새로운 시작을 위해
21세기 첫 대통령선거는 분명 국민의 승리이자 진보진영의 희망을 보여주는 하나의 쾌거였다. 이만큼 오는데도 얼마나 많은 희생과 노력과 좌절이 있었던가? 조금 나아진 현실 속에서 스스로 타협하거나, 아니면 추억 속에서만 간직하고 살아가고 있는 것은 아닌가?
동학농민전쟁, 일제하 항일투쟁, 반독재 투쟁, 원산총파업, 광주항쟁, 87년 노동자 대투쟁….
전태일, 이석규, 윤상원, 표정두, 홍기일, 김경숙, 최명아….
이러한 우리의 기억상실증에 맞서고 세계 노동운동의 역사와 교훈을 계승하기 위해 도서출판 녹두에서는『Mother Jones, 미국에서 가장 위험한 여성』을 출간하였다. 이 책이 비록 1900년대 미국의 현실이라지만, 따져보면 현재 우리의 운동상황과 너무도 비슷함을 알 수 있다. 진보진영은 보수화되어가고 있고, 민중은 운동에서 멀어져 개별화되어가고 있다. 이러한 현실에 미국에서의 교훈이 우리에게 어떻게 적용되어야 할지 이 책은 하나의 화두가 될 것이다.

영원한 노동자의 어머니, 마더 존스!
한 세기 전, 마더 존스는 아주 탁월한 노조 조직책이요, 선동가, 현대 미국 노동운동의 상징, 정신적인 지주였다. 훌륭한 연설과 세상을 깜짝 놀라게 하는 가두시위를 통해, 마더 존스는 노동, 가난, 그리고 자유의 파괴에 대한 외곡된 사실들을 폭로했다. 석탄과 철강, 철도, 섬유, 주조 등 파업 현장에 마더 존스는 어김없이 나타나 노동자들에게 행동하고, 자본가들의 비도덕적인 모습에 투쟁하도록 격려했다.
엘리엇 고온이 그녀의 생애에 대해 열정적이고 극적으로 서술한 이 책은, 어떻게 해서 가난하고 나이든 아일랜드계 미망인이 그녀의 적들에게는 “불온한 과격분자”“미국에서 가장 위험한 여인”이, 그녀를 따르는 사람들에게는 “영원한 노동자의 어머니”, “노동자들의 잔다르크”, “광부들의 천사”가 되었는지 그리고 유진 뎁스의 말처럼, “미국에서 땀흘려 일하는 자들의 마음 속에 새겨지게 되었고”, “그들의 자녀들에게 영원히 기억될 것인지”를 보여준다.