과연 행복하게 장수하는 사람들은 어떤 공통점이 있을까?
5대 가족을 통해 장수와 행복의 숨은 비결을 발견하다

대대손손 건강하고 행복하게 살고자 하는 것은 개인의 소박한 소망이자 인류의 지상가치이다. 하지만 현재 멜라민파동에서도 보듯 그런 소박한 소망과 빛나는 가치는 짐짓 허울뿐인 것으로, 우리들 실제 삶에서는 희미한 옛 시절의 유산이 되어가고 있다. 게다가 지금 한국 사회는 평균수명 연장에 따른 급속한 고령화가 진행됨에 따라 건강하고 행복한 노년에 대한 대비와 관심이 더욱 절실한 상황이다.

이러한 때, 우리가 진정 돌아보고 회복해야 할 것은 무엇일까? 대한의사협회와 한국노바티스는 보건복지가족부 후원 하에 저출산 고령화 시대에 가족의 의미를 되짚어보고 건강한 장수의 뜻을 밝혀보고자 '대대손손 건강하고 행복하게!'를 슬로건으로 내세워 2006년 ‘5대 가족찾기’ 캠페인을 전개한 바 있다. 5대 가족이란 1세대에서 5세대까지 수직구조 (부모 중심)로 5대가 현존하는 가족을 말하며 1세대와 5세대의 나이 차이는 대략 100년(1세기)에 달한다. 그리하여 전국에서 그야말로 건강하고 행복한 스물여섯 5대 가족을 발굴했다. 이들 5대 가족들을 인터뷰하여 얻어낸 그들의 공통된 건강 비결 및 삶의 지혜를 금년 대한의사협회 창립 100주년을 기념해 세계 대표적인 제약회사 한국노바티스와 대한의사협회가 함께 『5대 가족 이야기』로 묶어냈다.
5대가 된다는 것은 단순히 어느 한 대의 힘으로 이루어지는 일이 아니다. 단순히 한 사람의 장수였다면 1대의 삶으로 끝나버릴지도 모를 일이다. 하지만 5대를 내려가는 힘은 1대의 건강과 장수뿐만 아니라 그에 못지않은 보이지 않는 큰 강물과도 같은 무엇이 있음에 틀림없다. 실상 이 책은 그 무엇에 주목했다. 이 책을 통해 독자들은 새삼스레 진정 건강한 삶의 습관과 가족의 가치에 대해 되새겨볼 수 있을 것이다.

멜라민· 미국산쇠고기 파동 등으로 우리 식탁이 위협받고 있는 시대
5대 가족의 1백년을 이어온 생활습관
평생 건강 비결은 신토불이 음식, 화목한 자손과 친구

뭔가 특별한 비책이 있을 거라 생각하고 이 책을 펼쳐든다면 사실 실망할 수도 있다. 책에 등장하는 5대 가족의 건강비결은 절대 특별한 데 있지 않았다. 단지 우리가 알면서도 놓이고 있는 사소한 습관들의 100년에 걸친 실천이었던 것이다. 제고장 제철음식으로 하루 세 끼를 규칙적으로 먹을 것, 충분한 수면으로 몸과 마음을 안정시킬 것, 정기적으로 건강검진을 받을 것, 산책 등의 운동을 꾸준히 할 것, 아무리 거동이 불편해도 이불개기· 속옷빨기 등은 직접 해서 쉼 없이 손과 발을 움직일 것… 이처럼 단순하고 소박한 것들이다.
그들의 소박한 건강비결과 일맥상통하는‘주머니돈이 쌈짓돈’‘새는 구멍을 막아야 돈이 보인다’‘가족에 대한 투자야말로 블루칩’과 같은 검소한 생활습관 또한 잔잔한 울림으로 다가온다. 대한민국의 소중한 5대 가족이 1백년의 지혜로써 전하는 메시지를 가슴에 담아보자. 그것은 사뭇 단순하면서도 강력한 호소다. ‘단순하게 살고 넘치도록 사랑하라!’