내가 처음 김용성 기자를 만난 것은 13년 전 제1회 부산국제영화제에서였다.
그는 MBC에 입사한 지 8년 된 영화담당 기자였다. 한눈에도 열정적으로 영화에 빠져 있던 그가 영화에 접근하는 방식은 매우 탐구적이었고 분석적이었다. 그는 놀라울 만큼 디테일에 강했으며, 영화평론은 전문 평론가 못지않게 탄탄했다. 문화 전반에 걸친 그의 해박한 지식이 밑바탕이 되었으리라.
나중에 그가 대학에서 역사를 전공한 사학도이면서 대학원에서 언론학을 연구한 저널리스트임을 알게 되었다. 그제야 그에게서 느꼈던 모든 불가해함이 납득되었다. 사물을 관조하는 그의 높은 안목을 더욱 잘 이해할 수 있었다.
이제 김용성 기자는 20년 차의 베테랑 기자이다. 그동안 부산MBC 보도국의 모든 부서를 섭렵하고 뉴스를 총괄하는 책임자가 되었다. 그의 시야는 한층 넓어졌고 그의 안목은 더욱 깊어졌을 터이다.
그런 그가 영화에 관한 책을 썼다. 바로 이 책 『제국의 습격』이다. 역사를 전공한 사학도답게, 또 오랜 기간 영화 담당기자를 지낸 평론가답게 그의 저술방식은 예사롭지 않다. 기존에 나와 있는 영화 책과는 퍽 색다르다.
먼저 영화의 주제가 된 시대적 배경과 역사를 광범하고도 소상하게 소개한 후에 영화에 대해 말한다. 영화를 소개하면서 역사 담론을 펼친다. 이를테면 ‘역사 속의 영화, 영화 속의 역사’에 관한 책이라 할 수 있다.
나는 지난 3월, 리카르도 젤 리가 창설한 ‘한국영화제’에 참석하기 위해 이탈리아 피렌체에 갔었다. 32년 만에 찾은 아름다운 르네상스의 도시 피렌체는 여전히 관광객으로 붐볐다. 영화제 스태프인 프란체스코의 안내로 두오모 성당, 산 조반니 세례당, 아카데미미술관, 우피치미술관 같은 곳을 돌아봤다.
프란체스코는 대학에서 역사를 전공한 갓 삼십의 청년으로 건축과 미술에 조예가 깊었다. 덕분에 이탈리아 르네상스를 주도했던 세력가 메디치 가문과 함께 그림, 조각, 건축물에 대해 상세한 설명을 들을 수 있었다. 현대미술에만 관심이 쏠려 있던 나로서는 르네상스 미술이란 새로운 발견이었고, 그것들 하나하나가 벅찬 감동으로 다가왔다. 내가 입버릇처럼 하던 ‘역사를 알면 영화가 더욱 잘 보인다’는 말은 모든 예술 분야에 공통적으로 적용되는 진리란 것이 실감되었다.
김용성 기자의 『제국의 습격』을 읽으면서 이전에 대충대충 보면서 지나갔던 명화들, 가령 [차이니즈 박스]라든가 [화양연화], [중앙역], [크래시], [부에나비스타 소셜 클럽]…… 이런 영화들을 다시 보고 싶은 강렬한 충동에 사로잡혔다.
김동호 (부산국제영화제 집행위원장)