고전이란 끊임없이 생성되는 우리 시대의 질문

고전의 세계는 매번 변신하고 재계열화되는 미로와 같습니다. 그래서 그곳은 항상 처녀림이요, 미지의 세계이기 마련입니다. 이전에 아무리 많은 사람들이 그곳을 탐험했다 할지라도 우리가 그곳을 들어설 때 그곳은 다시 전인미답의 새로운 영토가 됩니다. 수다한 해설서를 읽고 다양한 설명을 들었다 할지라도, 누가 감히 괴테와 보들레르, 그리고 프루스트와 조이스 앞에서 낯선 미로 앞에 선 전율과 흥분을 느끼지 않을 수 있겠습니까.
왜 이런 현상이 생길까요? 많은 이유가 있겠지만 그 중에 하나, 그것은 아마 고전이 정해진 해답이기보다는 늘 질문이기 때문일 것입니다. 고전은 우리에게 끊임없이 질문을 던집니다. 그리고 그 질문의 울림은 시대와 듣는 이에 따라 그 파장이 달라집니다. 고전이란 끊임없이 생성되는 질문입니다. 우리 역시 고전에서 편리한 해답 하나를 찾기보다는 우리 시대의 질문을 고통스럽게 찾아내야 할 터입니다.
역사와 사회 속에서 인류가 가졌던 고뇌와 끊임없이 제기했던 질문들이 고전 속에 있습니다. 『삼국사기』는 여전히 우리들이 검토해야 할 우리 민족의 문제이며, 19세기 격동의 시대 속에서 조선의 지식인 정약용과 황현이 제기했던 질문들은 아직 고스란히 우리들의 질문입니다.
질문의 끝이 닿고자 하는 곳은 어디일까요? 아마 그곳은 구원과 깨달음이 아닐까요. 그곳이 너무 먼 길일지도 모르겠습니다. 많은 인문학의 거인들과 정신의 구도자들이 제시하는 길들이 비록 해답은 잘 보이지 않고 질문으로만 가득 차 있다 할지라도, 우리 모두가 끊임없이 물으면서 향해야 할 길일 것입니다.

서문

우리는 지금 문명의 전환기에 있습니다. 질문의 시대에 있는 것입니다. 작은 질문 하나가 세상을 바꿀 수 있음을 우리는 잊지 말아야 합니다. 고전의 미로로 우리를 인도해 주시고, 그리하여 우리에게 많은 질문을 제기해 주신 여러 필자 선생님들께 감사드립니다. 그리고 언제나 미로를 같이 걸어가면서 구원으로 가는 새로운 질문들을 함께 하는 도반인, KBS고전아카데미에 참여해 주신 부산 시민 여러분들께도 감사드립니다.

“KBS 고전 아카데미 시민강좌”는 ‘인문학의 향기, 오늘을 사는 지혜’를 슬로건으로 내세우며 시작한 인문학 문화운동입니다. 원래 2005년 12월 “동서양고전아카데미 시민강좌”로 시작하였다가 2007년 6월 제4기부터 현재의 이름으로 부산 시민들과 소통하며, 그 결과물을 책으로 엮어내기로 약속하였습니다. 약속대로 4기 강의록과 5기 강의록을 묶어 각각 『세계고전 오디세이 I』 『세계고전 오디세이 II』로 세상에 내놓았습니다. 그리고 현재 진행되고 있는 “KBS 고전 아카데미 시민강좌” 6기도 막바지에 이르고 있으니 조만간 또 한 권의 『세계고전 오디세이』가 태어날 것입니다.
4기부터 한 기를 마칠 때마다 강의록을 책으로 묶고 있지만, 1기부터 3기까지의 원고가 빛을 보고 있지 못하고 있다는 사실이 늘 아쉬움으로 남아 있었습니다. 그 아쉬움을 달래기 위해 이제 묵은 원고 중 일부를 정리하여 『세계고전 오디세이 III』으로 엮었습니다.