“야후 재팬 블로거들이 가장 사랑하는 작가
오오사키 코즈에의 작품 최초 한국어판 출간!”

일본의 네티즌들이 가장 사랑하는 작가, 한국에 첫 소개
오오사키 코즈에는 국내에는 생소한 이름이다. 또한 일본에서도 아직 출간된 책이 많지 않은 작가이다. 그러나 오오사키 코즈에의 데뷔작인 『빨간 두건 배달부』는 출간된 그 해에 이미 ‘상반기 엔터테인먼트 베스트 10’에서 2위를 차지하는 저력을 과시했으며 연이어 출간된 책들 역시 야후 재팬 블로거들 사이에서는 인기를 끌고 있다.
국내에 처음으로 소개되는 오오사키 코즈에의 작품인 『한쪽 귀 토끼』 역시 여러 대형 서점에서 ‘서점직원들이 추천하는 책’으로 선정되었다. 이는 저자가 서점직원으로 일하며 생생한 현장의 분위기를 체험한 덕분에 독자들이 원하는 것을 정확하게 표현하기 때문이다. 누구보다 까다로운 네티즌들의 입맛을 사로잡을 수 있었던 데도 이런 비결이 있었던 것이다. 오오사키 코즈에가 네티즌들의 사랑을 받는 또 다른 이유는 그의 작품들이 항상 따뜻하고 인간적이기 때문이다. 저자는 미스터리 속에서도 항상 사람들의 선하고 좋은 면을 부각시켜 독자들에게 희망을 준다. 국내 독자들 역시 이번에 최초로 국내에 소개되는 『한쪽 귀 토끼』를 통해 오오사키 코즈에의 따뜻한 매력을 느낄 수 있을 것이다.

비밀을 감춘 저택을 배경으로 한 두 소녀의 모험과 성장 이야기
『한쪽 귀 토끼』는 오래된 저택에 전해지는 전설의 진실을 파헤치고 숨겨진 비밀의 방을 찾아내는 미스터리인 동시에 소심하고 겁 많은 소녀 나츠의 성장 이야기이다. 아버지의 사업 실패로 갑자기 시골 저택에서 살게 된 나츠는 바뀐 환경에 적응하지 못해 힘겨워한다. 이런 상황에서 부모님이 집을 비우게 되자 벼랑 끝에 몰린 심정이 된다. 초조해 하는 나츠를 위해 같은 반 친구 유타는 자신의 누나 사유리를 소개한다. 나츠가 함께 있어줄 사람이 생겼다고 기뻐한 것도 잠시, 얌전한 외모와는 다르게 활달한 사유리는 나츠를 원치 않던 모험으로 이끈다.
『한쪽 귀 토끼』에는 흥미진진한 요소가 많지만 특히 매력적인 것은 배경이 되는 저택이다. 누구나 어릴 때 비밀 통로나 방이 가득한 오래된 저택에서의 모험을 꿈꿔보았을 것이다. 작가는 그런 점을 예리하게 포착하여 골동품이 가득하고 곳곳에 비밀 통로가 숨겨진 오래된 저택을 창조했다. 독자들은 나츠와 사유리를 통해 어릴 때 꿈꿨던 저택의 모험을 경험할 수 있다.
또 하나 흥미 있는 요소는 전설과 현실이 뒤엉킨 과거의 사건이다. 이 책에서는 70년 전 저택의 주인과 후계자가 독이 든 음식을 먹고 죽은 비극적인 사건과 한 여자를 향한 두 형제의 사랑이 긴 그림자를 드리운다. 그러나 저자는 이 음울한 사건의 이면에 밝고 사랑스러운 진실을 감추어놓았다. 비극적 사건 뒤에 숨어 있는 온화한 진실 덕분에 『한쪽 귀 토끼』는 아마존 재팬 독자의 서평처럼 가을밤에 어울리는 따스한 책이 되었다.
나츠와 사유리가 처음 모험을 시작할 때만 해도 사유리가 모든 일을 주도적으로 이끌어간다. 적극적이고 활발한 사유리는 무서워하는 나츠를 이끌고 저택 탐험에 나선다. 그러나 하나둘 사건이 벌어지면서 해결을 주도하는 것은 나츠가 되고 사유리는 조력자로 자리 잡는다. 결국 모험을 통해 나츠는 겁 많은 어린아이에서 하나의 독립적인 개체로 발전하는 것이다. 작가는 오래된 저택을 배경으로 한 미스터리 소설 속에 소녀의 성장담을 넣어 독자들로 하여금 ‘용기’란 무엇인지, 남에게 의존하지 않고 스스로 서기 위해 무엇이 필요한지 말한다.