일반 가정집에는 얼마나 많은 물건들이 있을까? 어렵지 않게 천 가지 이상의 물건들을 찾아낼 수 있다. 가전제품, 각종 주방기구, 음식물, 살충제 등은 수십에서 수천 가지로 이루어진 합성 혹은 조립품들이다. 게다가, 사람들은 가끔 새로운 물건을 가득 담은 쇼핑백을 집으로 들고 온다. 쇼핑몰과 할인점은 이 순간에도 수만 가지의 물건들을 팔아 치우고 있다, 실로 어마어마하게 많은 물건들이 세상에 존재한다.

이 책 『풍요의 경제학』의 저자 리치 골드는 이러한 인간들이 만든 물질들이 복잡하게 얽혀있는 생태계를 ‘풍요(The Plenitude)’라고 정의한다.
저자의 강연에서 사용했던 자료 중에서 고른 재미있는 삽화가 곁들여진 이 책은 그래픽 교과서이자, 만화 전문서적이면서, 명상서이기도 하다. 그리고 도덕철학에 관한 실용서이자, 아이디어와 감성적인 내용이 가득 담긴 책이기도 하다.

이 책에서는 풍요를 이해하고, 풍요와 더불어 살아가는 방법에 대해 알려준다. 언뜻 보기에 전혀 관련 없는 것처럼 보이는 예술가, 과학자, 디자이너, 공학기술자의 시각에서 ‘풍요’를 이야기한다.
모두 4개 장으로 이루어져 있으며, 풍요의 95퍼센트를 차지하는 네 가지 전문 직업인 예술, 과학, 디자인, 공학기술에 대해 설명하고, 창의적 직업에 요구되는 몇 가지 일반적인 방법론을 다룬다. 마지막으로 전체적인 전망과 자연, 물리학, 도덕적 자세, 미래 그리고 풍요의 결과에 대해 이야기한다.

저자는 자신이 만든 수많은 제품을 쓰는 사람들을 보면서 그 제품으로 인해 결국은 고통을 당할 것이라는 사실을 경고한다. 이 책에서는 제품을 더 많이 만들어내지 않고 살아간다는 것이 결코 쉬운 일은 아니지만 그러한 환경에서 어떻게 행동해야 하는지에 대한 답을 들려주고자 한다.