공주보다 더 재미있는 직업을 찾았어요!
여왕님이 아들의 신붓감으로 진짜 공주를 찾고 있어요.
열두 명의 공주 후보들이 열띤 경쟁을 벌입니다.
일곱 난쟁이들이 졸졸 따라다니는 백설 공주도 있고,
긴 머리를 바닥에 질질 끌고 다니는 라푼젤도 있어요.
그리고 예전에 진짜 공주였던 폴리나도 공주 대회에 참가했어요.
과연 폴리나가 경쟁을 똟고 다시 공주가 될 수 있을까요?

제멋대로 공주 폴리나, 피자를 발명하다!
목수가 되겠다며 왕위를 버린 아버지 때문에 허름한 오두막으로 이사한 폴리나는 공주 시절이 그립기만 하다. 그러던 어느 날, 이웃 나라의 여왕이 아들의 신붓감을 찾고 있다는 소식이 들리고, 폴리나는 완벽한 공주 후보를 알고 있다. 바로 자기 자신이다! 열두 명의 공주 후보들이 열띤 경쟁을 벌이고, 폴리나는 귀찮다고 투덜거리면서도 시험을 무사히 치러낸다. 문제는 마지막 관문인 요리 시험이다. 요리를 하느니 낮잠이나 자겠다던 폴리나는 이름도 없고 괴상하게 생긴 음식을 만들어 낸다.

“이 음식은 이름이 무엇이죠?”
“저도 몰라요.” 폴리나는 어깨만 으쓱했어요.
“이름이 없는 음식은 요리 시험에서 탈락입니다.” 여왕이 말했어요.
“피~ 자기 멋대로야.” 폴리나가 중얼거렸어요.
“이름이 뭐라고요?” 피~ 자~ 뭐라고요?“

‘피자’라는 음식이 탄생하는 순간이다.

왕자의 신부 vs 피자 가게 사장
“왕자가 무슨 필요가 있겠어요? 저에겐 다른 계획이 생겼는걸요.”

“……오늘의 우승은 폴리나의 피자가 되겠습니다.”

이제 폴리나는 바라던 대로 공주 대회의 우승을 거머쥐게 된다. 그러나 과연, 마마보이 왕자의 신부가 되고, 공주병에 걸린 여왕의 며느리가 되는 것이 우승의 대가란 말인가? 폴리나는 쿵쾅쿵쾅 발을 구르며 성문을 빠져나온다. 그리고 뒤늦게 깨닫게 된 자신의 요리 실력을 발휘하여 피자 가게 사장이 된다. 이제 ‘폴리나는 하루하루가 참 즐겁다’. 『피자 공주』는 주어진 운명을 거부하고 스스로 인생을 개척해 나가는 밝고 엉뚱하며 솔직한 현대 여성의 모습을 한 공주의 이야기이다.

전혀 새로운 형태의 패러디 그림책!

근래 어린이 문학계에서는 전래 동화 뒤집기를 통해 시대가 요구하는 새로운 가치관을 심어 주는 패러디 그림책들이 꾸준히 나오고 있다. 한국에서 유명한 패러디 그림책으로는 로버트 문치의 『종이 봉지 공주』(비룡소)나 존 셰스카의 『늑대가 들려주는 아기돼지 삼형제 이야기』(보림)가 있다. 위의 두 책처럼 대부분의 패러디 그림책들이 하나의 전래 동화를 차용하여 뒤집은 반면, 『피자 공주』는 중심이 되는 원전이 없는 대신, 독자적인 이야기를 중심으로 여러 가지 다른 전래 동화를 차용하여 패러디 효과를 높인다.『피자 공주』는 미국 초등학교 저학년 교실에서 아주 열렬한 사랑을 받고 있는 패러디 그림책이다.
배꼽 잡게 웃기는, 옛 이야기 뒤집어 읽기!

『피자 공주』의 패러디는 고전을 차용했다는 부담감에서 완전히 자유로운, 가볍게 웃기고 유쾌하게 비꼬는 패러디다. 진짜 공주만이 여러 겹으로 쌓인 매트리스 밑의 완두콩 한 알을 느낄 수 있다니, 폴리나는 매트리스 밑의 완두콩을 빼내고는 쿨쿨 낮잠을 잔다(『공주와 완두콩』). 유리 구두가 발에 맞아야지만 공주가 될 수 있다는 말에(『신데렐라』) 폴리나가 한 마디 투덜거린다: “세상에 운동화가 있다는 걸 모르나 봐!” 경쟁자로 등장하는 백설 공주는 일곱 난쟁이의 도움만 받는, 존재감이라고는 전혀 없는 인물로 그려진다(『백설 공주』). 라푼젤은 치렁치렁한 긴 머리로 폴리나의 다리를 걸어 넘어뜨리는 심술쟁이다(『라푼젤』). 그리고 짚으로 금을 만드는 이야기와 난장이의 이름을 맞추는 이야기는 그림 동화 『룸펠슈틸츠헨』을 차용하였다. 『피자 공주』는 『공주와 완두콩』『신데렐라』『백설 공주』『라푼젤』에 등장하는 예쁘고 얌전하기만 한 공주를 철저히 희화화하고, 전혀 새로운 21세기형 공주 ‘폴리나’를 탄생시킨다. 해피앤드는 멋진 왕자님의 입맞춤을 받는 것이 아니라, 자신의 재능을 발휘할 직업을 찾는 것이다.