얼마전 특히 강원도 지방에 막대한 피해를 남긴 채 우리 국토를 휩쓸고 갔던 태풍 ?루사?를 기억할 것이다. 기상청에 따르면 8월 한 달 동안 강릉에 내린 강수량은 1137mm로 연평균 강수량에 거의 육박하는 수치였으며, 8월 31일 하루 동안 870mm가 내려 기상관측이 시작된 이래 최고치를 기록했다.

또한 엘니뇨와 라니냐가 부정기적인 흐름을 보이면서 충청 지역 첫눈이 지난해보다 한달가량 빠르게 내렸다. 여름 장마가 초가을까지 계속되고 첫눈 내리는 시기가 앞당겨지면서 가을이 크게 짧아지는 등 '4계절 파괴현상'이 두드러지게 나타나고 있다. 이러한 각종 기상 이변은 지속적으로 진행되어 앞으로 '한국적 기상 현상'으로 고착화될 가능성이 크다.

기후가 과학적인 접근을 강력히 거부하는 경향이 강하지만, 앞으로 태풍이나 홍수 등의 재난으로 입게 되는 피해가 점점 더 증가할 것은 자명하다. 이제 기후 변화로 인한 이상 기후의 문제는 개인과 기업뿐만 아니라 국가 경영에도 중요한 변수가 되었다. 우리 나라도 예측 불허의 기후 변화에 대응하기 위해서는 우선 이를 과학적으로 분석하고 평가하며, 각종 정책과 조치를 수립하기 위한 방법론을 개발하는 데 힘써야 한다. 서울대 대기과학과 강인식 교수는 모신문과의 인터뷰에서 '단순한 기상 예보 중심의 기상 행정에서 벗어나 기후 변화를 예측하는 데 많은 인력과 장비를 투자해야 한다'면서 대규모 건설사업을 시작할 때에는 과거의 기후 자료가 아닌 미래의 예측 자료를 사용하고 기후 영향 평가를 제도화해야 한다고 말했다.

이 책에도 나오고 있지만, 이미 유럽 18개국은 공동출자해 유럽중기예보센터 산하에 해들리 기후센터를 만들어 이상 기후에 관한 연구를 심층적으로 진행하고 있으며, 일본도 초대형 슈퍼 컴퓨터를 도입해 기후 변화 연구에 힘을 쏟고 있다. 『기후의 반란』은 서구 선진국의 과학자와 정책결정자들이 관심과 열정을 가지고 기후 연구에 집중적으로 노력하는 모습들을 담고 있어 우리 나라에서의 연구와 정책 시행에 좋은 참고 역할을 할 수 있을 것이다. 아울러 그동안 우리가 이상 기후의 부작용들을 절감하면서도 이에 대해 제대로 아는 것이 없어 무방비 상태였다면, 이제 이 책을 통해 기후의 움직임에 대한 기본적인 지식을 쌓아 향후의 기후 변화에 어떠한 대처를 하면 좋을지 그 방향을 나름대로 제시해나갈 수 있도록 해야 할 것이다.