영국 최고 권위의 어린이 문학상
★ 네슬레 스마티즈 도서상 수상
★ 브랜포드 보스 상 수상

문학상을 휩쓸며 독자와 비평가 모두에게 호평 받은 작품!

▶ 스콜틀랜드 민요에 작가의 상상력이 더해진 스토리
이 작품 『콜드 톰 』은 예부터 전해 내려오던 스코틀랜드 민요에 작가의 상상력이 더해져서 탄생했다. 바로 본문에 나오는 요정의 노래는 이 민요의 몇 소절을 인용한 것으로, 민요의 대략적인 내용은 다음과 같다.

‘카터호흐 숲을 지나던 어여쁜 공주 자넷이 톰 린과 사랑에 빠졌는데, 톰 린은 바로 요정의 여왕에게 붙잡혀 요정이 되었던 인간 남자였던 것. 사랑에 빠진 톰 린은 자넷과 함께 요정의 나라에서 도망치고, 요정의 여왕은 톰 린을 잃게 되서 몹시 분노하지만 결국에는 자넷의 사랑에 자신이 졌음을 인정한다.’

작가는 이 민요에서 요정 톰 린과 인간 자넷 사이에 아이가 있었던 것처럼 요정과 인간 사이에서 아이가 생겨날 수 있다고 상상했고, 그 상상의 산물이 바로 주인공 톰이다.

▶ 요정에 대한 새로운 해석과 요정의 관점에서 풀어낸 이야기
많은 환타지 소설에 등장하는 요정들은 사람들의 관심을 끄는 신비로운 존재다. 하지만 이 소설에서 요정은 아름답고 신비롭지만 폭력적이고 위험한 존재로 그려졌다. 그들은 도시에 사는 '악마', 즉 인간을 두려워하는데, 인간은 서로를 노예 밧줄로 얽어매기 때문이다. 여기서 노예 밧줄은 사람들 사이의 감정적인 결속을 의미한다.
그리고 이전 소설들과 달리 요정의 관점에서 이야기를 펼쳐나간다. 따라서 같은 사건에 대해 완전히 다른 해석을 하는 두 문화를 보여준다. 독자들은 자신이 살고 있는 현실 세계를 전혀 다른 시선으로 바라보는 충격적인 경험을 할 수 있을 것이다.

▶ 판타지 세계를 통해 역설적으로 현실 세계의 행복 일깨워
아름답지만 잔인한 부족과 따뜻하지만 고통스런 인간관계를 잘 설명하고 있다. 톰은 애나 가족의 분노와 긴장감 그리고 망설임과 부드러움을 섬세하고 날카롭게 관찰하고 있다. 작가는 인간 세계와 요정 세계 사이에서 방황하는 톰의 고민을 매우 사실적이고 흥미롭게 묘사하고 있다.
처음에 톰은 다른 요정들처럼 자유를 빼앗고, 서로를 얽어매는 이 노예 밧줄을 몹시도 싫어한다. 그러나 겉모습은 아름답지만 마음은 차갑기만 한 요정과는 반대로, 겉모습은 추해도 마음은 따뜻한 인간을 비교하게 되면서 톰은 이 '노예 밧줄'이 서로를 불행하게 하는 '속박'이 아니라, 행복하게 만드는 '사랑'이라는 것을 깨닫게 된다.
차갑고 외로웠던 톰이 진정한 자신을 찾고, 타인과의 관계에서 오는 사랑을 느끼게 되는 과정을 그린 이 작품을 읽으며, 독자들은 따뜻하고 진솔한 인간애를 발견할 수 있을 것이다. 그리고 우리가 동경하는 예쁜 마법과 환상으로 가득 찬 판타지 세계를 통해 역설적이게도 우리가 발 딛고 있는 현실 세계가 매우 따뜻하고, 행복한 세상임을 새삼 깨닫게 될 것이다.