장룽은 1946년 베이징에서 태어났다. 문화대혁명이 터진 이듬해 21살의 나이로 내몽골 올론초원 농장에 자원해 초원생활을 시작했다. 그 시절 ‘초원의 혼’이라 불리는 은빛 늑대 무리의 생존방식과 정신에 깊이 매료당한 장룽은 늑대를 직접 기르고 늑대와 함께 생활하며 늑대의 생태와 정신을 체득했다. 장룽은 몽골인의 이동식 가옥인 게르에서 몽골인들과 지내는 한편 늑대와 함께 고난을 겪어내는 동안 늑대의 본성과 본능, 그리고 초원의 생명력에 힘입어 다시 태어나는 강렬한 경험을 한 것이다.

장룽은 늑대의 강한 단결 정신과 가족에 대한 책임감, 지혜와 용맹스러움, 늑대가 몽골의 군사를 길들이고 초원의 생태를 보호해왔다는 사실에 감동하였다. 그리고 수천 년을 이어온 유목민족의 늑대 숭배와 몽골민족의 오래고도 신비스러운 토템 의식에서부터 늑대의 울음소리, 귀의 모양, 먹이에 이르기까지 늑대에 관한 것이라면 무엇이든지 그 속에 빠져들었다.

작가의 경험과 연구를 바탕으로 쓰여진 소설 『늑대토템』은 작가의 해박한 지식과 풍부한 영감, 끊임없는 연구로 다져진 후 30여 년 만에 세상에 공개되었다. 『늑대토템』은 중국고전에서 현대문학까지 아우르며 깊이 있고 폭넓은 대화를 이끌어나가는 한편, 늑대와 인간, 가축이 벌이는 생존의 전쟁과 두뇌싸움 등 스케일이 장대하고 긴장감이 넘친다. 장룽은 『늑대토템』을 통해 늑대와 공존하는 유목민족의 전통적인 삶의 방식이야말로 하늘과 통하는 태초 본연의 모습이며 지금보다도 훨씬 더 에너지가 넘치는, 사회가 본래 있어야 할 모습이라고 역설하고 있다.