“대한민국은 고기에 대한 오해와 편견을 버리고 건강한 인생과 풍요로운 삶을 위해 고기를 더 많이 먹어야 한다!”

비만의 주범, 콜레스테롤 증가, 성인병의 원인 등은 우리사회에 알려진 ‘고기’에 대한 대표적인 이미지이다. 과연 고기는 이런 부정적인 이미지대로 건강에 해로운 음식일까? 그렇다면 왜 우리나라 사람들이 가장 즐겨먹는 음식 1위가 불고기와 삼겹살이며, 이 음식은 외국인들도 선호하여 점점 세계로 퍼져나가고 있는 걸까? 또 우리나라 사람들이 고기 음식을 자주 먹는다고 해도 모두 성인병에 걸리지는 않으며, 외국인들에 비해 비만율이 낮은 이유는 무엇일까? 또 수명은 점점 길어지고 있는 까닭은 무엇일까?
그 해답을 제시하는 사람이 있다. ‘필로교수’란 필명으로 이미 인터넷 상에서 고기예찬론자로 유명한 경상대 축산학과 주선태 교수는 ‘고기’야말로 건강한 장수를 위한 최고의 음식이라고 말한다. 여태껏 비만과 성인병 등의 주범으로 인식되어 온 고기가 장수의 방법이라니 고개가 갸우뚱해질 수도 있지만, 필로교수의 이야기에 귀를 기울여보자. 건강한 삶에 대한 비결이 들어 있다.

주선태 교수는 이 책을 통해 우리 사회에 퍼져있는 고기에 대한 오해와 편견에 대해 일침을 가하고 건강한 삶을 위해 왜 고기를 먹어야 하는지에 대한 과학적이고 논리적인 근거를 밝힌다. 주 교수는 무엇보다 먼저 21세기 대한민국에 살고 있는 많은 사람들이 고기에 대한 편견을 가지게 된 이유가 비만한 미국의 영양학이 한국의 현실과는 맞지도 않게 여과 없이 그대로 우리나라에 옮겨왔기 때문이라고 꼬집는다. 이 같은 현실에 많은 채식주의자들, 언론들이 홍보에 열을 올렸기 때문이라고 덧붙인다. 미국 인구의 1인당 1년 고기 섭취량은 약 120kg에 비해 한국인의 섭취량은 약 30kg에 불과하니, 고기를 주식으로 먹는 미국에서는 당연히 고기가 비만의 주범이 되지만 한국에서는 결코 그렇지 않다는 말이다.
특히 고기의 지방과 콜레스테롤에 대한 잘못된 이해, 식물성 단백질과는 비교도 안 될 만큼 우수한 고기 단백질의 이로움 등에 대한 내용은 유심히 살펴봐야 할 부분이다.
비만 인구가 많은 미국의 경우 하루에 섭취하는 칼로리의 40% 이상을 지방으로 섭취하기 때문에 10명 중 3~4명이 심장병과 같은 순환기 계통의 질환으로 사망하여 사망 원인 중 1위를 기록한다. 사망률 2위는 대장암과 같은 암이 차지하고 있다. 이러한 현상은 분명 동물성 지방을 과다하게 섭취하는 미국인들에게는 충분히 가능한 일이다. 그러나 우리나라의 경우 암이 사망률 1위이며 순환기 계통의 질환으로 사망하는 비율은 미국의 절반도 되지 않는다. 따라서 미국의 영양학자들이 동물성 지방의 섭취를 줄이라고 경고하는 것을 우리나라에 그대로 적용하는 것은 매우 적절치 않다. 비만한 미국인들이 하루에 섭취하는 칼로리 중 지방으로 섭취하는 비율을 30% 미만으로 줄여야 하는 반면, 우리나라 국민들은 20% 이상으로 높이는 것이 영양소별 섭취에너지 비율에 근거해 적절하다. 지방 섭취량뿐 아니라 1인당 연간 고기 섭취량 역시 30kg에서 세계 최장수국인 일본의 1인당 연간 육류소비량 45kg 정도로 높이는 것이 적당하다.
또 고기의 단백질을 많이 먹어야 장수한다는 사실의 근거로써 제시한 뇌혈관 장애 감소에 대한 장점도 눈에 띈다. 동물성 단백질의 섭취가 충분해진 근래에는 뇌혈관 질환이 사망원인 1위에서 물러났고 암이 사망원인 1위가 되었다는 점이다. 이는 고기의 양질의 단백질이 혈관벽을 튼튼하게 만드는 것과 관련이 있음을 부인할 수가 없다.
이런 이론적인 내용과 더불어 마지막 장에는 맛있는 고기를 먹는 방법, 좋은 고기와 나쁜 고기를 골라내는 방법, 우리나라의 고기가 수입 고기에 비해 월등히 우수한 이유 등의 내용을 첨가했다.
주선태 교수는 ‘머리말’을 통해 이 책을 쓰게 된 직접적인 이유를 다음과 같이 밝혔다.
“……현재 우리나라는 육식이 마치 비만의 원인이고, 고기가 현대 성인병의 주요인인 것처럼 잘못 알려지고 있어 안타까운 상황입니다. 필로가 이 책 ‘고기예찬’을 쓴 이유는 바로 이러한 우리나라 국민들의 잘못된 인식을 다소나마 바로 잡아보기 위함입니다. 많은 사람들이 생각하고 있는 것처럼 고기는 현대인의 건강을 위협하는 식품이 아니고, 오히려 양질의 단백질을 공급함으로써 삶을 건강하고 풍요롭게 만드는 훌륭한 식품이라는 것을 알리고 싶었습니다. 더구나 현재 우리나라 사람들이 평균적으로 섭취하는 고기의 양은 세계 최고의 장수국인 일본에 비해 약 2/3 정도이고, 대부분의 유럽 국가들과 비교해도 매우 적은 수준입니다. 따라서 필로는 대한민국이 더욱 건강하기 위해서는 고기의 섭취를 줄이기는커녕 오히려 지금보다 더 많은 고기를 섭취해야 한다고 주장합니다…….”