요즘 같아선 그냥 주저앉아 울고 싶다고 말하는 당신,
외롭고 힘들어 누군가가 손잡아주었으면 좋겠다는 당신,
당신을 응원합니다!

요즘 어딜 가나 “힘들다”는 소리를 가장 많이 듣는다. 앞만 보고 내달리던 사람들이 이제는 쉬고 싶다고 말한다. 절로 한숨이 나오고 너나 할 것 없이 인상을 찌푸리며 힘들다는 걸 온몸으로 표현하고 있다. 이런 사람들에게 지금 필요한 것은 ‘위로와 휴식, 그리고 응원’이다.
이 책은 이제는 좀 편안히 쉬어도 된다고, 너만 그런 게 아니라 모두 힘들다고 어깨를 두드리며 위로해주는 책이다. 삶의 방향을 잃어버려 어떻게 해야 할지 모르겠다며 한숨 쉬는 사람에게 작은 힘이 되어주고, 주저앉아 울고 싶은 사람에게 어깨를 빌려주고, 외롭고 힘들 때 손잡아주는 친구가 되어주는, 한마디로 당신을 응원하는 책이다.
소박하지만 정감 넘치는 우리네 이웃들의 살아가는 이야기는 언제 들어도 행복한 미소를 짓게 한다. 기억에 오래 남을 만한 책 속 31편의 이야기는 하루에 한 편씩 읽으면 한 달이 행복해진다는 취지 아래 실은 것이다. 이 책에 소개된 이야기들은 소소한 이웃들의 이야기이면서 동시에 이 책을 읽는 독자들이 살아가는 이야기이기도 하다.

세상을 밝혀주었던 따뜻한 손길들

일상에 지쳐 주저앉은 나에게 내민 친구의 소박한 손길, 가족들을 위해 동트지 않은 새벽길을 달리던 아버지의 낡은 자전거, 모두 따돌리고 손가락질할 때 조용히 다가와 나를 일으켜 세워주었던 선생님, 한 치 앞도 보이지 않는 실패와 절망 속에서 울고 싶을 때 내게 배달되었던 한 통의 편지, 먼 여행길에서 길을 잃은 이방인을 친절하게 안내해주었던 따뜻한 사람들….
힘들고 지친 세상살이지만, 돌이켜보면 힘들고 외로울 때마다 우리를 위로해주는 따스한 손길이 있었다. 그 손길은 부모님이었든, 아니면 선생님이나 친구 혹은 우연히 만난 낯선 누군가였을 수도 있다. 사람들은 그게 누구였든 간에 그 손길 하나로 힘들고 상처 받은 영혼을 위로 받을 수 있었다.
이 책은 우리가 지나쳐버리고 잊고 있었던, 세상을 밝혀주었던 ‘따뜻한 손길’, 바로 우리 이웃들의 살아가는 이야기를 기록한 것이다. 사는 것은 평범하지만 마음만은 넉넉한 우리 이웃들의 이야기는 상처 받은 이를 보듬어주고 힘내라고 응원의 메시지를 보낸다. 일상에서 발견하는 작은 행복들에 감사해하며, 소소하지만 꾸밈없고 가슴 찡한 31편의 이야기는 ‘그래도 세상은 아직 살 만한 곳이다’라는 걸 충분히 느끼게 해준다.

하루 한 편씩 읽으면 한 달이 행복해지는 이야기

누구나 꿈꾸는 ‘행복’은 사실 그리 멀리 있는 것이 아니다. 인간이 겪을 수 있는 최악의 공간인 아우슈비츠에서도 인간은 불행만을 느끼며 살지는 않았다고 한다. 수용소 담벼락에 피어 있는 작은 들꽃을 보고도 인간은 행복을 느낀다.
이 책에 쓰여진 31편의 이야기는 작은 일화를 중심으로 ‘행복’이라는 의미를 다시 깨닫게 해준다. 행복, 용기, 기쁨, 희망이라는 4개의 선물이 포장된 선물 꾸러미를 풀어보면, 나와 비슷한 이웃들의 이야기에 미소를 짓기도 하고 자기도 모르게 눈물을 훔치게 되기도 한다.
평소 아버지에게 반항만 했지만 결국 세상에서 가장 존경하는 분을 아버지로 꼽는 아들, 붕어빵 장사를 하는 친구를 곁에서 묵묵히 응원해주는 친구, 비록 구두닦이지만 항상 행복하다며 미소 짓는 아저씨, 엄마를 잃은 아이를 위해 늦은 시간까지 기도하는 아줌마, 죽어가는 멧돼지를 보면서 거대한 자연을 거슬렀던 자신을 반성하는 한 사냥꾼 등등.
우리네 이웃들의 이야기는 잊고 있었던 일상의 행복을 투박하고 단출하지만, 받으면 마음 따뜻해지는 작은 선물이다. 하루에 한 편씩 읽다보면 서른한 개의 선물을 받은 듯 마음이 풍요로워지는 것을 느낄 수 있다. 혹 하루에 한 편이 아니라 앉은 자리에서 다 읽어버렸다 하더라도 그 여운만으로도 분명 한 달 내내 행복할 것이다.