다고 생각하는 순간, 갑자기 경제가 악화되고 지금까지 눈에 잡힐 듯했던 번영이 빠르게 멀어지기 시작한다고 상상해보자. 현재의 경제적인 어려움이나 박탈을 풍요로웠던 몇 년 전까지와 비교할 수밖에 없다. --- p.44

사회적인 비교를 유리하게 사용하는 원칙 중 하나는 사회적 비교가 자연스러운 순서를 따르는지 평가하는 것이다. 동료가 이길 것이라고 예측하고 실제로 그가 이겼다면 사회적인 비교는 불편하지만 치명적이지는 않다. 하지만 내가 동료를 이길 줄 알았는데 동료가 이겼다면 당연히 감정이 격렬해진다. --- p.55~56

흥미롭게도 자연에서 역시 힘이 강한 생물 종은 시각이 좁다. 포식자와 먹이를 종으로 구분하는 가장 큰 특징은 날카로운 이빨이나 발톱, 여타 생물학적 무기가 아니다. 이들의 가장 큰 차이점은 눈 위치이다. (…) 인간은 먹이 피라미드 최상단에 있고 그 위치에 걸맞게 눈이 정면을 향한다. 그래서 목표까지 거리가 얼마나 되는지 확인하고 쫓을 수는 있지만 주변에서 일어나는 중요한 활동을 놓치기 쉽다. --- p.78

에이브러햄 링컨의 됨됨이를 표현하려고 로버트 그린 잉거솔이 능숙하게 한 말은 이런 진리를 정확하게 설명한다. “사람의 성격을 시험하고 싶으면 그에게 권력을 주어라.” 권력이 생기면 평소에 행동을 가로막았던 제약이 사그라지고 자기 본연의 모습에 충실해진다. --- p.90

우리 자신의 눈을 가리는 또 다른 방법은 선호도나 여타 인간관계 요소 등 주관적인 요소보다는 데이터에 집중하는 것이다. 구체적인 사실을 고려하면 고정관념과 이중 잣대의 영향은 줄어든다. 객관적이면서 정량적인 기준을 활용하면 공정한 환경을 만드는 데 도움이 된다. --- p.159

권력과 지위가 낮은 사람일수록 공식적인 직함을 강조하려는 성향을 보인다. 이런 현상은 학교 웹사이트에서도 나타난다. 뉴사우스웨일즈 대학교의 신디 하몬 존스는 유명하지 않은 대학들이 오히려 그 반대 경우보다 전문적인 직함을 웹사이트에 더 많이 나열한다는 사실을 발견했다. 이와 마찬가지로 학계에서 인용 정도가 덜한 교수들이 이메일에 직함을 더 많이 드러낸다. --- p.173

나치가 성 범죄자 수용소의 상징으로 사용했던 분홍색 삼각형이 있다. 그런데 이곳에 수감된 사람들 중에는 성 범죄자보다 동성애자가 많았다. 수년이 흐른 뒤 동성애자들은 나치의 상징을 180도 바꾸어 적용했다. 삼각형을 거꾸로 뒤집어서 부끄러움이 아니라 권력 신장의 상징으로 사용하기 시작했다. (…) 시간이 흐르면서 원래 삼각형과 거꾸로 뒤집힌 분홍색 삼각형 모두 동성애자들의 자부심을 보여주는 상징이 되었다. --- p.182

가장 일반적으로 적용할 수 있는 대략적인 규칙은 의식적이든 무의식적이든 같은 집단의 구성원을 신뢰하고 그 외에는 조심하는 것이다. 깨닫지 못하고 있었을지도 모르겠지만 신뢰와 관련해 사람들이 내리는 결정 대부분은 아주 단순한 사실에서 시작되기 때문이다. “나와 비슷한 사람일까 아닐까?” --- p.214

타인의 시각으로 세상을 바라보는 것은 놀라운 능력이다. 이는 우리가 다른 사람에게서 교훈을 얻고, 새로운 아이디어를 창조하고, 분쟁을 풀어나갈 수 있게 하는 기술이다. 하지만 가끔은 이런 능력이 분쟁의 소지가 된다. 마치 휘발유에 불을 붙인 것처럼 적개심에 불을 붙인다. 핵심은 상대방의 시각에서 보는 조망수용 능력이 언제 도움이 되고 언제 해가 되는지 파악하는 것이다. 도움이 될 때는 인간의 능력을 십분 발휘해서 이를 활용해야 한다.