우리는 외향적인 사회에 살고 있다. 여기저기서 좀 더 강력하게, 좀 더 직접적으로 의사소통을 해야 한다는 메시지가 들려온다. 서점에 가면 외향적인 사람이 되기 위한 자기치료도서가 즐비한 것을 쉽게 볼 수 있다. 이런 책을 쓰는 사람은 누구인가? 외향적인 사람들이다. 이 책들이 제안하는 방법을 가장 잘 활용하는 사람은 누구인가? 외향적인 사람들이다. 그렇지만 이 책을 사는 사람들은 누구인가? 다름 아닌 내성적인 사람들이다.

1. 성격에 맞는 대화법이 가장 좋은 대화법이다.
대화에 어려움을 느끼는 사람을 크게 두 가지로 나누면 다음과 같다.
1) 말하는 법을 모르는 사람.
2) 말 듣는 법을 모르는 사람.
첫 번째 사람은 내성적인 사람으로 사람들 앞에서 자신을 표현하는데 서툰 반면, 상대의 말을 귀 기울여 듣는 장점이 있다. 두 번째 사람은 외향적인 성격으로 사람들과 어울려 대화를 주도하지만 진지하게 상대의 말을 듣는 데는 서투르다. 이들은 각자 상대의 능력을 부러워하며, 자신을 고쳐 대화를 잘 하려는 생각을 갖고 있다. 하지만 자신이 아닌 다른 사람의 대화법이 괜찮아 보인다고 무턱대고 따라하면 오히려 더 혼란만 가중될 뿐이다.
이 책은 이런 관점에서 개개인의 개성과 독특함의 가치를 이해하는 데서 시작한다. 조용한 성격의 사람이든 자기표현이 능한 사람이든 각자에게 맞는 대화법이 있다. 자신과 타인의 타고난 성격을 이해하고, 받아들이고, 계발하여 활용하는, 한 마디로 자신을 가장 멋있게 표현하는 대화법을 몸에 익히는데 도움을 주려고 한다.

2. 「제대로 된 대화법」이 필요하다.
대화법에 관한 책은 대부분 자신감이 넘치는 사람, 대화 상대에게 관심을 기울이는 사람으로 보이기 위한 비결이나 기술에 초점을 맞춘다. 주로 내성적인 사람들을 외향적으로 바꾸거나, 심한 경우 상대의 심리를 이용해서 나에게 유리한 결과를 만들어내는 조금은 얄팍하고 정당하지 못한 방법을 알려주기도 한다.
이 책에서 다루는 내용은 현란한 화법이나 심리를 이용하는 대화의 기술이 아닌 「제대로 말하는 법」이다. 상황에 따라 어떤 대화가 필요한지, 당당하게 자신을 표현하는 방법은 어떤 것이 있는지, 어떻게 대화를 시작하고 끝마치는 것이 예의바르고 상대를 배려하는 방법인지, 첨단 인터넷 시대에는 어떻게 대화해야 하는지 등을 알려주고 있다. 일견 너무 당연한 이야기를 하는 것으로 비춰질 수도 있다. 그러나 상대를 배려하는 대화가 절실하고, 심지어 대화가 폭력의 도구가 되어버린 요즈음 꼭 필요한 대화법이라고 할 수 있을 것이다.

● 이 책에서 주로 다루는 내용.
- 각각의 성격에 맞는 대화법.
- 서로 소통하고, 이해하며, 상대를 배려하는 대화법.
- 한 방이 아닌 꾸준한 노력으로 얻는 대화의 자신감.
- 잘 듣기 위한 기술, 대화에 어려움을 겪는 사람을 위한 스트레스 활용법, 질문하는 기술 등 실질적인 대화 능력 향상에 도움을 주는 세부적인 대화법.